INFECTION PURULENTE — DÉFINITIONS PHYSIOLOGIQUES

collections purulentes ont été appelées abcès métastatiques. »

Il nous semble inutile cle vous citer quelques autres définitions du môme genre; ce que nous venons d’indiquer suffit pour fixer dans votre esprit les principaux caractères de la maladie.

Définitions physiologiques. — Les définitions établies au point de vue de la nature intime de la maladie sont beaucoup plus nombreuses; dissemblables les unes des autres, elles dépendent des idées différentes que les pathologistes ont émises sur cette question. Ainsi, pour Follin, l’infection purulente est la maladie déterminée par l’introduction dans le sang d’une certaine quantité de pus ordinaire. Il y a peu d’années, l’infection purulente était, d’après Verneuil, la maladie occasionnée par le passage dans le torrent circulatoire d’une certaine quantité de pus altéré parce qu’il avait cru devoir appeler le virus traumatique. D’après Virchow, l’affection consiste essentiellement dans la présence dans la circulation d’éléments emboliques provenant d’une thrombose. Aujourd’hui, il semble que les recherches modernes permettent d’arriver à une définition plus exacte et plus précise. Selon quelques auteurs l’infection purulente est la maladie qui résulte de l’introduction et de la multiplication dans l’économie d’un micro organisme décrit, il y a peu de temps, par Pasteur, le microbe pyoliémique.

Pour nous, en combinant les définitions descriptives et physiologiques, nous dirons : La résorption purulente est l’ensemble des phénomènes graves conduisant habituellement à la formation des abcès métastatiques et dépendant de l’introduction dans le sang du microbe pyohémique. Cette affection est souvent unie à la septicémie ; on constate alors en plus la présence du vibrion septique. C’est ce que l’on peut appeler la septico-pyohémie. L’infection purulente est dite quelquefois spontanée, elle est alors occasionnée par le passage dans le courant sanguin d’une grande quantité de pus lorsque, par exemple.

un abcès des parois de l’aorte s’ouvre directement dans le vaisseau artériel, ou lorsqu’un abcès du foie se vide dans la veine cave. Cette affection est souvent désignée par des noms différents; ainsi vous trouverez comme synonymes les dénominations do :

Résorption purulente,

Absorption purulente,

Diathèse purulente,

Fièvre purulente,

Phlébite suppurative,

Septicémie embolique.

Ces expressions diverses doivent être rejetées; elles caractérisent des états morbides que l’on doit différencier de l’infection purulente. Ainsi l’absorption, la résorption purulente peuvent se rencontrer souvent au niveau d’un abcès et ne s’accompagner cependant d’aucun symptôme grave. Le mot de diathèse, de fièvre purulente doit s’appliquer surtout à un état général spécial qui peut être occasionné par des conditions hygiéniques mauvaises, à la suite ou d’une maladie grave, ou d’un refroidissement (thèse du docteur Savreux-Lachapelle, 1869). Les expressions de phlébite suppurative ou de septicémie embolique supposent complètement prouvées des théories que nous aurons à discuter.

Historique. — Commençons l’étude de la pyohémie par quelques mots d’historique. Avant de vous exposer les opinions si diverses qui ont été soutenues par les auteurs, nous devons vous indiquer quelques données historiques qui pourront vous permettre de mieux apprécier tout le chemin parcouru, et d’avoir ainsi d’avance une idée de ces opinions, même avant de les connaître d’une façon plus complète.

On peut rattacher à quatre périodes les travaux qui ont trait à l’infection purulente :

Périodes antique, ancienne, moderne et contemporaine.

Les documents anciens sont peu importants. Littré a bien