CHAPITRE III

La certitude

187. Définition de la certitude. — La certitude est la ferme adhésion de l'esprit à la vérité sans aucune crainte de se tromper. Ce n’est donc plus cette adhésion craintive, appelée opinion, et encore moins cette hésitation nommée doute. C’est l’adhésion complète, entière à la vérité, c’est la possession parfaite de la

vérité.

188. Certitude et vérité. — On peut dire qu'entre la vérité et la certitude, il y a la même relation qui exi’te entre un objet et sa possession parfaite. La relation de conformité entre une chose connue et sa définition, son type idéal, voilà ce qu'est la vérité. Que l'esprit voie, saisisse cette relation de conformité au point de n'éprouver plus aucune crainte, aucune hésitatic voilà la certitude. Or connaître une chose, c’est pour l'intelligence, posséder cette chose, puisque la connaissance n’existe qu’en autant que la chose connue est dans celui qui connaît.

189. Cause de la certitude. — Quelle est la raison pour laquelle l'intelligence adhère fermement à une vérité sans aucune crainte de se tromper ? C’est parce que la vérité lui apparaît si clairement qu'elle ne peut pas ne pas y adhérer. C’est l’évidence.

190. L'évidence. — L'évidence est la splendeur de la vérité qui détermine l'adhésion ferme de l’intelligenre. En d’autres termes, l’évidence n’est pas quelque chose de distinct de la vérité, c’est la vérité elle-même qui resplendit à l'intelligence.

191. Evidence immédiate et médiate.—Lorsque, pour être admise, il «-#it à une vérité d’être simplement présente à l’intelligen.…, \ors on dit qu’elle est évidente d'une évidence immédiate. Si, au contraire, pour être admise, une vérité a besoin d’être démontrée, elle est évidente d’une évidence médiate. Ainsi cette proposition : Le monde existe, est évidente d’une évidence immédiate, puisque l'intelligence l’admet tout de suite, immédiutement, sans recourir à des moyens de démonstration. L'âme est immortelle, cette vérité a besoin d’être démontrée. Ce n’est que par le moyen de preuves convaincantes que l'intelligence y adhère.

192. Évidence intrinsèque et extrinsèque.—L'évidence est intrinsèque lorsque l'intelligence adhère fermement à une mérité immédiate ou médiate à cause de la claire perception qu’elle a du rapport existant entre le sujet et l’attribut qui exprime cette même vérité. Ex. : Le tout est plus grand que l’une de ses parties. C’est une vérité immédiate, évidente d’une évidence intrinsèque. — L'âme est immortelle — C'est une vérité médiate évidente d’une évidence intrinsèque. — Cette évidence s’appelle encore évidence de vérité. — L’évidence est extrinsèque si l’intelligence adhère fermement à une vérité à cause du témoignage des autres. Ex. : Londres existe. — C’est l'évidence de crédibilité.

193. Certitude métaphysique. — La certitude métaphysique est la ferme adhésion de l'intelligence basée

sur l’essence même de l’objet proposé à son assentiment. Ex. : 2+2=4. De cette vérité l'intelligence en est certaine d’une certitude métaphysique. Cette certitude ne souffre jamais d’exceptions.

194. Certitude physique. — La certitude physique est la ferme adhésion de l'intelligence basée sur les lois Physiques librement statuées par Dieu. Cette certitude admet des exceptions. Ce sont les miracles.

195. Certitude morale. — La certitude morale est la ferme adhésion de l'intelligence basée sur des motifs d'ordre moral tels que les usages, les coutumes, etc.

196. Certitude de science. — Quand l'intelligence adhère fermement à une vérité qu’elle comprend d'une façon immédiate (vérité indémontrable) ou médiate (vérité démontrée) alors la certitude est appelée certitude de

science. L'’évidence de vérité est la cause de cette certitude.

197. Certitude de foi. — La certitude de foi est la ferme adhésion de l'intelligence à une vérité à cause du témoignage. Si le témoin est un homme, la certitude est de foi humaine. Sile témoin est Dieu, la certitude est de foi divine.

198. Certitude vulgaire et philosophique. — La certitude vulgaire, directe, implicite est la ferme adhésion de l'intelligence basée sur des motifs sérieux mais qui n’ont pas fait l’objet d’une étude attentive et réfléchie. La certitude philosophique, réfléchie, explicite est la ferme adhésion de l'intelligence basée sur une étude méthodique, fouillée, de la question. :