Etienne Pasquier, avocat [1529-1 615J

Montaigne.

i40. ' — Michel de Montaigne V naquit « le dernier jour de février mil cinq cent trente-trois », au château de Montaigne (entre Gastiilon et Bergerac). Lui-inérne a raconté dans son livre l'histoire de sa vie avec celle de ses pensées ; son enfance rustique, sa première éducation ; le latin appris par lui familièrement dans les bras d*un précepteur qui ne lui parla jamais une autre langue ; la tendresse de son père, qui faisait réveiller le petit garçon au son de quelque instrument de musique pour lui faire voir chaque matin le jour plus gai et la vie plus douce ; la patience et le dévouement avec lesquels ce vieux père apprit lui-même, et fit apprendre aux siens ce qu'il fallait savoir de latin pour que l'enfant n'entendit jamais un seul mot de l'idiome vulgaire ; les sept années de sa vie scolaire passées au collège de Guienne à Bordeaux, dont il sortit à treize ans, ses études achevées, tout fier d'avoir « soutenu les premiers personnages es tragédies latines de Bucanan, de Guerente et de Muret » qui s'y représentaient « avec dignité ». Tous ces détails relatifs aux premières années de Montaigne nous sont connus par les Essais où l'auteur les a curie.usement rassemblés. Nous sommes moins bien instruits de sa jeunesse. Au sortir du collège, il commença l'étude du droit et s'y plongea, prétend-il, « jusqu'aux oreilles ». Vers 1556, il devint conseiller à la Cour des aides de Périgueux, puis, l'année suivante, au parlement de Guienne. Mais comme il l'expUque dans les Essais avec beaucoup de finesse et d'agrément, sans négliger les devoirs *de sa profession, tout en les remplissant môme avec exactitude, presque