PÉLISSON DANS LES FEHS

Au défaut des humains, souvent les animaux De l'homme abandonné soulagèrent les maux: Et l'oiseau qui fredonne , et le chien qui caresse , Quelquefois ont suffi pour charmer sa tristesse. L'infortune n'est pas difficile en amis ; Pélisson l'éprouva. Dans ces lieux ennemis Un insecte aux longs bras., de qui les doigts agiles Tapissaient ces vieux murs de leurs toiles fragiles, Frappe ses yeux: soudain, que ne peut le malheur? Voilà son compagnon et son consolateur ! Il l'aime, il suit de l'œil les réseaux qu'il déploie , Lui-même il va chercher, va lui porter sa proie. Il l'appelle, il accourt, et jusque dans sa main L'animal familier vient chercher son festin. Pour prix de ces secours il charme sa souffrance; Il ne s'informe pas , dans sa reconnaissance , Si de ce malheureux caché dans sa prison Le soin intéressé naît de son abandon:

Trop de raisonnement mène à l'ingratitude.

Son instinct fut plus juste; et dans leur solitude, Défiant et barreaux et grilles et verrous, Nos deux reclus entreeux rendaient leur sort plus doux; Lorsque, de la vengeance implacable ministre, Un geôlier , au cœur dur , au visage sinistre , Indigné du plaisir que goûte un malheureux, Foule aux pieds son amie , et l'écrase à ses yeux: L'insecte était sensible n et l'homme fut barbare ! Ah! tigre impitoyable et digne du Tarlare, Digne de présider au tourment des pervers. Va , Mégère t'attend au cachot des enfers ! Et toi de qui Pallas punit la hardiesse \ Mais à qui ton bienfait a rendu ta noblesse , Dont peut-être l'instinct dans ce mortel chéri Devinait des beaux-arts l'illustre favori , Arachné, si mes vers vivent dans la mémoire, Ton nom de Pélisson partagera la gloire ;

On dira ton bienfait, ses vertus, ses malheurs; Et ton sort avec lui partagera nos pleurs.

Delille. V Imagina lion , ch. vi.