GÉNÉRALISATION BKS EFFETS LOCAUX

dans les fibres moirices. Tel est le procédé, pour ainsi dire, qui permet aux nerfs moteurs de s'emparer des propriétés de leurs congénères et de réunir entre elles, à l'état morbide, des régions fort éloignées du corps. Il resterait à se demander comment les impressions transmises par les nerfs sensitifs peuvent déterminer un désordre assez profond pour donner naissance sur plusieurs points à des lésions anatomiques ; mais la physiologie nous en donne encore la clef.

Après avoir mis à nu l'artère carotide primitive chez un chien, si l'on introduit un cardiomètre dans le vaisseau et si l'on excite un nerf sensitif, l'élévation immédiate du Hquide dans le tube et l'augmentation soudaine de la rapidité du pouls viennent démonlrer l'influence générale exercée par les nerfs sensitifs sur l'économie tout entière. Mais, si nous supposons qu'il existe une cause permanente d'excitation, ce qui a lieu par exemple dans les inflammations locales, il en résultera une accélération constante du pouls, et la fièvre ne lardera pas à se développer avec toutes ses conséquences. Quand il existe des plaies et des surfaces ouvertes, on y trouve une nouvelle cause d'irritation ; vous savez certainement qu'un nerf exposé pendant quelque temps au contact de l'air se gonfle, devient dur et brillant, et jouit pendant un certain espace de temps d'une exagération notable de la sensibilité. Telle est sans doute la cause réelle de ces douleurs exquises qui, dans le cours de certaines maladies, attaquent les tendons, les ligaments, les membranes fibreuses et d'autres parties également dépourvues de sensibilité à l'état normal. Un travail analogue se produit,

c. BERNARD, Palh, exp. 7

sans doule, dans les plaies récentes qui sont exposées an contact de l'air. Pendant les premiers instants, les lèvres de la plaie n'ayant pas été modifiées encore par l'irrilalion extraordinaire dont elles sont devenues le siège, aucune augmentation de la douleur ne se manifeste, aucune réaction fébrile ne se montre. Mais lorsque après un court espace de temps — quelques heures, dans certains cas, quelques minutes dans d'autres — les extrémités des nerfs coupés sont devenues irritables et se sont tuméfiées, tous les symptômes d'une maladie générale se développcnl à la fois.

DIXIÈME LEÇON