TROUBLES DE L'INTELLIGENCE

intense, des vertiges présentant un caractère particulier, en ce sens qu'ils se font remarquer surtout au moment où Tindividu se lève le matin, lorsqu'il sort du lit et met pied à terre, ou bien lorsqu'il exécute un mouvement brusque pour se détourner ou pour se lever alors qu'il était assis ou accroupi; dans certains cas, ces vertiges peuvent même atteindre une intensité telle qu'ils sont accompagnés de titubation.

L'insomnie est aussi un fait très fréquent et très pénible pour les alcoolisants chroniques ; cette insomnie s'accompagne, en général, de rêvasseries, de cauchemars à forme particulière : ces cauchemars sont, le plus souvent, professionnels, c'est-à-dire que les individus sont tourmentés par des objets relatifs à la profession qu'ils exercent ou aux circonstances journalières dans lesquelles ils peuvent se trouver. On a signalé également une sorte de dyspnée particulière qu'on à appelée la dyspnée laryngienne et qui doit son nom à ce fait qu'elle semble reconnaître pour cause principale un obstacle à la respiration qui se trouverait au niveau du larynx.

Quant à l'intelligence, elle est très fréquemment affectée, lorsque l'alcoolisme chronique a atteint une certaine période de son évolution. Il est absolument superflu, actuellement, de chercher à établir entre l'aliénation mentale et l'alcoolisme un rapport de cause à effet qui a été mis en évidence depuis longtemps par un grand nombre d'auteurs; il me suffira de dire, à ce sujet, que les statistiques s'accordent pour reconnaître l'influence de l'alcoolisme dans les différents cas d'aliénation mentale, et pour affirmer que cette influence s'exerce pour plus d'un tiers de ces cas. Les formes d'aliénation mentale que l'on observe le plus fréquemment comme les conséquences de l'alcoolisme sont, d'abord, la manie. Je vous ai parlé, à propos de l'ivresse, de la forme maniaque du délire de l'alcoolisme aigu; mais la forme qu'on observe le plus fréquemment est la forme lypémaniaque, c'est-à-dire cette forme se traduisant par de la tristesse et un état de dépression plus ou moins considérable. On a également signalé l'imbécillité et la démence comme étant des conséquences de l'alcoolisme chronique.

Les moindres troubles de l'intelligence consistent en des hallucinations déterminant une impression morale extrêmement pénible, pouvant aller* depuis le simple étonnement jusqu'à la terreur profonde; très fréquemment, ces malades se croient l'objet de poursuites, de

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persécutions par des gens, par des animaux, même par des choses : ainsi on a cité, à plusieurs reprises, des malades qui arrivaient à se suicider, à se jeter par leur fenêtre, par exemple, pour échapper à un torrent qui menaçait d'envahir leur chambre; il y en a d'autres qui se livrent à des actes délictueux, à des attentats contre les personnes, croyant ainsi échapper à des périls imaginaires ou aux menaces qui leur sont continuellement faites par des êtres imaginaires. Quelquefois, ces hallucinations atteignent également les divers sens, celui de la vue, celui de l'ouïe, quelquefois même celui du goût. C'est principalement pendant la nuit que ces hallucinations se montrent; mais elles peuvent aussi se présenter à l'état de veille, et elles ont alors, presque toujours, pour conséquence d'amener l'individu qui en est l'objet, soit à des attentats criminels, soit, plus fréquemment encore, au suicide : on a reconnu, en effet, dans la plupart des statistiques que le suicide avait pour cause l'alcoolisme dans un très grand nombre de circonstances.

A côté de ces troubles de l'intelligence, il faut signaler, d'une façon toute particulière, les amnésies, qui sont si fréquentes dans l'alcoolisme chronique. Ces amnésies doivent, évidemment, être interprétées par suite de l'action de contact du sang chargé d'alcool, agissant comme une substance irritante sur les tuniques artérielles, ainsi que je l'ai déjà signalé, et y provoquant des dégénérescences granulograisseuses et athéromateuses plus ou moins prononcées. L'amnésie sera partielle suivant que l'athérome atteint telle ou telle région des capillaires cérébraux ; elle sera totale lorsque l'athérome intéressera l'artère sylvienne. Cette dégénérescence graisseuse et cet athérome permettent la production de nécrobioses cérébrales partielles, la formation de ramollissements, d'hémorrhagies, d'anémie cérébrale, toutes lésions, comme vous le savez, capables de produire l'amnésie à différents degrés.

Il est évident qu'il y a lieu de faire entrer ici en ligne de compte l'action particulière exercée par la nature de la boisson alcoolique ; j'aurai à vous donner quelques détails à ce sujet, lorsque je vous parlerai de Tabsinthisme et du rôle accessoire des essences ou des différentes substances qui accompagnent l'alcool dans les produits tels que les apéritifs qui sont aujourd'hui l'une des grandes sources de l'alcoolisme chronique.

Celte amnésie s'établit, en général, d'une façon lente et progrès-