CHAPITRE I

DES FORCES

57. Dans les leçons précédentes, nous avons étudié le mouvement d’un point de vue purement géométrique, sans nous occuper des causes qui le produisent ou le modifient. Cette première partie repose tout entière sur les deux seules idées d’espace et de temps.

L’expérienoe de chaque jour nous révèle uDe troisième idée, celle de force. Quand nous tenons un corps dans la main, l’effort que nous exerçons pour le soutenir et l’empêcher de tomber est une force. Les efforts que nous exerçons pour déplacer les corps, les briser, les modifier d’une manière quelconque, sont des forces.

Il y a trois choses à considérer dans une force : 1° le point d’application ; 2° la direction; 3° l’intensité. Quand nous tirons un fil attaché à un point d’un corps, le point où est attaché le fil est le point d’application de la force; la droite suivant laquelle se dispose le fil tendu est la direction de la force; enfin l’effort plus ou moins grand que nous exerçons est l’intensité de la force.

58. Lorsque plusieurs forces, appliquées à un même point matériel en repos, laissent le corps en repos, on dit qu’elles se font équilibre. On dit que deux forces sont égales lorsque, appliquées à un même point matériel, dans