LE PROTOXYDE D'AZOTE EST ASPHYXIANT

gaz de Davy, une impureté que nous ne connaissons pas; car, depuis eetia époque, aucun des essais pratiqués à Taide du protoxyde d'azole n'a permis de justifler l'appellation de gaz hilarant que lui avait donnée Davy, encore moins celle de gaz du paradis à laquelle s'était étevé l'enthousiasme des expérimentateurs, et surtout de ceux qui en usaient dans le but de se procurer des jouissances jusqu'alors inconnues. De plus, il est certain qu'au moment où Davy préparait son protoxyde d'azote, il préparait un gaz encore mélangé, soit de bioxyde d'azote, soit de vapeurs nitreuses, ce qui devait influer sur les résultats de son action physiologique.

Je vous ai dit comment cet emploi du protoxyde d'azole, après avoir été mis en évidence pour l'art dentaire par Horace Wells, fut abandonné ensuite; et il se passa un assez grand nombre d'années avant qu'on en revînt au protoxyde d'azote. Il fallut que Colton, à New- York, dans sa pratique dentaire, eût fait, de 1864 à 1877, une quantité de près de 100 000 anesfhésies par le protoxyde d'azole pour qu'on se décidât à revenir enfin à l'emploi de ce gaz; et qu'à l'hôpital dentaire de Londres, en 1868, époque à laquelle on reprit l'usage du protoxyde d'azote, il fût employé d'une façon régulière pour les opérations d'anesthésie dentaire.

Aciîoii physiologcique. — Quelle est l'action physiologique exercée par le protoxyde d'azote? Tout d'abord, on peut observer une Irfes remarquable stabilité du protoxyde d'azote en présence de tous les composés organiques, quels qu'ils soient, à la température ambiante.

L'action de contact est absolument nulle; c'est un corps complètement déiïué de toute action irritante quand il est parfaitement pur, et cepentlant c'est un composé qui renferme une quantité beaucoup plus (onf^idérable d'oxygène que n'en renferme l'air. L'air, comme vous le savez, renferme en moyenne 21 pour 100, c'est-à-dire le 1/5 de Bon volume, d'oxygène; le protoxyde d'azote au contraire en renferme ]ilus de 1/3, exactement 36,36 pour 100. Eh bien, malgré cela, il n'est pas capable d'entretenir l'hématose, et il est absolument impossiMc d'utiliser le protoxyde d'azote pour arriver à maintenir les propriétés vitales des hématies, comme il est incapable d'entretenir la germination et les réactions physico-chimiques qui se passent dans les plantes elles-mêmes. Il est absolument impossible, par conséquent, de l'utiliser pour entretenir la vie des éléments, soit