TOME II

8± QUATfilÊME LEÇOK

viez ne voir dàits l'âme que deux ttiâiiières de sentir^ le sentiment-sematiùn et le sentiment moral. Il n-y. a dooc pas de sixième sens, de quelque imanière qu'oa TeutUe Te A tendre.

On ne aurait ee montrer trop séyère contre ces énoncés inexacts, qui ne disent pâft nette^ méat ce qu'on yeut dire , qui souvent disent le contraire /Si Tëcrivain qui s'en seit le pre-^ mier^ peut quelquefois le faire impunément pour lut^ parce que d'avance il à dans son esprit î'klëe qu'il veut y attacher , il n'en est pas de même du lecteur, qui est obligé d'aller aux idées par les mots : une expression fausse ne peut que îetroiÉiper; parce qu'enle conduisante ce qu'on hti dit, elle l'éloigné de ce qu'on veut lui dire^

PeutHêlre ne sera-t^l pas inutile, à l'occasion de l'erreur et de la faute qui viennent d'être relevées, de faire une remarque sur l'arliflce qui préside à la formation des sciences. Des réflexions sur iea règles de la méthode, préeentées en même temps que l'exemple de leur oubli > seront mieux aj^réciées , et laissewmt un souvenir plus durable* ' Par les cinq orgues des sens, nous sommes .susceptibles de cinq manières de sentir : voilà ee qu'on dit, et ce qu'on a le drbit de dire. Mais, eh s'etprimant de k sorte, il ne faut pas perdre de vue que ehacunè de ces cinq manières de

^bttr comprend une multituds de manières particulières de sentir^ Par l'organe de la vue^ Fâme est affectée d'autant de manières diffë* rentes^ par le ronge, l'orangé, le jaune, le vert^ le bleu , l'indigo , le violet ; et comme ces sept couleur^ primitives peuvent se combiner entre elles, deux à deux, trois à trois, etc. , et a^ avec plus ou moins de vivacité, soit seules ^ soit réunies, il en résulte un nombre de sensations qui, ajoutées à celles qui nous viennent par les autres sens , Surpassent toul ce qu'on pourrait imaginer* «

Pareillement, lorsque l'âme agit, et qu'en agissant elle a le sentiment de son action , il lie faut pas croire qu'elle sente toujours uniformément» Les sentimens qu'elle éprouve par l'attention, la comparaison, le raisonnement; par le désÂr, la préférence > la liberté : ceux qu'elle éprouve par l'action combinée de ces facultés éléibentaires ; ceux oxéme qu'elle éprouve par laction de cbaque faculté isolée , lorsque cette faculté se porte sur des objets diâerens, comme latteUtion qu'on donnerait successivement à une teveur , et à uti théorème de géométrie ; totiteâ^ces manières de sentir, diversifiéesàl'infi* ni, ont chacune un caractère propreet distinotif.

Que l'on raisonne de même sm^ les sentimens moraux et sur les sentimens de rapport, on

H QUATRIÈME LEÇOK

trouvera que leur nombre égale ou excède cel W des sentimens-sensationSy et des sentimens qiiil naissent de Tactton des facultés de lame ; et l'admiration s'épuisera devant une si étonnante variété.

' L'âme^ par la sensibilité seule ^ est donc susceptible d'une foule prodigieuse de modifications; et celui qui^ pour se connaître^ croirait devoir faire une étude particulière de chacune de ces modifications , serait aussi peu sensé que celui qui , pour apprendre la botanique , voudrait mettre dans son esprit la forme et la couleur de chacune des feuilles d'arbres qui se trouvent dans une vaste forêt. •

Non que , pour avoir une intelligence parfaite de la nature^ il ne fallût en saisir ^ d'une vue, toutes les propriétés et chaque propriété , tous les phénomènes et chaque phénomène ^ jusque dans leurs moindres accidens; connaître ce que tous les êtres sont en eux-mêmes, et dans leurs innombrables rapports ; embrasser l'immensité des espaces, et atteindre jusqu'à l'infiniment petit. Cette science n'est pas celle de l'homme , c'est la science de Dieu : lui seul voit les choses telles qu'elles sont, parce qu'il les voit telles qu'il les a faites. • •

Mais nous, dont l'intelligence est si bornée, renonçons au vain espoir de connaître ce qui

n'a pas de bornes : et cependant ^ glorifionsnous de ce que nous a inspiré le sentiment même de notre faiblesse , pour lui faire produire les effets de la force.

Nous voulions savoir ce qui se passe en nous, dans toutes les circonstances ou nous sentons ; et nous n'ayons pas tardé à nous apercevoir j combien était chimérique un tel projet. L'impossibilité du succès 9 loin d'éteindre notre curiosité, n'a fait que l'enflammer : ne pouvant saisir les choses, une à une, nous les avons liées pour en former des faisceaux.

Lescouleurs, les sons, les saveurs, les odeurs, les'qualités tactiles^ leurs variétés, leurs nuances^ cette multitude d'affections diverses , a été considérée sous un point de vue commun à toutes,* celui d'être transmises à l'âme par l'intermédiaire des. sens : à l'instant, autour du mot sensation, qui a été choisi pour exprimer ce point de vue, se sont réunis des sentimens qui semblaient ne pouvoir se réunir, le froid, le chaud, le plaisir, la douleur, etc.

Nous avons de même écarté toutes les différences de nos autres manières de sentir ; et, en les considérant , les unes sous le point de vue unique qu'elles sont produites par l'action des facultés de l'âme, les autres sous le point.de vue qu'elles naissent de la présence simultanée des

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idées ^ hs autres enfin sons le point de vue que leur cause est douée d'intelligenee et de Tolonte^. ee procédé, si simple^ si naturel^ nous a suffi pour atteindre par la pensée tous les phénoxnènesde la sensibilité^ pour les bien démêler, et pour en raisonner. Dans lesentiknent^ensàtion^ le sentiment de l'action de l'àme , le sentiment moral, et dans le sentiment des rapports, noua avons eu quatre idées élémentairefs, quatre ex-pressions élémentaires. Il n'ep a pas fallu da-^ yantage pour établir notre théorie.

Les idées élémentaires dont se eomposent Ips solences , ne représentent donc pas^ vous le Toyez, des êtres indiriduels et complets, des réalités existantes à part : elles ne représentent que des choses qui existent da)is d'autres choses, que. des êtres incomplets, et des portions d'individus , si l'on peut le dire. Ce ne sont pas des idées totales ^ produites par la réunion de foutes les qualités d'un seul objet individuel , qu'elles représentent dans son intégrité; ce sont des idées partielles,^ quî> nous venant d'un grand nombre d'individus, et se trouvant communes à tous ; en expriment des points de vue communs :■ mais, quoique partielles , ces idées sont prises dans la nature , de même que les idées totales. Si elles ^'avaient pas leur modèle dans les êtres individuels, elles ne s'appliqueraient ^

DE PHïtObOPHiÇ, IK PARTIE. Bj

rieii ; et les sciences ne seraient que dt) longues «lûtes de tableaux faotastiqives.

jDeux conditions sont doue également indispensables pour la création des sciences* Notre fai- .blesse nous impose la nécessité de nous détacher par la pensée, des individus, pour n'en çonsor^ver que quelques points de vue; et il jGautque ces points de vue représentent des qualités existantes dans les individus. Sans la première de ces conditions, les sciences n'existeraient pas pour l'homme; sans la seconde, il ne pourrait créer que des chimères.

Les individus j, Içs réalités, les faits ^ 1^ sentiment et k& divers seutimens , l'expérience » en un mot; voilà, nou pas les sciences, mais les fondemens dea sciences, les bases ^ui leur servent d'appui. Par uu travail assidu, ave*rvous assuré c^s fondemens , consolidé ces bas<;$; il e§t temps de vous élever ; tout est prêt pour le raisonnement, pour les méthodes, pour la philosophie.

La philosophie suppose l'içxpérience j ellp^s^ fondée sur l'expérience : il nç faut jamais l'oublier ; mais, en même tçmps, il fautbi^u sçgarder de la confondre avec l'expérience. ÏJ y a un0 physique expérimentale , un médecine expérimentale; ily a^ si l'on veut, une psychologie expérimentale ; il n'y a pas de philosophie expé-

rimenlaley de raisonnement expérimental. Cest fausser la langue^ que d'associer des choses aussi disparates : le raisonnement part de l'observa-* tion; il n'est pas l'observation.

Malgré tout ce que je viens de dire^ et tout ce que j'ai dit à la dernière séance, j'ai bien peur qu'on ne conserve encore quelques doutes, où même qu'on ne se refuse à reconnaître, entre nos divers sèntimens, une différence aussi grande que celle que nous avons cherché à établir. Mats non, messieurs; et j'ai torfcidd' manifester des craintes, quand j'ai le désir^^esorét de rencontrer des oppositions. Résistezdonc tant que vous pour^ rez : prenez l'offensive , si vous croyez qu'elle puisse vous donner de l'avantage : soyez victorieux } je ne devrai pas me plaindre , car vous me redresserez en me renversant. Je ne fais pas un jeu de mots; et je dois m'expliquer.

La perfection dun système consiste dans l'homogénéité de ses parties : il faut, qu'en descendant du principe à tout ce qui en dérive , on retrouve toujours ce principe, modifié sanis doute , mais non pas . dénaturé ; car , dès ce moment , on serait placé dans un autre ordre de choses : la loi de continuité serait violée; et le système aurait perdu son unité.

Le système des facultés de l'âme est un , et homogène ( t. î , leç, 4 ^* '4 ) • ^^ principe de

ce système se relroa^e partout. Dans toutes et dans chacune des £icult& dëriTëes , la fiiculté génératrice se montre d'une manière sensible* On Toit lattention^ dans la comparaison , dans le raisonnement : on la Toit, dans le désir, dans la préférence , dans la liberté. L'esprit aTance d'un mourement facile et continu : il ne sent, ni lacune, ni r&istance.

Or, pourquoi le même ordre qui se montre dans les déyeloppemens successif de VacîMté de l'âme , ne se montrerait-il pas dans les dé- ▼eloppemens successifs de la sensibilité?

Pour vérifier cette conjecture , il a fallu étudier l'âme dans ses divers seniimens , comme nous Fanions étudiée dans ses actes divers.

Après m'étre assuré par une obserration constante sur moi-même, que l'âme n'était pas bornée à une seule manière de sentir, à un seul moyen de bonheur : après avoir reconnu, par une expérience que chaque jour a confirmée de plus en plus , qu'elle pouvait être affectée de quatre manières différentes, éprouver quatre espèces de sentimens distincts^ ma première pensée a été de cherchera connaître l'ordre que je supposaisdeyoir exister, entre ces sen« timens, entre ces afilections. J'ai cru un moment, mais je n'ai pu le croire qu'un moment , qu'il avait suffi à l'auteur des choses, d'ordonner que

9P QUATfllÉME LEÇON

Vàme y eo vertu da son union avec le corps^ fût .^nsibl^ aux impressions des objets exteVieurs ^ pour que cette mauière de sentir se transformât, /Qomme d'elle-même, en toutes les autres; que le sentiment des facultés , celui des rapports, le sentiment mornl Jxx^roQy devaient avoir leur principe dans la sensation % que la nature^ enfin, avait systématisé toutes les manières de sentir, avec la même régularité que toutes les manières d'agir.

Vous connaisseai les faisons quir m'ont fait abandonner une idée aussi séduisante par sa simplicité, Un premier soupçon , quoique bien naturel;, n'a pu tenir devant les puissantes raisons qui m ont fait voir combien il était peu fondé. Il n'y ^ pas fusion d'un sentiment dans un sentiment. Ce n'est, ni par des affat-^ bUs^einens successifs, ni par une énergie croissante que lame passe des uns aux autres. Ge qu'elle était dans la sensation > elle ne l'est plus dans le sentiment moral, Le changement qui s'est opéré en elle, u'^rt pss une sim{4é transformation ; c'est une nouvelle existence, ^ Voilà ce qup j'ai essayé d'établir^ On m'a opposé des argumens , qw ^ sont trouvés ssnA force i J'en attends de nouveaux; je les soUicite. Si vous prouvez; que je me suis mépris en wettunt , entre les divers sentimens , plu» de dis-*

tance que ny en ai mis la nature: â des cdiser-^ Talions mieax dirigées que les miennes , voua ont montré que ces sentimens sont rapproehés. et unis par un lien caché qui a échappé a me& recherches ; alors^ entre les diTcrs phénomènes de la sensibilité ^ il ne régnera pas seulement un ordre de succession; ce sera un rapport plus intime, une dériration immédiate , une Traie génération. Je m'empresserai de rectifier mes idées sur les Tdtres, pour change une simple exposition en système r^;ulier. Ma perte sera un gain réel; et ma d^aite d'un moment deviendra y pour la vérité, un triomphe durable.

Mais laissons des suppositions qui ne peuvent se réaliser; et ne nous obstinons pas à vou* loir mettre dans nos idées, ce que la nature n'a pas mis dans ses ouvrages.

L'instinct du génie, je le sais (je voulais dire

je le crois), l'instinct du génie le porte toujours

vers la plus grande simplicité; mais cet in*

stinct , pour être sûr, a besoin d être éclairé par

les lumières que donne la réflexion.

Quoi de plus simple, après avoir reconnu dans l'âme quatre manières de sentir, que de vouloir les ramener à iine seule , afin de n'avoir qu'une même origine pour toutes les idées?

D'un autre coté , aprèp avoir été forcés d'admettre trois causes de nos idées, J'altentioii 1^

ga QUATRIÈME LEÇON

la comparaison y le raisonnement; et ^ aprèâ avoir remarqué que les idées produites par ces trois causes sont, ou sensibles, ^ ou intellectuelles f ou morales , quoi de plus simple , que d'attribuer exclusirement à Tattention les idées sensibles , à la comparaison les idées intelleetuelles, au raisonnement les idées morales? .

Maiç ces deux choses,. si simples, sont des erreurs. Il n'est pas vrai que les idées aient toutes une même origine, ni que, toutes les idées intellectuelles exigent une comparaison : il n'est pas vrai , non plus , qu'il soit nécessaire de raisonner pour avoir les premières idées morales.

L'auteur de la nature , en douant l'homme d'une volonté libre , l'a si visiblement destiné à être un agent moral : nous avons lun tel besoin de morale, que les idées du juste et de l'injuste doivent remonter au commencement de notre existence, et précéder le raisonnement. Pour ajouter au peu que j'ai dit, je m'appuierai sur une observation que je prends dans Rousseau.

« Je n'oublierai jamais , d'avoir vu un jour un de ces incommodés pleureurs , ainsi frappé par sa nourrice. Il se tut sur-le-champ : je le croyais intimidé; je me trompais. Le malheureux suffoquait de colère; il avait perdu la respiration; je le vis devenir violet. Un moment

après^ Tinrent les cris aigus. Tous les signes du ressentiment, de la fureur, du désespoir de cet âge, étaient dans ses accens. Quand j'aurais doute que le sentiment du juste et de Finjuste fût inné dans le cœur de l'homme, cet exemple seul m'aurait convaincu. Je suis sûr qu'un tison ardent tombe par hasard sur la main de cet enfant , lui eût été moins sensible que ce coup , assez léger , mais donné dans l'intention manifeste de l'offenser. » ( Emile , livre 1*'. )

' ' Il n'y a personne qui n'ait pu faire la même observation que Rousseau, et qui n'adopte la conséquence qu'il en tire. Je me permettrai cependant une remarque sur l'expression sethtintent inné. A la rigueur, le sentiment du juste n'est pas inné. Il y a dans l'âme quelque chose qui le devance , ne fût-ce que d'un moment.

J'ai marqué l'époque, bien voisine de la naissance , sans doute , oîi ce sentiment se manifeste. Il faut que l'enfant puisse prêter une volonté à l'agent extérieur; mais, rien ne lui est plus naturel; rien n'est plus prompt, puisque à peine il existe, qu'il se sent lui-même doué de volonté.

Terminons cette séance par une réflexion, qui nous fera sentir combien nous avons reçu de moyens d'être heureux.

^4 QUAtRIÉlltE LEÇON

Plaisirs des ÉenSf pUisifs de 1 esprit, plaisirs du cœur ! voila , si nôUs suyiotis en uâer, les biens que la natui^ a répandus arec profusion sur le chemin de la vie.

Et <ju'on se garde de mettre eu balance cetti qui viennent du corps > et ceux qui naissent du fond de Tâme.

Rapides et fugitifs^ les pl&islrs des âens ne laissent après eux que du vide; et tous les bornâmes s'en dégoûtent avec 1 age%

Les plaisirs de lesprit ont un attrait tou-^ jours nouveau i Tâme est toujours jeune pour les goûter; et le temps^ loin de les afiaiblir^ leur donne chaque jour plus de vivacité. Py*^ thagore o&t^ aux dieux une hécatombe p pour les remercier d'un théorème qui porte encore son nom. Keppler ne changerait pas ses règles contre la cotîronM des plus grands monarques « Est-il de jouissance aU'-dessus de telles jouissances?

Oui^ messidiitE^ il eh est de plus grandes.

Quels que soient les ravissemens que fait éprouver la découverte de la vérité , il se peut que Newton , rassasié d'années et de gloire ^ Newton , qui avait décomposé la lumière et trouvé la loi de la pesanteur^ se soit dit , en jetant un regard en arrière^ wmitas; tandis que^ le souvenir d'une bonne action suffit pour embelliir

DE PHILOSOPHIE, IK PAftTIE. gS

les derniers jours de la plus extrême vieillesse , et nous accompagne jusque dans la tombe.

Combien s'abusent ceut qui placent la suprême félicite dans les sensations ! ils peuvent connaître le plainr : ils n'ont pas idée du bonheur.

g6 CINQUIÈME LEÇON

éCLAIRCtSSEMËIÏS SUR LÀ NÂtURE DES ID^ES.

Z'é'^ idées , dans leuY rapport aux images , aux souifenirs, et aux jugemens.'

Là ES conclusions auxquelles Tiennent de nous conduire les trois leçons précédentes, quoique appuyées sur des faits qu'on ne peut révoquer en doute , demandent à être appuyées encore.

Je le sentais avant qu'on me l'eût témoigné par diverses questions, et par] diverses objections qu'on m'a adressées. Je vais tâcher d'éclairer d'un nouveau jour, les objtets*4|tîe j'ai mis soiis vos yeux. D'une plus grande clarté, résultera , je l'espère, une conviction plusgrande. Rappelons, d'abord, ce que nous avons voulu établir.

L'âme agit sur les sensations; elle a des idées sensibles : elle agit sur les seiitimens qui lui viennent de l'exercice de ses facultés, et sur les sentimens de rapport; elle a des idées intellectuelles : elle agit sur les sentimens moraux ; elle a des idées morales.

Abandonnée à elle-même, la sensibilité ne deviendra jamais l'intelligence. La moindre

îdée . sensible excède les bornes d'tin^ nature torite passive : des £sicultës qu'on n'a pas , des rapports qu'on n'a jamais sentis , ne sauraient être connus ; et les idées morales ne peuvent se trouver oîi manquent toute idée sensible^ et toute idée intellectuelle» ( Leç. 5 et 4- )

C'est donc l'activité qui fait éclore les germes que la nature a déposés dans le sentiment; c'est l'activité. qui, s'appliquant tour à tour aux différentes manières de sentir, forme l'intelligence : elle la fait naître ; elle la développe ; elle lui donne toute sa perfection.

Telle est la doctrine , aussi simple que sûre , dont il ne nous sera plus pefteis de nous écarter. Nous l'avions déjà annoncée , lorsque, dans un langage peu exact, il est vrai, nous n'avions pas craint de mettre en ^vant que , dans l'esprit humain , ùmt se réduit aux sensations , au traitait sur les sensations , etCi ( t. 'ï> p, 106.) Noufe savons aujourd'hui , que les sensations ne sont pas le seul, principe ^de co^nnaissance | que les sentimens éprouvés à la s^uite de l'impression des objets , ne sont pas la source uniqu)e de nos idées. Nous nous sommes assurés qu'il est d'au-^ très manières de sentir, d'autres sentimens qui sont pinncipes de connaissance , sources dMdées. C'est donc le sentiment, et non la sensation, qu'il semble .que nous aurions dû nommer alors;