L'ANESTHÉSTQUE AGIT A L'ORIGINE MÉDULLAIRE

moins long dépendant de conditions tout à fait accessoires. Nous ne verrons pas se produire ainsi la véritable mort du nerf sensitif, mort qui se propage rapidement et qui envahit rapidement le nerf dans sa totalité. Il se produira seulement ce que Ton observe à la suite de la ligature de Tartère d'un membre dont le nerf reste libre : on voit la sensibilité persister dans les tissus aussi bien au-dessus qu'au-dessous de la ligature, et cette sensibilité ne disparaît, à la longue, audessous de la ligature, qu'à la suite du progrès des phénomènes de putréfaction cadavérique, lorsque la décomposition envahit progressivement tous les milieux qui ont été ainsi privés de circulation par la ligature.

Mais si l'on empêche l'accès du sang à l'origine médullaire des nerfs sensitifs, alors les phénomènes qu'on observe sont très différents. On voit en effet survenir une perte rapide des propriétés fonctionnelles dans toute l'étendue du nerf sensitif; et, fait remarquable, le nerf commence, absolument comme dans l'anesthésie, à perdre ses propriétés sensitives, à mourir si vous voulez, par l'extrémité périphérique.

C'est donc en réalité une véritable viciation du sang par l'agent anesthésique porté à l'origine médullaire du nerf sensitif qui détermine les phénomènes que nous avons observés. Que cette viciation soit le résultat, comme je vous le disais précédemment, d'un produit de déchet normalement accumulé dans l'organisme, qu'elle soit le fait d'un produit étranger à l'organisme comme une substance hypnoanesthésique ou hypnotique, peu importe, vous voyez que le mécanisme est toujours le même, les phénomènes sont identiques dans tous les cas. L'action élective de ces agents sur les neurones sensitifs des centres nerveux s'effectue par l'intermédiaire des modifications physico-chimiques que je vous ai indiquées; les modifications du protoplasma sont, elles-mêmes, la conséquence de ces modifications physico-chimiques; et, en définitive, tout le système périphérique sensible est intéressé. Cette viciation, cette sorte de suppression du sang au point de vue d'un seul élément, tandis qu'il conserve intactes ses propriétés vis-à-vis des autres éléments de l'organisme, n'est d'ailleurs pas spéciale aux anesthésiques et aux hypnotiques.

L'anesthésie locale (si l'on peut employer cette expression, car en somme anesthésie et locale sont deux locutions qui ne vont guère ensemble), l'anesthésie locale n'est autre chose qu'un phénomène du