PASCAL

Cet homme extraordinaire, qui remplit une vie si courte de tant de prodiges, sans parler de sa gloire dans les sciences , sans répéter l'éloge de ce chefd'œuvre des Provinciales pour qui la frivolité du sujet n'a point affaibli l'admiration, n'a-t-il pas marqué toute sa force dans les pages détachées de l'ouvrage qu'il préparait, et dont Pope a su recueillir les grands traits épars ?

Où se trouve, où se trouvera jamais le secret de ce style qui, rapide comme la pensée, nous la montre si naturelle et si vivante , qu'il semble former avec elle un tout indestructible et nécessaire? I/expression de Pascal est à la fois audacieuse et simple, pleine et précise , sublime et naïve. Ne semble-t-i! pas choisir à dessein les termes les plus familiers , bien sûr de les élever jusqu'à lui , et de leur imprimer toute la majesté de son génie?

Quel est ce raisonnement vigoureux qui poursuit une idée jusque dans ses derniers résultats ; et ne l'abandonne qu'après l'avoir forcée de donner tout ce qu'elle contient? On conçoit l'éloquence de Bossuet , empruntant à la poésie de riches images , et ce ton de l'homme inspiré qui , placé entre le ciel

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et la terre , veut émouvoir un grand peuple. Quelques orateurs ont osé suivre de loin , imiter Bossuet: qui tentera d'imiter Pascal? Son style ne ressemble à celui d'aucun écrivain ancien ou moderne ; et, chose étonnante ! il est peut-être le seul génie original que le goût n'ait presque jamais le droit de reprendre; non qu'il sembie chercher la correction et la pureté., mais ses idées lui obéissent si bien, qu'elles se manifestent nécessairement sous les formes qui leur conviennent le mieux.

De Fontanss. Discours préliminaire de la traduction de ZJ£ssai sur l'homme.