AGE ADULTE

L’âge adulte comprend la jeunesse qui finit à quarante ans , et la virilité qui s’étend depuis la quarantième jusqu’à la soixantième année. Il est extrêmement difficile de préciser l’âge pendant cette période de la vie : dirons-nous, avec les auteurs, que le ventre grossit, que la barbe est plus touffue et plus rude , que les poils et les sourcils sont plus multipliés , que les cheveux blanchissent et deviennent plus rares, que le front se ride? Ces caractères et beaucoup d’autres que nous passons sous silence, offrent des différences tellement grandes sur les différens sujets, qu’ils induisent souvent en erreur , et que malgré l’habitude que l’on a déjuger les âges d’après leur ensemble, on se trompe quelquefois de cinq , huit ou dix ans. L’usure de la couronne des dents présente-t-elle quelque chose de plus' certain? Il semblerait,au premier abord, quel’usure ayant lieu chez tous les individus et suivant les progressions de l’âge, on dût la faire servir avantageusénient à reconnaître celuici; mais si l’on observe que les dents sont peu résistantes et s’usent beaucoup plus promptement chez les personnes d’une constitution faible , que tous les individus ne mâchent pas également les alimens qu’ils prennent,

que la quantité de ces aliraens varie, qu’il est des per^ sonnes qui font un plus grand usage des dents incisives que des molaires, el vice yersâ , qu’il en est d’autres chez lesquelles les incisives sont rapidement atteintes par l’usure parce que les molaires manquent, que dans certains cas l’une des deux mâchoires est plus ou moins prolongée et lès dents disposées obliquement , ce qui ne leur permet pas de se rencontrer par leur sommet, et alors l’usure se marque principalement aux faces qui se touchent le plus fréquemment, que dans quelques circonstances enfin les dents sont usées par . suite de certains mouvemens comme convulsifs des mâchoires qui ont particulièrement lieu pendant le sommeil, on verra qu’il n’est guère possible de tirer de l’usure de la couronne des dents des caractères propres à résoudre lé problème qui nous occupe.