BOUS

Pour faire la réponse à cette question , nous remarquerons d'abord que tout ce qui existe ^ ou qui peut exister , est individuel et déterminé ; substances , qualités y points de vue ^ rapports ^ jugemens , idées , signes. Nous remarquerons > en second lieu ^ qu'il s'en faut bien que tous les hommes soient doués de la même imagination. Les uns ne peuvent s'empêcher de réaliser leur pensée : ils la manifestent au dehors par un accent très-prononcé, par des gestes y et par toute sorte de mouve,mens. D'autres semblent n'être: émus de rien ; on dirait qu'ils soiît iinpassifaieis. /

Au nic^en dé ces deux ' observations , on pouirra'sati$faire', et ceux qui dans les idées générales' trouvent de vraies idées , et ceux qui n'j^^tsbuvent que des mots. \

Iks: idées 'générales sont-elles deà idées ? là question ainsi posée , et prise à la lettre , mérite à peine une réponse , tant elle est identique. Peut^oiri demander, en effet i si une cou-*

leur rouge est uue couleur y si. un son grave, on aigu est un son ?

Ce quon appelle idée générale y est-ce re'ellement une idée , ou ne serait-ce qn unniot ? •

C'est une idée ; ce n'est. qu un mot : oé n'est qa'un mot pour celui qui ^ eillendanl le, non^ d'une idée générale , ne se porte pas jusques aux choses. C'est une idée pour celui qui se les r.end présentes.

En entendant le mot glaite^ l'èspcit id;s ht plupart deâ homipes ne Ta. pas ceriainçineat au delà .du. mot* Que ce jnêsoesoii :Q^p6'l69 oreilles du yalnqueur de Denain^ çon imnjvnHM tion lui montrera aussitôt les palmesivd'ttntp double rictoire ; il sentira sou front c^rgé de deux couronnes ^ et peut^tre celle qu^Bl^reçut des mains d'ua rég&nt de ooiiiégè y auxappiab-* dissemens de ses jeunes camarades ^ ne l^)»»

raîtra ni la, m.inn& belle > ni là moins glooneuseJ

Il n'y a donc pas ^ à la ri|^ur> d'idées gën»^ r^es^ pui&que ee qu'on appelle une idée géié^ raie y. est ^ ou.ume idée indiTidueUe^ùfiB uni moli général, je yeux dire , ua mot ap^lé'^^gfasw'^s/w Car chaque mot est iadinidulel^ : qoilimeinfadqnQ idée est individuelle ^ txaststiie tôtg: est individuel.

- Mais , parce- qu'on a dosoné'le nom de gaw-* raies aux i idées , quand on les a considérées

comme nous venant, ou pouvant nous venir, de plusieurs objets semblables , on a dit que les noms étaient génêraiioû , qtiàhd on les a considérés comme s'appliquant, ou poiiyant s'appliquer aux objets d'une même espèce.

Aucun hommle n'a reçti de la nature une imagination asse2 puissante, pour individùà-' liser toutes les idées générales , à hiesure que la succession des mots les fait passer devant soii esprit. Il est rare que , dans la rapidité de là parole , nos raisonnemens faits avec des liiots, pénètrent au delà de ces mots, et qu'ils atteignent immédiatement aux choses.

Ni vous , messieurs, ni moi, ne lious sommés fait des idées distinctes, correâpôndahteâ àtix derniers mots que je viens de prononcer : rare^ rapidité f raisonnement, dans , au delà, etc. , nous n'avons eu ni le temps , ni la volonté de nous en former des images*; et i! en ^Û âcinsi de là presque totalité des mots qui entrent dans nos discours.

D'où il ne faudrait pas conclure avec Hdb^' bes , que nos jugemens et no6 raisonnem^tis consistent à saisir des rapports entre des mots , ' et que la vérité est une chose purement verbale ; car alors l'homme le plus savaht ne serait guère au-dessus d'un perroquet bien

dressé.