ACTION DE LA THÉBAÏNE SUR LE CŒUR

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XXXIP LEÇON

TOXICOLOGIE DE L'OPIUM ET DE LA MORPHINE. — SYMP- TOMATOLOGIE DE L'INTOXICATION FOUDROYANTE, AIGUË ET SUBAIGUË. — LÉSIONS ANATOMIQUES. — MÉTAMORPHOSES DE LA MORPHINE DANS L'ORGA- NISME. — LOCALISATION ET ÉLIMINATION. — TRAITE- MENT DE L'EMPOISONNEMENT.

L'étude des empoisonnements par l'opium est intéressante au point de vue médico-légal, parce qu'elle soulève des questions d'une grande importance. Les empoisonnements criminels par l'opium, en France tout au moins, sont assez rares : la statistique de Tardieu, de 1851 à 1872, ne rapporte, en effet, que 9 accusations d'empoisonnements criminels par les substances opiacées ; les autres intoxications provenant de tentatives de suicide, d'erreurs, ou de l'administration intempestive de doses trop considérables, soit des alcaloïdes de l'opium, soit de l'opium en nature. Mais il en est tout autrement dans certaines régions de l'Europe et notamment en Angleterre, où les cas d'intoxication par l'opium sont extrêmement fréquents. C'est ainsi que, pour les années 1837 et 1838, il résulte d'une enquête publiée par ordre de la Chambre des Communes, que, sur un total de 541 empoisonnements, il y a eu 197 empoisonnements par les opiacés et 184 par l'arsenic : l'empoisonnement par l'opium et ses dérivés représente donc, à lui seul, plus du tiers de la totalité. Sur ces 197 empoisonnements par les opiacés, 133 étaient dus au laudanum, et, parmi ces cas, 72 concernaient des enfants en bas âge; les opiacés proprement dits ne comptaient que pour 62 cas, et l'acétate de morphine pour 2. En 1840, en Angleterre également, on a relevé 75 empoisonnements par les opiacés sur un total de 349 empoisonnements; et, sur ces 75 cas, 42 concernaient des enfants âgés de moins de cinq ans, suivant les observations de Taylor.