INFLUENCE DU CATHOLICISME SUR LES BEAUX-ARTS

C'est quand un culte pompeux, exige de magnifiques temples, des cérémonies imposantes, un appareil éclatant; c'est quand la religion offre aux yeux les objets sensibles de la vénération publique, quand la terre et le ciel sont peuplées d'êtres surnaturels, à qui l'imagination peut prêter une forme; c'est alors, dis-je, que les arts encouragés, ennoblis, atteignent le faîte de leur splendeur et de leur perfection, ^'architecte, appelé aux honneurs et à la fortune, conçoit le plan de ces basiliques, de ces cathédrales»

Leçons de lit. ft. il

102 MORALE REL'GfEUSE,

dont l'aspect imprime un effroi religieux 9 dont les riches murailles sont décorées des chefs-d'œuvre de l'art. Ce temple., ces autels son parés des marbres et des métaux précieux dont la sculpture a fait des anges , des bienheureux, des images d'hommes illustres. Les chœurs -, les jubés , les chapelles sont ornés de tableaux appendus de toutes parts. Ici, Jésus meurt sur la croix; là, sur le Thabor, il resplendit de tout l'éclat de la majesté divine. L'art, si ami de l'idéal, lui qui se complaît uniquement dans le ciel, y va chercher ses créations les plus sublimes, un saint Jean, une sainte Cécile, une Marie surtout, cette patronne de toutes les âmes tendres, cette vierge, modèle de toutes les mères, médiatrice de grâce , placée entre l'homme et son Dieu , être auguste et touchant, dont aucune autre religion n'offre la ressemblance ni le modèle. Durant les solennités, les étoffes les plus recherchées, les broderies, les pierres précieuses recouvrent les autels, les prêtres, les vases, et jusqu'aux cloisons du saint lieu. La musique en complète le charme par les chants les plus ravissants , par l'harmonie des orchestres. Ces encouragements si efficaces se renouvellent en cent lieux divers; les métropoles^ les paroisses, les monastères, les simples oratoires, voulant briller à l'envi, et captiver toutes les puissances de Târne religieuse. Les célèbres écoles d' Italie et de Flandre ont fleuri sous cette influence, et les plus beaux ouvrages qui nous en restent attestent la magnificence des encouragements que leur prodigua le culte catholique.

Ch. de Villers. lîéformalion de Luther.