Jean-François Ducis, né et mort à Versailles

efficace. Ducis, quoique ignorant Tanglais, s'était senti charmé des beautés neuves et hardies de Shakespeare, dont il ne pouvait toutefois lire les ouvrages que dans la traduction française de Letourneur, publiée récemment. Il voulut tenter de révéler Shakespeare à la France tout en radoucissant au goût français. Handet (1769), Roméo et Juliette (m% le Roi Lear (1783), Macbeth (1784), Othello (1792), eurent le mérite de présenter au public un théâtre très différent de celui qu*il avait jusque-là connu, et préparèrent ainsi les esprits à accepter un rajeunissement plus complet de notre scène. La science des littératures comparées, celle de la critique historique appliquée aux œuvres de la poésie, doivent quelque chose aux essais de Ducis, tout imparfaits qu'ils soient.

Ecouchard-LebrunS que ses admirateurs ont compromis en rappelant Lebnin-Pindare, a laissé quelques très belles odes, composées non sans effort; mais cet effort est souvent heureux. L'ode sur la catastrophe du Vengeur n'est pas exempte de déclamation; mais elle a de la grandeur, du pathétique et du mouvement. 11 est fâcheux que l'auteur, pour avoir flatté et chante tous les partis, se soit rendu enfin suspect à tous. Ce ne fut pas un homme de bien : aussi n'a-t-il excellé que dans l'épigramme; son esprit caustique et haineux lui inspira plusieurs petits chefs-d'œuvre en ce genre.