LE THÉÂTRE. 2C

de facilité, la tentative essayée par Casimir Delavigne durant l'ère précédente. Comme Casimir Delavigne, il obtint de brillants succès que ne suivra pas sans doute une renommée durable. Â tort ou à raison la postérité n*aime pas les œuvres composites ^

•fl6. Autant qu'il est permis d'assigner des rangs à ses contemporains, ceux qui resteront comme les maîtres de la scène durant cette seconde moitié du siècle, ceux dont l'œuvre dramatique représentera le plus vivement l'état de notre théâtre, entre 1850 et l'époque où nous sommes parvenus, ce sont Emile Âugier et M. Dumas fils. Tous deux sont nettement réalistes; le premier l'est devenu, avec son temps, après un peu d'hésitation, et quelques concessions au romantisme expirant; le second le fut toujours, et dès la première heure. Tous deux cherchent à obtenir la vérité par la vigueur dans l'analyse des faits et des causes, parla précision pittoresque des détails dont ils encadrent l'action. Tous deux, ayant renoncé au drame historique, définitivement épuisé, suspect de ne comporter qu'une vérité conventionnelle et transitoire, peignent exclusivement les mœurs contemporaines ; de préférence dans ce qu'elles ont de violent et de déréglé ; mais sans négliger de mettre en scène le ridicule à côté du vice, et les simples travers du cœur à côté de ses pires noirceurs. Tous deux ont fait rire et ont fait pleurer, souvent dans la même pièce et quelquefois dans la môme scène; mais ils ont pratiqué ce mélange du comique et du pathétique avec plus d'adresse que n'avaient fait les romantiques. Le premier, Augier S a eu le rare bon-

i. François Ponsard, né à Vienne (Isère) en 1814, mort en 1867. Lucrèce (1843). Charlotte Corday (1850). UHonneiir et VArgent 1853). Le Lion amoureux (1866).

. 2. Emile Augier« né à Valence (Drôme) en 1820 ; mort en 1889. U Aventurière (1848). Gabrielle (1849). Le Gendre de M, Poirier (1856).