LES POETES PRIMITIFS

Les poètes primitifs précèdent les littératures et les théories ; ils sont marqués d'un caractère évident de nécessité. Ils écrivent, parce qu'ils ont la mission décrire; mais ils n'y sont sollicités ni par le public qui les ignore ou ne ies comprend pas , ni par les corps littéraires qui n'existent pas encore, ni par les critiques qui ne viennent qu'après eux. Ils sortent tout à coup et sans être annoncés , tantôt du choc de deux civilisations aux prises Tune avec l'autre, comme Homère: tantôt des ténèbres de la barbarie, comme Dante; tantôt d'obscures révolutions où s'agitaient plus de passions que d'idées, comme Shakspeare. Ils ont la conscience de leur génie, et c'est cette conscience qui leur donne la force et la patience, et qui les soutient contre l'insouciance de la multitude , laquelle n'est pas ouverte encore aux influences de la poésie^ et l'aime souvent sans l'admirer; mais ils ne savent pas qu'ils fondent un art, ils ne se regardent pas comme des gens de lettres. Qui me dit cela? quelque chose que je ne puis définir, mais à laquelle je crois, comme si je la tenais de ces grands hommes. Je ne concevrai jamais Dante, Homère et Shakspeare se considérant comme ouvriers dans un art appelé la poésie. Ce qu'on regarde comme des traces de barbarie dans leur œuvre,

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ce sont moins des fautes contre la vérité éternelle., que des fautes contre l'art, tel qu'il a été constitué et formulé après eux. Ces hommes sont à eux seuls un art tout entier. Aussi, pour les mieux expliquer., on les dédouble , comme ces hommes des époques héroïques., lesquels résumaient les exploits de plusieurs rois ou héros secondaires: on partage Homère en plusieurs poètes, comme s'il était plus aisé d'expliquer plusieurs Homères qu'un seul. Il est vrai de dire qu'il a quelque ressemblance entre Homère et Hercule, dans ce sens qu'Homère est le type héroïque du monde des intelligences, comme Hercule est le type héroïque du monde matériel.

Kisard. Études de mœurs et de critique sur les poètes latins de la décadence.