Voy, Maudsley, Physiologie de Vesprit, p

RABIER. — Psych. 11

PSYCHOLOGIE. — CHAPITRE XIV

calculs les plus modestes, et plusieurs milliards de fibres. Et ces cellules et ces fibres sont elles-mêmes pour ainsi dire indéfiniment divisibles. — De plus, il n’est nullement nécessaire de supposer que chaque souvenir exige en propre un ou plusieurs éléments à lui réservés. Un souvenir répond à une certaine combinaison d’éléments, et les mêmes éléments peuvent avoir une aptitude ^ entrer dans diverses combinaisons, « comme un même pli d’une feuille de papier peut servir à former diverses figures, comme un même muscle peut se prêter à divers usages ».

Cas analog^iies. — Par cette double considération, la difficulté est réduite. Sans doute elle subsiste toujours ; sans doute la coexistence du nombre incalculable d’impressio’is qu’exige la mémoire reste pour nous une merveille; mais encore ici on peut faire voir que les merveilles de ce genre ne sont pas des impossibilités pour la nature, car elle en réalise d’aussi étonnantes, ou même de plus étonnantes encore. Dans l’ordre des faits physiques d’abord: coexistence dans l’eau de mouvements divers, d’ondulations, se croisant sans se faire obstacle. Coexistence des ondulations sonores : dans le petit volume d’air qui remplit le conduit auditif, les vibrations sonores de cinquante instruments, dont quelques-uns donnent plusieurs notes et dont toutes les notes sont accompagnées d’harmoniques qui en déterminent le timbre, coexistent sans se troubler. Coexistence des vibrations éthérées : d’un point quelconque de l’espace, une infinité de formes visibles sont perceptibles. — Dans l’ordre des faits biologiques : coexistence d’habitudes motrices innombrables dans les muscles et dans les nerfs ; la même main est capable d’une infinité de fonctions. Mais le cas le plus frappant, c’est la coexistence, dans les germes microscopiques des êtres vivants, de dispositions qui représentent d’une certaine manière toutes les formes organiques des parents; et non seulement leurs formes générales, mais leurs traits particuliers, des détails insignifiants, comme une mèche de cheveux blancs, une courbe de nez^, l’habitude étrange de se donner en dormant des coups de poing sur le nez, qu’on a vue se transmettre pendant trois générations, etc.®. — L’aptitude de la matière à recevoir, à emmagasiner, à condenser dans un très petit volume des différenciations simultanées est donc, on peut le dire, indéfinie.

Ainsi la persistance et la coexistence de résidus laissés dans le