RÔLE DE LA SENSIBILITÉ

Deux sens du mot passion. — Le mot s’emploie

dans deux acceptions différentes : au sens large, il désigne tous les phénomènes affectifs, de quelque nature qu’ils soient : inclinations, émotions, etc. C’est en ce sens qu’il est pris par Bossuet, Spinoza, etc. — Au sens étroit, qui est le plus usité dans la langue courante, sinon dans la langue philosophique, le mot passion désigne l’inclination exagérée et pervertie.

Dîstinction de Finclmation et de la passion. — Quels sont les caractères de la passion ainsi entendue, et en quoi se distingue-t-elle de l’inclination?

1® La passion n’est pas primitive. — Les inclinations sont innées (amour de l’être, amour de la vie), ou tout au moins, pour la plupart, naturelles et primitives (curiosité, affections de famille). La passion ne peut apparaître que plus tard dans la vie. Un enfant n’a pas de passions ; les passions ne commencent guère qu’avec la jeunesse. La passion est donc une déviation plus ou moins tardive de la nature.

2“ Ni permanente. — L’inclination a le caractère éie permanence et de stabilité qui appartient à la nature. Les passions sont des accidents, des crises, des maladies. C’est pourquoi elles n’ont d’ordinaire qu’une durée limitée. Pourtant certaines de ces maladies de l’âme, comme certaines maladies du corps, affectent aussi Pétat chronique (avarice).

3° Elle est violente. — L’inclination, même prononcée, est toujours maîtresse d’elle-même. La passion est violente, excessive; c’est, dit-on, une force irrésistible, un feu, un torrent, un orage, etc