LA SALAMANDRE

La Salamandre! joli nom. coquet, élégant, expressif; coquet , élégant, comme cette toute gracieuse corvette, si leste, si preste, si fine de formes , si carrée de voilure, si élancée de mâture! vive, vive comme un poisson, soumise, obéissante au gouvernail , à virer de bord dans un bassin ! La chargeait-on de voiles jusqu'aux royales? souple et alerte, inclinant ses hautes flèches qui pliaient comme des roseaux, elle volait sur la lame avec la rapidité d'une mouette. Et ce n'était pas seulement un navire de parade et de course, non. cordieu! non: à peine le vent déroulait-il les plis d'un pavillon rival, qu'elle parlait haut et longs-tems, fort et loin. Aussi ai-je dit que son nom était expressifs! expressifs, oui; si vous l'aviez vue cette fière corvette en 1813, tonnante, furieuse, échevelée. ses manœuvres au vent, bondir avec ivresse au milieu des éclairs , qui jaillissaient de ses trente caronades de bronze ! à ces torrents de flammes, à cette lave de boulets et de mitraille qu'elle vomissait de sa batterie, on eût dit le cratère embrasé d'un volcan, ou un lac de feu dont elle était véritablement la Salamandre.

Ah! si vous l'aviez vue., la mauvaise, mordre une frégate anglaise avec ses grappins d'abordage , ses grappins rouges et brûlants, tant les bordées étaient vives et nourries! Dans cet effrayant combat elle se montra digne de son nom. Engagée à la frégate, elle lit feu une dernière fois, feu de si près que les canonniers des deux navires se brisaient la tète avec leur refouloir, s'arrachaient les anspecks, et se poignardaient d'un pont à l'autre.

Trois fois les grappins cassèrent, trois fois elle aborda l'Anglais , acharné comme elle , intrépide comme elle! puis le feu prit à la corvette.... Le feu qui se croise, qui s'allonge, qui se tord, qui grimpe aux cordages, qui siffle dans les voiles, qui é- Ireint les maïs dans sa spirale brûlante. Le feu! le feu ! on ne s'en aperçut pas seulement à bord, on ne pensait qu'à couler l'Anglais. D'ailleurs, pas d'explosion à craindre; il ne restait pas un grain de poudre dans la sainte-barbe. On en use, allez! dans sept heures de combat, quand une volée n attend pas l'autre !

Intrépide Salamandre ! le feu la rongeait jusqu'à ses œuvres vives , et la mer la soulevait ; et elle flambait toujours, ménageant sa dernière volée, comme un prodigue ménage sa dernière pièce d'or, attendant l'occasion d'écraser l'Anglais.

Enfin, enfin! l'ennemi présente la poupe; la Salamandre rugit, le canon tonne et le fer pleut... hourra!.... coulé.... hourra.... coulé..., plus d'Anglais.

Eugène Sue.

Ce que l'un conçoit bien s'e'nonre clairement, El les mois pour le dire arrivent aisément. Boileau. Art. poèt. chant. I.