OPIUMS D'EGYPTE ET DE PERSE

odeur particulière, plutôt agréable. Actuellement, celte variété est assez rare, et c'est plutôt avec l'aspect des pains que je vous présente ici que l'opium de l'Asie-Mineure pénètre en France. Les sortes les plus pauvres, provenant de la province de Konijah, renferment de 7 à 8 p. 100 de morphine.

A côté de cette variété, se place l'opium d'Egypte; il est fourni par un pavot à fleurs blanches. C'est un opium de qualité inférieure à celui d'Asie-Mineure, et cela à cause des soins moins minutieux que l'on prend pour la culture des pavots qui servent à l'obtenir. Gastinel, directeur du jardin d'études du Caire, a montré en eflet, qu'en opérant la culture avec les soins employés en Asie-Mineure, la variété de papaver utilisée en Egypte permet d'obtenir un opium aussi riche, c'est-à-dire titrant, au minimum, 12 p. 100 de morphine. L'opium d'Egypte se présente sous forme de gâteaux un peu aplatis, durs, recouverts de débris de feuilles de pavots mais non de semences de rumex : sa cassure est conchoïdale, cireuse, et montre des fragments translucides. Sa couleur est d'un rouge-marron foncé et il semble parsemé de points brillants qu'on aperçoit facilement. Il possède la propriété de se ramollir légèrement à l'air, alors que l'opium d'Asie- Mineure devient plutôt sec et cassant. Cette variété d'opium, lorsqu'elle est due à une culture soignée des pavots, produit une qualité qui vaut sensiblement celle d'Asie-Mineure au point de vue thérapeutique.

Une troisième variété est l'opium de Perse : il est remarquable par sa richesse en narcotine, qui atteint sensiblement le chiffre de la morphine. Sa qualité est parfois égale, mais, en général, bien inférieure aux deux précédentes. Il est fourni par le Papaver somniferum variété album, à capsules ovoïdes, allongées ou arrondies (fig. 7). D se présente sous forme de petits cylindres ou de cônes qui sont enveloppés de papier satiné; cet opium sert, en partie, à l'approvisionne* ment de la Chine. La qualité la plus inférieure, qui est mélangée de grains d'amidon et d'autres matières étrangères à la composition du suc de pavot, est vendue sous forme de bâtons d'un brun brillant; elle est récoltée à Shahabdulazim, Kashan et Kum. Au contraire, la région située à l'est du bas Tigre fournit la qualité la plus estimée, désignée sous l'appellation de Teriak-e-arabistani,

On voit aussi quelquefois cette sorte d'opium sous forme de morceaux arrondis ou de gâteaux plats possédant une consistance

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ferme, une bonne odeur opiacée : à l'intérieur. la coloration de ta masse est d'un brun brillant; et l'on peut y distinguer, à l'aide de la loupe, des larmes agglutinées. La surface de ces pains est recouverte tic débris de tiges et de feuilles. Le plus généralement, la coloration extérieure de l'opium de Perse est brune, son odeur vireuse, sa saveur amère ; il se ramollit un peu à l'air. Le microscope permet d'y reconnaître des gouttelettes huileuses : on y constate aussi la présence

Pig. H. — Capsules de farot cultivé à Hatna et instrumenU employés pour les incUioDS.

A, n. captDios de pavots (grandour Daiurellc').

C. D, niriAinr t trois cl k qnsiro lames. [D'ajii^s Flaehiger.]

du glucose; et ces deux produits étrangers sont dus aux manipulations de malaxage au cours desquelles on incorpore au suc de pavots, de j'huile, du miel, ou de la confiture caramélisée d'abricots. S'il existe en Perse une assez grande quantité d'opium de qualité fort inférieure, en revanche, on en prépare des sortes de qualité supérieure et fort recherchées; car il ne faut pas oublier que c'est en Perse qu'a pris naissance l'usage de manger l'opium ; et l'action nooslhénique et exhilarante de ce produit y est très appréciée, surtout dans les classes supérieures de la société.

L'opium de l'Inde constitue une autre variété possédant une importance considérable. C'est dans le Bengale surtout qu'on cultive le