ACTION DES PRINCIPES ACTIFS

manifeste une action toxique extrêmement intense dans d'autres cas. Enfin, à un troisième ordre de causes il convient de rapporter l'existence d'éléments actifs dont la connaissance a échappé jusqu'ici, par exemple, ces albuminoïdes dont je vous parlais tout à l'heure.

Cela nous explique là différence d'action physiologique et médicamenteuse qui peut exister entre les préparations galéniques et les principes actifs proprement dits. En effet, les préparations galéniques contiennent la presque totalité des sustances actives de la plante : c'est là tout au moins l'idéal de la préparation galénique, c'est de rassembler toutes les substances actives existant dans la plante. Au contraire, l'isolement des principes actifs ne vise qu'une chose : séparer a l'état de pureté plus ou moins parfaite les composés qui passent pour être les unic(\ies principes actifs, animaux ou végétaux.

Les quelques exemples que j'ai donnés tout à l'heure montrent bien qu'il faut s'attendre à ne pas trouver dans l'emploi des préparations galéniques les mêmes effets médicamenteux, la même activité toxique, que ceux qu'on rencontre dans l'emploi des principes actifs isolés de tel ou tel végétal. Mais, bien plus, il faut songer encore au but que l'on se propose dans leur emploi thérapeutique. A ce sujet, je vous citerai seulement deux exemples pour montrer combien il est important de ne pas négliger les préparations galéniques, et de porter, au contraire, toute son attention à leur étude, pour tâcher d'approfondir leur action physiologique et médicamenteuse.

Vous savez qu'il existe un produit appelé Semen contra^ utilisé à titre de substance anthelminthique contre les ascarides ; d'autre part, vous savez que l'écorce de racine de grenadier sert à l'expulsion du tœnia. Eh bien, Messieurs, ces deux produits renferment, comme principes actifs, le semen contra la Santonine ; l'écorce de racine de grenadier plusieurs alcaloïdes, au nombre de quatre, qu'on appelle les Pelleliérines. La santonine est manifestement plus active que le semen contra, toute proportion gardée pour sa richesse en principe actif. Il semblerait donc, au premier abord, qu'il y ait intérêt à employer la santonine de préférence au semen contra : ce n'est pas du tout mon opinion et vous allez en comprendre la raison. Qu'est-ce qu'on se propose de faire en administrant le semen contra? C'est de mettre les ascarides dans un état voisin de l'hypnose parfaite afin de pouvoir les expulser du tube digestif après les avoir réduit à un état inerte. Que fait-on en administrant le semen contra? On administre

28 ACTION DES PREPARATIONS GALENIOUES

une drogue dans laquelle la santonine se trouve à l'état de combinaison avec une substance tannique, dans un état de solubilité aussi faible que possible dans les milieux iatestioaux, qui va y séjourner par conséquent et pouvoir, m sitd, exercer son action sur les ascarides. Que fait-on quand on donne la santoninef On administre une substance qui va se dissoudre dans les liquides intestinaux et, une fois dissoute, être absorbée puis pénétrer dans l'économie qui n'en a aucun besoin. Vous allez, tout simplement, risquer d'empoisonner un enfant, car c'est en général dans ces conditions que cette substance est administrée, alors que vous pouvez, au contraire, réaliser les meilleures conditions de son emploi en vous servant du semen cootra. Aussi qu'a-t-on trouvé de mieux à faire? C'est de recommander l'emploi de la santonine sous forme de tannate ! Mais alors, pourquoi ne pas employer le semen contra, tel qu'il se présente : c'est infiniment plus simple, d'autant que ce produit renferme encore, à côté de la santonine, une huile essentielle qui est énergiquement anthelminthique et dontl'action vient s'ajoutera celle delà santonine et la renforcer.

On pourrait faire la même observation' pour l'écorce de racine de .grenadier et la pelletiérine. Vous savez que c'est sous forme de tannate que l'on recommande l'administration de ce médicament. Alors à quoi bon se donner la peine de l'isoler, puisqu'il se présente sous cette forme dans t'écorce de grenadier.

Je pourrais multiplier les exemples, vous citer l'Agaric qui s'emploie contre les sueurs des tuberculeux avec tant d'efficacité et dont l'action n'est, en aucune façon, comparable à celle de l'agaricine; le Lichen d'Islande, dont l'action n'est en aucune façon comparable à celle du cétrarin, qui est le produit de transformation de l'acide cétrarique existant dans le lichen.

Comme vous le voyez, Messieurs, par ces quelques exemples, il me semble qu'il ne faut pas négliger autant qu'on l'a fait l'action thérapeutique et l'action physiologique des préparations galéniques. Certainement, de là à revenir aux anciennes préparations galéniques, à la tbériaque et aux soixante-^quatre substances qui la composaient, il y a fort loin; je veux seulement montrer, par ces quelques exemples,, l'importance considérable que peuvent revêtir les préparations galéniques quand elles sont bien faites et bien appropriées au but qu'on se propose.