ÉTAT INDIVIDUEL — ANTECEDENTS

Quelques mots seulement sur chacun de ces points, parce que les discuter entièrement nous entraînerait beaucoup trop loin. L'ivresse peut être provoquée chez certains individus par fraude ou par surprise; et il est bien évident que l'individu qui aurait commis un acte délictueux dans de pareilles circonstances devrait échapper absolument à la responsabilité de cet acte, s'il était parfaitement prouvé que l'ivresse avait été provoquée chez lui, au moyen d'un artifice quelconque, par quelqu'un qui avait intérêt à lui faire commettre cet acte délictueux : le fait est trop évident par lui-même pour que j'y insiste. Il en est tout autrement lorsque l'ivresse a été préméditée, lorsque l'individu a voulu rechercher dans le fait de l'ivresse une excuse ou même le courage d'accomplir une action qu'il n'aurait pas accomplie dans son état normal.

Ainsi que je vous l'ai déjà indiqué en étudiant les différents degrés de l'ivresse, la liberté morale de l'individu varie énormément suivant ces différents degrés; et, à ce sujet un proverbe italien, très éloquent dans sa manière réaliste de représenter les choses, pourra vous remémorer parfaitement les trois degrés de l'ivresse que nous avons étudiés en détail il y a quelque temps : voici sa traduction : c Les premiers verres donnent du sang d'agneau qui adoucit, les seconds du sang de tigre qui rend furieux, les derniers du sang de porc qui fait rouler dans la boue ». C'est bien la représentation très exacte, très franche, des trois degrés de l'ivresse que nous avons étudiés précédemment.

Relativement à l'état individuel, il faut tenir compte de la nature du sujet qui est accusé d'un acte délictueux ou d'un acte criminel ; il faut tenir compte de ce que c'est ou un enfant, ou un jeune homme, ou une femme ; des circonstances dans lesquelles l'état d'ébriété peut avoir été déterminé; surtout des dispositions héréditaires et des antécédents de l'individu. Il est incontestable que le fils d un alcoolique avéré, d'un individu qui a déjà donné des signes d'aliénation mentale d'origine alcoolique, est un sujet chez lequel les petites doses d'alcool pourront, beaucoup plus facilement que chez tout autre, déterminer un état de démence passagère qui pourrait le faire excuser, plus ou moins complètement, de certains faits.

EnBo, le mobile de l'acte lui-même joue, en médecine légale, un rtle dont l'importance est considérable : je vous le signalerai seule-