C. Théorie nerveuse

L'affection est de nature rhumatismale.

L'inflammation du tissu conjonctif qui entoure les fibres

musculaires empêche l’hémathose dans celte fibre musculaire, et surviennent alors des contractions permanentes. Observations peu nombreuses. Les modifications constatées par l'auteur étaient probablement les résultats de la température élevée que l'on observe dans les cas de tétanos. Un poison spécial s'absorbe au niveau de la plaie, et va directement irriter la moelle.

Théorie séduisante surtout depuis les découvertes de Pasteur pour la rage, maisjusqu’à présent pas de preuves directes. L'inoculai ion de sa maladie n’a pu être réalisée (Expériences d’Arloing et Tripier).

Le tétanos est une myélite, mais souvent on ne trouve pas de traces de myélite dans bien des cas de tétanos.

Souvent il y a des symptômes de myélite chez un malade et cependant aucun accident de tétanos.

1° Les contractions tétaniques sont des phénomènes réflexes.

2" Ces contractions dépendent d’une augmentation du pouvoir réflexe de la moelle, (augmentation de l’excitabilité de la moelle). 3» Cette augmentation du pouvoir réflexe de la moelle dépend d'une iri'itation spéciale au niveau delà partie traumatisée, irritation qui se transmet à la moelle par les nerfs sensitifs.

4° L'augmentation de l'excitabilité de la moelle détermine tantôt une congestion médullaire passagère, peu durable, lantôt une inflammation avec lésions persistantes (myélite, ramollissement).

5° Une fois la congestion même légère de la moelle commencée, la première irritation locale peut être supprimée même par la section des nerfs conducteurs, et la maladie persiste. I 1° Le début du tétanos coïncide souvent avec l'apparition de vives douleurs au niveau de la plaie.

2° La maladie se montre surtout à la suite des plaies des nerfs ou des parties très nerveuses.

3° En supprimant de bonne heure les conducteurs de la plaie aux centres nerveux, on a pu guérir des cas de tétanos.

Pourquoi cependant le tétanos est-il après tout si rare, et les irritations des plaies si fréquentes.