Voy. Maury, le Sommeil et les Rêves

ALiER. — Psych.

PSYCHOLOGIE. — CHAPITRE V

toute recherche expérimentale est nécessairement éliminée*. >

Mauque de précisiou daus lesi i*és>ultaÉs. — Supposons maintenant que l’expérimentation puisse s’étendre à l’ordre entier des phénomènes psychologiques, et permette d’isoler ces phénomènes les uns des autres, comme on isole les gaz qui composent l’air. Le psychologue serait encore loin de posséder une science semblable à celle que peut acquérir le chimiste ou le physicien, et qui lui assurât les mêmes avantages. Ce qui fait la valeur scientifique de la chimie, c’est l’analyse quantitative des substances ; ce qui fait la valeur scientifique de la physique, c’est qu’on peut y fixer par des nombres les rapports des antécédents et des conséquents. Or les phénomènes psychologiques ne sont pas mesurables. Car quelle serait la portion de haine ou de colère, par exemple, qu’on prendrait pour unité ? Et cette unité, ce mètre psychologique, où le chercher, comment le retrouver, fixe et identique à lui-même, quand il en serait besoin^? — Et quel serait aussi le degré d’intensité des influences extérieures qu’on prendrait pour unité? Car il nous faudrait des mesures pour tous les termes qui entreraient dans le rapport. Il faudrait pouvoir dire, par exemple : telle circonstance ayant produit telle quantité de colère, telle autre circonstance en produira telle autre quantité. Or, s’il s’agit] d’influences extérieures, telles qu’un courant électrique qu’on fait agir sur les membres, ou qu’un rayon de lumière qu’on dirige sur la rétine, on peut mesurer cette influence. Mais qui mesurera jamais les influences si diverses et si complexes auxquelles un homme est soumis, de toute part, à tous les instants de sa vie ? C’est pourquoi toutes les lois que découvre la psychologie, n’étant pas susceptibles d’expressions numériques, restent toujours vagues et générales.

§III

Dans quelle mesure peuÉ*ou g^énéralîseï* ces résultats par iMnduction ? — En admettant enfin que l’expérimentation ait triomphé de toutes ces difficultés, et soit parvenue à dégager, entre des antécédents définis et des conséquents définis, des rapports assez précis pour pouvoir se traduire en nombres, l’induction peut-elle, avec le même droit que dans les sciences physiques, universaliser ces rapports constatés pour en faire des lois? — Oui,