PRINCIPES ACTIFS DU CHANVRE INDIEN

VOUS signale tout de suite ce fait pour vous mettre en garde contre les assertions que vous pourrez rencontrer à cet égard.

Comme vous Tallez voir, les produits qu'on a pu isoler du chanvre indien sont assez complexes par eux-mêmes et peuvent être rapportés à plusieurs catégories. Il y a d'abord des hydrocarbures, catégorie dans laquelle il faut ranger le cannabène signalé déjà par Personne en 1854 : ces carbures sont constitués par un mélange de terpène C*"H**, de sesquiterpène C**H" et d'un hydrocarbure saturé du groupe des paraffines C*^H*°. A côté de ces produits, se trouvent des dérivés d'oxydation ou d'hydratation de ces hydrocarbures, produits du groupe des camphres, parmi lesquels le plus important est, incontestablement, un composé étudié très récemment par trois auteurs anglais, MM. Wood, Spivey et Easterfield, et auquel on a donné le nom de cannabinol; il appartient au groupe des camphres et a pour formule C"H'•0^

A côté de ces produits, on a isolé des substances dont on ne peut admettre l'existence sans les plus expresses réserves, et dont la présence me paraît plutôt devoir être rapportée à un mélange accidentel, analogue à celui 'qui a permis la séparation de la nicotine et de la muscarine dont je vous parlais tout à l'heure; ce sont les corps du goupe des glucosides et ceux du groupe des alcaloïdes. L'un, signalé par Merck qui l'a appelé Cannabine tannique^ résulte de la précipitation à l'aide du tannin de la macération aqueuse du chanvre indien : pour Merck cette cannabine présenterait certaines des propriétés de la résine du chanvre; ce serait, notamment, un hypnagogue efficace pourvu que l'insomnie ne soit pas d'origine douloureuse ou psychique; etBombelon, reprenant cette question, a désigné par le nom de Cannabinone le produit qu'on pouvait obtenir au moyen de cette cannabine tannique, en la décomposant par l'hydrate de zinc en présence de l'alcool.

Les représentants du groupe des alcaloïdes seraient au nombre de deux : la Cannabinine^ alcaloïde liquide isolé en 1881 par Siebold et Bradbury, la Tétanocannabiney alcaloïde solide isolé en 1883 par Hay. Ces alcaloïdes seraient des substances tétanisantes analogues, dans une certaine mesure, à la strychnine. Ce sont là, je le répète, autant de substances, dont l'existence est très problématique, mais qui cependant doivent être signalées.

A côté de ces principes, et dans une catégorie spéciale de produits