L.'osprit de l'humme aip tome dwiic pas. .Mais

tQ8 SIX1É.MË LSÇON

respectons la langue : gardons-nous de lui enle^ yei:' $e3 richesses ^ et de l'appauvrir par une se* vérité que la raison et le gotit ue ^auraient nous ^pardonner, f

. Hopière^ Corneille 9 Newton^ seront toujours des génies çréatqur^r tih ! qui pourrait ne paa yoir des créations chariaantes dans les fictions ingénieuses dont TArioate a rempli son poëme? ^t Platon ^ et Afallelitrançlie n'étaient*-ils pas douQs d'une iniagination .créatrii^e ?. trop créa- %TÏce.^ peut-être. La philosophie , qui nfeùt ja^; mais, 1^ première, employé ce lang^^^ se charge de le justifier t

Qui le croirait ? c'est aux . mathématiques qu çUé s'adresse pour trouver le inotif dé ces e^pressionst^ sans doute exagérées : c'est la science qni force les facultés dé Tesprit à se montrer dans toùt^ leur rectitude , qu'elle interroge pour oonnaître- la nature des efiets qu'elles produisent, j

Tous les procédés mathématiques se réduisent à trois, .que leun simplicité rend anssi sûrs que faciles , à imiter^ . : . .

Ces procédés sont l'addition , la soustraction et la substitution, Us^pt un t/fê qu'on ne doit jamais peindre de tue^.

he raisonnement ,• en effet, qui ne serait pas un calcul, pe serait pas un raisonnement ; çç

DE PHILOSOPHIE, l'«. PARTIE. 169

lierait nti assemblage d'idées incohérentes , ou, de niots disposés au basard*

11 faut donc que le raisonnement , pour mé^ riter oe nom» prenne quelqu'une des formes qui correspondent aux procédés suivis par lec; piatfaématiciens. Je vaisen présenter trois exem^^ pies. Vous me pardoimerez de ne pas les choii&ir dans les auteurs classiques^ quoique ce soit dans, leurs ouvrages qu'on trouve les. plus beau3( modèlep du rais^iiement. J'ai pensé qu'il ne serait pas mal de les prepdre un peu technicques y un peu scolastiques même» Us resteront plus façilemeut daas la mémoire,

Premier exemple. Pascal^ encore enfant^ $ait i arithmétique, la géométrie/ l'algèbre; donc il sait les mathématiques. Addition. On voit que }e seul mot^ matkenMtiqpie^ , équivaut à la réunion des trois mots arithmétique., géométrie , algèbre; il en est la somm^* ' »

Deuxième exemple. Pascal sait les mathématiques; donc il sait l'arithmétique. So^isiraction. Ici , d'une somme totale j les mathématiques , nous retranchons une somme partielle | ou^ si vous l'aimez mieux, de l'idée compose mathématiques , nous retranchons l'idée moins çom*posjg§ ^ arithmétique.

Ty^isième exemple, t^ascàl connaît ià gë<nnë^ trie ; il connaît donc cette science dontEucIide nous a le premier donné des élënfens, Snbstiturtiûfi. En ef)èt , la science dont Euelide notisa h premier donne des ëlémensi et la gëomëtrie , sont une seule et même chose.

Lisez* Virgile, Cicéron, Bossuet^ La Fontaine , La Bruyère j liseas tous les gfatfds auteurs; lises les plus médiocres > les plus? mauTais^ si vous pouveaç , : vous ne trouirerex jamais dans leurs raisormemms \ je ne dis ^pàs dans leurs écrits yCj^t les trois formjes correspondatites aux trois procédés des matfaëmliticieii&^ parce qu'ii est impossible à l'esprit humain , quand il raisonne, d*aller autrement que par compositions, ou par décompositions , ou par simples substitutions.

Maintenant, làquelledé ces trois formes pour> ra mériter att génie le nom de créateur ?

La substitution ? mais \a substrtiition ne fai-^ sant que mettre une expi'cssion en place d'une autre , et me^ntrer sous d'autres termes fcë qu on savait déjà , sur quel fondement Itti a'ecorderâit-on id prérogative de foliée quelque chose de i*ien? < t

La sbusti}à:etion ? maiid si la sôu^tractKxn , si lart des déductions ^*fl ânhbhbèr une grande sagacité , une grande justesse 4'espril j jamais on

D^honorera dii nom de créateur, un talent qui se borne à nous fairç apercevoir une idée qui déjà existait dans une autre idée,

Re^te la troisième forme ^ celle qui unit ce qui était divisé^ qui rassemble ce qui était épars^, qui recueille cent beautés dispersées sur difierens objets de la nature , pour en &ire une beauté unique , un beau idéal; un tout préexistant , il est yrai^ dans ses parties isolées, mais qui j^ dans leur réunion , va nous x)Srit dès cômbiiiaisons nouvelles et jusqu'alors ihconnues. Les hommes, charmés et reconnaisSans du plaisir que leur donnaient les auteurs de ces fictions ingénieuses , ne crurent pouvoir le.s récompenser dignemeiit, qu'en lés proclamant des génies»

créateurs,

Il •

f]i SEPTIÈME LEÇON

Eclaircissemens sûr la méthode , sur le sjrstème des facultés de Vâme f et en particulier sur la liberté et sur F attention.

J'ai reçu , de vive voix et par écrit, plusieurs observations qui me paraissent assez importantes pour être le sujet d'une leçon.

Les uns désirent que je reproduise le système des facultés de lame; d'autres, que j'insiste pai^ ticulièremept sur la liberté; d'autres, sur la nature de l'attention ; on me reproche d'aller trop vite, et l'on me reproche aussi d'aller trop lentement.

Je répondrai d'abord à ces derniei;sj et, quoiqu'il ne paraisse pas facile de les satisfaire à la fois, je veux, en justifiant la marche que nous suivons , essayer de justifier en même temps, et ceux qui se plaignent que nous allons trop vite, et ceux qui trouvent que nous allons trop lentement.'

Si le cours de philosophie est bien ordonné dans toutes ses parties; si les leçons sont bien systématisées^ qu importe , après tout , que

nous nous arrêtions plus long-temps sur Une seule question y ou que nous en parcourions une longue suite avec rapidité ? Si le cours se comT* pose de trente ou de quarante leçons disposées suivant les lois de l'analyse^ la dixième, ou la vingtième y ou toute autre , est une conséquence de celles qui précèdent , et sert elle-' même de principe à celles qui suivent. Chaque leçon y à quelque distance du commencement ou de la finqu on la prenne , contient , en quet que sorte , le cours tout entier : lors donc qu'on, nous croit stationnaires , il peut se faire quo nous avancions; et, lorsqu'on nous voit avancer, il est possible que nous soyons stationnaires.

S'il existait un système sans défaut, il serait dans toutes ses parties toujours le même , et toujours divers.

Unité, diversité; certitude, progrès : certitude dans l'unité ; progrès dans la diversité» Voilà en deux mots tout l'artifice des connaissances qui s'élèvent au dessus du simple sentiment.

Et qu'on se garde de penser qu'il y ait con-< tradiction dans ces énoncés qui mettent à découvert tout le secret de l'esprit; car les choses ne sont pas constantes, uniformes, unes, sou& le point de vue qui les change , qui les varie et qui les multiplie.

i74 SEPTIÈME LEÇON

Ainsi , ceux qui aiment à s'arrêter long-temps sur une même idée , qui se plaisent 4 en examiner tous les rapports, à la pénétrer jusque dans ses éléraens , cetix4à ont un juste sentiment de la nécessité de bien savoir ce qu'ils sayent; marque infaillible de succès toujours croissans»

Et cetix qui , dans des s3Fstètnes bien ordonnés^ éprouvent Une secrète impatience de se porter en avant , peuvent aussi se flatter de trouver la vérité, puisqu'ils cherchent à la reeonnaitre sous des formes toujours nouvelles.

Cependant, s'il fallait faire Un choix entre ces deux dispositions , dont l'une a poUr caractère la persévérance , une persévérance qui n'abandonne jamais son objet , et dont l'autre se montre par un désir inquiet de connaître tout à la fois, la première me paraîtrait de beaucoup préférable «

Si Ton se laisse aller à cette avidité de tout savoir , à cette impatience qui voudrait donner des ailes à l'esprit , il est à craindre qu'on ne reçoive quedesimpressionsfiigîtives : oneffleure tout; on n'approfondit rien; on vole sur la smnmité des objets, d'oiila vue ne saurait rien aaiâr d'une manière distincte : tandis qu'en se bornant aune seule pensée, en la serrant étroi*tement , on s'en rend le maître ; on en dispose

à son grë ; on la fait servir a l'acquisition de Jiouyelles comxMSsances»

.Vous jugerez donc ^ qu'il peut être utile ^ et mém^ nécessaire , de nous arrêter quelques iusilaos sur le système des facultés de l'âme. En répétant y avec d'autres expressions^ ce que nous savons déjà ^ il se trouvera que nous le saurons tnieux.

.Le système des facultés de l'âme se compose de deux systèmes : le système des facultés de rentendemeut , et le système d^ facultés de la volonté. Le premier comprend trois facultés pçirtic^Uères ; l'attention , la comparaison ^ le raisonnement. Le second en comprend également trois : le désir , la préférence , la liberté. Remarquez une sorte de çorresppndance , une, analogie même assez sensible , entre les facultés du premii^r et les £sicultésdu second. Ces facultés , mises en regard , vous oifrent l'attention d'un côté , et le désir de lautre ; I4 comparaison et la préférence ; le raisonnement et la liberté.

Comme l'attention est la concentration de l'activité de l'ame sur iin objet ^ afin d'enaçtquérir l'idée ; le désir est la coucentration de cette même actiyit^é sur un.çbjçt , e^n d'en. o}>' tenir la jouissance*

La comparaison est le rapprochemont <le deui;

176 SEPTIÉUE LEÇON

objcits : là préférence est le choix eiilfe deux objets qu'on vient de comparer*

Le raisonnement et la liberté ne présentent peut-être pas la même analogie; cependant, en quoi consiste un acte de liberté? n'est-il pas une détermination prise , après avoir mis en balance deux ou plusieurs partis, afprès en* avoir calculé, pour ainsi dire , les avantages et les in€anvéniens? et la conclusion d'un raisonnement, n'est-elle pas le résultat de deux comparaisons, ou d'une sorte de balancement entre deux propositions ?

Ce serait , sans doute > Une puérilité (fue de rechercher de pareilles symétries : mais quand elles se rencontrent naturellement , il ne faut pas les négliger 4 L'esprit est si faible qu'il a besoin de s'aider de toute espèce de secours; et * la symétrie en est un , puisqu'elle facilite l'action de l'esprit, et qu'elle soulage la mémoire.

Le système des facultés de l'àUie ne peut rien laisser à désirer s'il nous donne une idée , bien claire , bien distincte , de toutes ses facultés , de leurs rapports , et de leur principe < Or, il remplit ces trois conditions : nous l'avons démon-* tré^ Il doit, par conséquent, satisfaire la raison.

Mais , dit-on , qui peut se flatter d'avoir cette idée claire et distincte de toutes les facultés de

t)E PHÎLÔSOPHIE , I«. tARTIÈ. i^^

l'âme? qui pcJurrait surtout ne pas touhaiter quelques nouveaux éclaircissemens sur la liberté morale qui termine le système f et sur Tattention qui le Commence? Combien d'objections s'élèvent contre la liberté? Combien d'obscurités environnent la nature de l'attention?

Je vais vous sbdmettre quelques réflexions propres, si je ne me trompe , à écarter la plupart des difficultés qu'on fait contre là liberté morale. Je tâcherai aussi de répandre quelque nouvelle lumière sur ce qu'on trouve si obscur, la nature de l'attention *

La liberté est une des questions les pltts importantes et les plus épineuses dont s'occupe la philosophie i Dans tous les temps, elle a exercé la méditation des plus grands esprits : à plu*sieurs époques ^ elle a enfanté des sectes , et agité des nations entières. C'est la question du destin des anciens , de la fatalité des musulmans , et du libre arbitre des chrétiens. Vous savez tous que la liberté , mal entendue , a produit des guerres qui , plus d'une fois , ont ensanglanté l'Europe , ou , du moins , qu'elle en a été le prétexte , si elle n'en a pas été la cause ^

Je ne reproduirai pas les argumens qui éta- Vissent la liberté morale de l'homme : vous les