L'analogie, — L'analogie est une argumenta

lion qui, à cause des caractères communs constatés dans deux cas différents, conclut à la similitude probable de ces

mêmes cas. Ex. : Certaines maladies moins connues que ic choléra présentent les mêmes symptômes (caractères communs). De là on conclut que ces maladies doivent être semblables au choléra, c’est-à-dire, doivent avoir aussi une origine microbienne. L'analogie est une induction avec une conclusion probable. «

217. L'exemple. — L'exemple est une argumentation qui d’un cas particulier observé conclut à l'existence probable d’un autre cas particulier. Ex. : Pour détourner X de la lecture de tel volume (cas particulier), je lui rapporte l’exemple de T qui a perdu la foi, parce qu’il a lu ce volume (cas particulier).

218. Analogie et exemple. — Ces deux argumentations probables sont ordinairement prises l’une pour l’autre. A la rigueur, cependant, elles sont bien distinctes. L’analogie va d’un fait à un autre fait en passant par une loi générale. Ainsi connaissant d’une façon certaine que le choléra est une maladie microbienne, nous inférons par analogie que telle autre maladie moins bien connue, doit être aussi microbienne, parce qu’elle a les mêmes symptômes. Cette inférence est basée sur la loi générale que les mêmes symptômes sont dus aux mêmes causes. L'exemple, au contraire, va directement, sans intermédiaire, d’une façon conjecturale, de tel cas particulier, à tel autre.cas particulier.

219. L'hypothèse. — L'hypothèse est une supposition employée pour vérifier l'explication donnée à certains faits dûment constatés. Ex. : « Le jus de raisin fermente. On ne s'explique ni la provenance ni la nature de la fermentation. Pasteur devine que la levure qui

ΠCfr. Mercier. Logique p. 238.

fait fermenter le moût de raisin vient de germés déposés à la surface des grains de raisin ou du bois de la grappe. Pasteur émet une hypothèse ».

220. La statistique. — La statistique est une argumentation qui d’un certain nombre de faits scrupuleusement et méthodiquement observés déduit la cause probable d’un phénomène d'ordre politique, social,religieux et moral.

221. Valeur des arguments probables. — Comme son nom l'indique, l'argument probable ne produit pas la certitude, c'est-à-dire cette adhésion ferme de l’intelligence à une vérité, adhésion qui exclut toute crainte de se tromper. Il engendre l’opinion, parce que la conclusion à laquelle il conduit n’est que probable. La probabilité de la conclusion varie avec celle des prémisses.