L'AUTORITÉ HUMAINE

320. Le consentement universel. — L'autorité est le motif capable de nous faire adhérer à ce que dit ou écrit quelqu'un (313). Ce quelqu'un peut être le genre humain. Dans ce cas, l'autorité s'appelle consentement universel. Le consentement universel est « un jugement commun porté par tous les hommes sur des vérités élémentaires surtout sur les vérités nécessaires à la direction de la vie ». (

321. Objet du consentement universel.-—Le consentement universel n'a pas pour objet propre toutes les vérités, encore moins les vérités dificiles à comprendre, comme les vérités d'ordre scientifique par exemple, mais seulement les vérités élémentaires, et surtout celles qui sont nécessaires à la direction de la vie, comme celles-ci: il faut faire le bien et éviter le mal, l'existence d’une autre vie, l'existence d’un être suprème rémunérateur du bien et du mal, etc. Pour que le consentement soit universel, il n’est pas nécessaire qu’il n'existe aucune exception. Il s’agit ici d’une universalité morale, c’està-dire de celle qui comprend la majorité des hommes.