AGE ADULTE

L’âge adulte comprend la jeunesse qui finit à quarante ans, et la virilité qui s’étend depuis la quarantième jusqu à la soixantième année. Il est extrêmement difficile de préciser l’âge pendant cette période de la vie : dirons-pous , avec les auteurs ,,que le ventre grossit, que la barbe est plus touffue et plus rude, que les poils et les sourcils sont plus multipliés, que les cheveux blanchissent et deviennent plus rares, que le 'front se ride? Ces caractères et beaucoup d’autres que nous passons sous silence, offrent des différences tellement grandes sur les différens sujets, qu’ils induisent souvent en erreur, et que malgré l’habitude que l’on a dé juger les âges d après leur ensemble , on se trompe quelquefois de cinq, huit ou dix ans. L’usure des dents présente-t-elle quelque chose de plus certain ? Il semblerait, au premier abord, que l’usure ayant Heu chez tous es individus et suivant les progressions de l’âge , on dut la faire servir avantageusement à reconnaître ce-

lui -ci; mais si l’on observe que tous les individus ne mâchent pas également les alimens qu’ils prennent, que la quantité de ces alimens varie, qu’il est des personnes qui font un plus grand usage des dents incisives que des molaires et ^jice •versa , qu’il en est d’autres chez lesquelles les incisives sont rapidement atteintes par l’usure parce que les molaires manquent, que dans quelques cas enfin les dents sont usées par suite de certains mouvemens comme convulsifs des mâchoires qui ont particulièrement lieu pendant le sommeil , on verra qu’il n’est guère possible de tirer de l’usure des dents des caractères propres à résoudre le problème qui nous occupe.