Eugène Scribe, né et mort à Paris

Les romanciers : Alexandre Dumas. — George Sand. — Balzac.

Mérimée.

t04. Le roman, ce dernier-né des genres littéraires, était destiné à prendre dans notre siècle un énorme développement. 11 eut dUlustres représentants sous le gouvernement qui succéda à la Restauration. Déjà Alfred de Vigny avait écrit Cinq-Mars (1826), un très beau roman historique, un chef-d'œuvre dans ce genre faux qui mêle, au grand péril de la vérité, la fiction avec l'histoire. Alexandre Dumas* exploita la même mine avec une imagination intarissable, un style plein de verve et peu de scrupules historiques. Mme Sand* anima d'un beau style une famille nombreuse de héros et d'héroïnes qui n'avaient de réalité que dans son imagination féconde. . Ses premiers romans se complaisaient surtout dans la peinture des passions désordonnées et fougueuses. Les derniers, plus reposants, peignent la société d'une façon plus optimiste. Elle a excellé dans le roman champêtre et laissé ainsi quelques idylles en belle prose dont le charme ne passera pas. Balzac S en écrivant la Comédie humaine, y voulut peindre ]a société tout entière, et telle qu'elle est ; mais comme il arrive trop souvent à l'écrivain qui cherche violemment le vrai, il fut frappé surtout du laid. Son style tourmenté a parfois des effet puissants : il est souvent mauvais. En puisant ses sujets dans l'analyse et la copie des types de la vie réelle, Balzac a devancé les tendances de notre époque ; aussi son école est-elle aujourd'hui la plus florissante et elle a rejeté dans l'ombre toute autre forme de roman

1. Alexandre Dumas, auteur dramatique et romancier fécond (1805- 1870).

2. Mme Dudevant, née Dupin, dite George Sand (1804-1876). Nom^ breux romans (1831-1875).