Charles Rivière-Dufresny

2. Edme Boursault (1638-1701). Le Mercure galant (1683). Ésope à la ville {\690).É8opeà la cour (1701), qui eut un succès posthume.

3. Brueys (1640-1723). Palaprat (1650-1721). L'Avocat Patelin est de 1706. Le Grondeur j agréable comédie des mêmes auteurs, fut jouée en 1C91.

vive : le Manlius de La Fosse (1698) S qui rappelle parfois, sans trop de désavantage, le grand style de Corneille.

Crébillon', jugeant que les fades élèves de Racine avaient énervé la tragédie, entreprit de rajeunir un genre épuisé, en excitant l'émotion chez les spectateurs par les plus violents moyens, et en étalant sous leurs yeux d'effroyables traits de perversité. Dans Alrée et Thyeste, un frère offre à son frère une coupe remplie du sang de son fils. Dans Rhadamiste et Zénobiey qu'on estime le chefd'œuvre de l'auteur, un père poignarde son propre fils. Ainsi Crébillon fait de la terreur le principal et presque l'unique ressort de la tragédie ; et il réussit souvent à émouvoir par ce procédé, dont l'abus est si dangereux. Mais il varie trop peu ses moyens d'intéresser; malgré la diversité des sujets, ses pièces semblent monotones. Il abonde en beaux vers, vigoureux et bien frappés, mais isolés. La trame ordinaire de son style est lâche et souvent peu correcte. 11 est parfois déclamatoire, et presque toujours théâtral plutôt que dramatique. Dans sa longue carrière, il connut tour à tour les grands succès et les revers. Déjà vieux, presque oublié, après quinze ans de silence, il fut arraché à sa retraite par les ennemis de Voltaire, qui voulaient opposer un rival à l'auteur trop heureux de Zaïre et d'Alzire, Caii/iwa (1 742) fut accueilli avec un enthousiasme qui ne put longtemps se soutenir. A quatre-vingt-un ans, Crébillon fit encore jouer le Triumvirat, dernier et malheureux enfant de sa longue vieillesse. Il mourut huit ans plus tard, dans sa quatrevingt-neuvième année. Son nom est resté célèbre, mais on