OPIUM D'ASIE-MINEURE

lequel la plante est cultivée, la façon de recueillir le suc et les différentes manipulations dont ce suc est Tobjet.

L*opium résulte des incisions que Ton fait à la capsule du pavot alors qu'elle est encore un peu verte : il faut avoir soin, en pratiquant cette incision* de ne pas sectionner la paroi interne de la capsule et de borner l'incision à la surface extérieure, de façon que le suc puisse se collecter sur la paroi externe. On a remarqué, en effet, que chaque fois que la paroi interne est ouverte par l'incision, le suc qui s'écoule i Tintérieur de la capsule est perdu, ne devient pas visqueux, solide, comme le suc qui s'écoule à la surface extérieure, et est fort pauvre en morphine. Ce fait vient à l'appui de ce que je disais tout à l'heure sar le rôle de l'air et de la lumière dans la production de la morphine et des autres principes actifs.

Le suc ainsi obtenu est recueilli lorsqu'il a acquis la consistance du miel et une couleur variant du jaune au brun-rougeâtre, ce qui demande environ six à dix heures; on le malaxe, puis on le réunit en masses que l'on enferme ensuite dans des feuilles de pavot et à l'aide desquelles on forme des pains de volume très variable, analogues à celui que vous voyez ici, et qu'on laisse sécher à l'ombre : ces pains sont ensuite séparés les uns des autres au moyen de fruits secs de ramex destinés à les empêcher de s'agglomérer. C'est là le caractère distinguant précisément la variété d'opium qui est la meilleure au point de vue de l'emploi médicinal : c'est l'opium de l'Asie-Mineure comprenant l'opium de Turquie, celui de Smyrme et celui de Constantinople. Il est fourni par le Papaver somniferum, var. glabrum. La culture en est assez délicate : elle exige un sol léger, soigneusement préparé l'année précédente, amélioré par des engrais choisis et labouré deux fois. On choisit de préférence les graines claires, qui donnent des plantes à Qeurs jaunes ou blanches ; cette variété fournit des capsules très vigoureuses, quand elle est entretenue par une culture soignée, et l'incision des capsules donne un suc abondant, clair, prenant très rapidement au contact de l'air l'aspect d'une substance analogue au miel. Les variétés à fleurs rouge-foncé ou pourpre, dont les graines sont grises ou noires, fournissent moins de suc et donnent un opium fortement coloré. La richesse moyenne en morphine de cet opium varie entre H et 12 p. 100 : le plus réputé est fourni par le district de Kutaja; il se présente sous la forme de petites masses arrondies, de couleur brune lustrée ou bleuâtre, d'une