X1*'-XI1*' SIÈCLES

sèche ; mais on» n'en saurait trop louer la pureté, la précision et la fermeté. Avec Chreslien de Troyes, c'est le meilleur écrivain de son siècle. Son poème, puisé aux sources les plus sûres a une grande valeur historique.

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Le tliéàb^. — Le drame ûiAdam.

S9. En France, comme en Grèce, comme chez la plupart des peuples, le théâtre est né du cidte. Loin de proscrire le drame, la religion lavait d abord adopté; on pourrait dire : elle lavait créé. Il était né dans le sanctuaire, et sa forme primitive avait été celle des pompes religieuses destinées à célébrer le souvenir des scènes évangéliques par une représentation directe ou allégorique. Dès lorigine du Christianisme, un élément dramatique avait été mêlé à la liturgie, faite surtout daction, de mouvement, de dialogue. Au moyen âge, vers le commoncoment du xi* siècle, cet élément dramatique se développa; le draniejitut;gique fut créé. On désigne ainsi les i*eprésenfations figurées qui se donnaient devant le peuple assemblé dans révise, et lui rappelaient le souvenir des principaux faits de Thistoire religieuse, particulièrement de la nativité de Jésus et de sa résurrection. Noél et Pâques étaient les deux grandes époques choisies pour ces jeux sacrés. Le drame litur^que était écrit en latin et, à l'origine, en prose. D'alwrd il n'emplop strictement que les termes consacrés par lÉcrilure sainte ou par le rituel; peu à peu dans cette première forme sobre et serrée, sacerdotale et traditionnelle, l'imagination, la fantaisie individuelle s'intnoduisirifnt, avec les vers dalKirdl, plus tard avec la langue vulgnire. Au drame litunrique succède le dnmie profane et sécularisé, qui emprunte encori* son sujet à l'histoire sainte, mais que