VII

Conclusion : effets généraux de l’habitude : 1° Elle fait l’unité de la vie. — En premier lieu, l’habitude donne de la cohésion et de l’unité à la vie : par elle, suivant le mot de Leibniz, « le présent est chargé du passé et gros de l’avenir ». Ce point a été admirablement traité dans une étude sur l’Habitude et l’Instinct L

« Pour un être capable d’habitude, il n’est pas vrai de dire que le passé n’est plus, ni même que l’avenir n’est pas encore. Son passé n’est pas aboli ; il l’emporte avec lui dans son présent même ; et, avec ce passé, il anticipe l’avenir. Pour lui, le passé s’accumule et se résume dans le présent; il y est tout entier sous la forme de l’habitude. Il l’a ce passé, il le retient et le possède encore sous cette forme concise. Il en a augmenté sa substance ; il l’a assimilé à sa propre nature ; et, par lui, il a déjà la main sur l’avenir. Quels que soient les hasards futurs, et la matière de l’avenir qui n’est pas encore, grâce à ce passé résumé dans le présent, il imprimera à ces matériaux quelconques de l’avenir

l. Cette étude est de notre regretté maître Albert Lemoine. Nous en résumons quelques pages dans les deux citations qui suivent.

PSYCHOLOGIE