VITALITÉ DU PROTOPLASMA

La contractilité se présente dans l’organisme sous trois formes : tout d’abord, dans la substance contractile des muscles striés, c’est-à-dire dans leur protoplasma sous la forme de contractilité musculaire. 11 est une autre espèce de substance contractile qu’on ne trouve que dans les organismes inférieurs; les infusoires appelés amibes semblent composés entièrement de cette substance contractile qu’on appelle sarcocle, et qui se coagule à 40 degrés ; Kühne l’a retrouvée dans les cellules de la cornée de la grenouille et dans les cellules pigmentaires. Une troisième espèce de mouvements se passe dans les cils vibratiles qui couvrent la surface de la muqueuse respiratoire, des organes génitaux internes de la femme.

A ces trois espèces de contractions il faut ajouter les mouvements moléculaires qu’on observe dans le protoplasma d’une foule de cellules entièrement distinctes des fîbro-cellules musculaires; ainsi Virchow a constaté ce fait sur les globules blancs, et Recklinghausen sur les globules purulents, muqueux, qui peuvent, même par des mouvements progressifs, gagner la surface des membranes.

Ce phénomène diffère entièrement des déplacements moléculaires des dépôts inorganiques, car il cesse par des influences qui compromettent la vie de ces cellules et disparaît constamment lorsqu’elles meurent. La contexture de ces cellules est précisément telle que, loin de former des vésicules circonscrites

ANALYSE BIOLOGIQUE DU SANG

par une membrane et remplies de liquide, elles ne consistent qu’en une masse molle formée de corpuscules; au repos, ces molécules sont ordinairement accumulées autour du noyau et forment souvent des jetées qui s’irradient vers les bords; c’est ce qu’on observe dans les globules blancs.

Si on fait passer à travers ces cellules un courant d’induction, le mouvement moléculaire s’arrête et les cellules s'affaissent subitement en expulsant leur noyau; la contraction semble donc dépendre d’une manifestation vitale.