PROPRIETES CHIMIQUES ET PHYSIOLOGIQUES DIFFERENTES

L'oxydation de chacun de ces alcools permet de les différencier au point de vue chimique. L'alcool primaire, caractérisé par le groupement CH*.OH donne d'abord une aldéhyde ^ par simple soustraction de H*; puis un acide, par substitution de 0 à H*, acide contenant le même nombre d'atomes de carbone que l'alcool initial. L'alcool secondaire, caractérisé par le groupement CH.OH, donne d'abord une acétone, par simple soustraction de H*; — les acétones sont isomères et non identiques avec les aldéhydes; — mais il ne peut plus y avoir substitution de 0 à H% et, en poussant plus loin l'oxydation, la molécule de l'alcool initial est détruite et il se forme un acide contenant un nombre moindre d'atomes de carbone. L'alcool tertiaire, caractérisé par le groupement C.OH, se détruit par oxydation, sans fournir ni aldéhyde, ni acétone comme terme intermédiaire, et en donnant un acide à nombre d'atomes de carbone moindre que celui de l'alcool initial.

Le chauffage avec l'acide oxalique permet encore de différencier les alcools tertiaires des alcools primaires et secondaires. Les alcools tertiaires se transforment en carbures éthyléniques sans donner ni oxalate ni formiate; tandis que les alcools primaires et secondaires donnent un mélange d'éthers oxaliques et formiques : l'éther oxalique prédomine dans le cas des alcools primaires, tandis que l'éther formique se produit en quantité plus considérable dans le cas des alcools secondaires.

Eh bien, les propriétés de ces alcools sont très différentes, comme je l'ai déjà indiqué, et, pour rappeler ce que je vous ai déjà dit au sujet de l'hydrate d'amylène, un alcool tertiaire, les recherches de Schneegans et von Méring ont montré que les alcools secondaires étaient plus hypnotiques que les alcools primaires, et que les alcools tertiaires étaient encore plus énergiquement hypnotiques que les alcools secondaires : je suis, vous le savez, partisan, dans une certaine mesure, de cette interprétation. Je vous rappelle encore ce fait que cette fonction primaire, secondaire, et tertiaire peut se présenter pour un même composé dont il existe alors trois isomères différents. Le quatrième alcool de la série, l'alcool butylique, peut présenter précisément ces trois isomères, et on connaît, en effet, un alcool butyb'que primaire, un alcool butylique secondaire, un alcool butylique tertiaire. Ces alcools se caractérisent non seulement par les propriétés physiologiques que je vous ai indiquées, mais aussi par