TOME I

abrègent en effet quelque chose ; parce qu'elles rappellent d^s opérations réelles , des opérations bien connues, bien constatées. Alors, on voit qu une composition de nombres qui ne serait, ni numération , ni addition , ni multiplieation n'est rien ; qu'un entendement qui ne serait , ni attention, ni comparaison, ni raisonnement, n'est rien*

Il est donc impossible d'être satisfait de la manière dont les philosophes ont parlé des facultés de l'âme.

Mais il serait bien extraordinaire , qu'aucun d'eux n'eût cherché à déterminer ces notions vagues di entendement et de volonté ; qu'aucun n'eût senti le besoin d'arrêter son esprit sur quelqu'une de ces facultés particulières qui agissent à chaque instant, et dont le sentiment ne cesse de nous avertir.

Aussi, a-t-on essayé en divers temps, d'ajouter à l'entendement et à la volonté, quelques autres facultés qui leur sont, ou parallèles, ou subordonnées.Vous allez juger si c'est avec succès. . Je ne parlerai pas des philosophes anciens, parce qu'il est extrêmement difficile de se faire des idées précises de ce qu'ils pensaient , nonseulement sur les facultés de l'âme, mais sur l'âme elle-même. Il parait que l'âme était, pour eux , le principe qui donne la vie aux végétaux,

DE PHUOSOPHtE,IrV PARTIE. 371

aux animaux et à l'homme. L'âme de l'homme avait des facultés communes avec les animaux^ la sensibilité, Y appétit , la force de se mouvoir y etc. Elle avait aussi des facultés qui lui appartenaient exclusivement^ V intellect patient, Vintellect age/nt, Vinteilect spéculatij, et Vintel" lect pratique.

Voilà à peu près ce qu'on trouve dans le Traité de Tdme d'Aristote , ou dans ses commentateurs : vous voyez combien il y a loin de ces facultés , et de tous ces intellects , à un système régulier^ et bien ordonné. Je viens donc aux philosophes modernes^ mais je ne dirai qu'un mot sur chacun. Je laisse à votre sagacité le soin des développemens.

Bacon distingue deux âmes ; l'âme raisonnable y et l'âme sensitive.

Les facultés de l'âme raisonnable sont : Ven-^ iendement , la raison ou le raisonnement , Y imagination, la mémoire, Y appétit et la volonté»

Les facultés de l'âme sensitive sont ; le mou-vement volontaire et la sensibilité. ( De augmentis scientiarum, liv. 4^ ch. 5. )

Cette analyse de Bacon ne parait pas ti*ès-supérieure à celle des anciens.

I ''. Il admet deux âmes :

2"*. Il refuse la sensibilité à l'âme raisonnable^ oubliant qu'un être dépourvu de tout senti-»

ment^ n'aurait aucun intérêt à agir; et^ qu'en supposant qu'il voulût faire usage de ses facultés , on ne voit pas sur quoi elles pourraient s'exercer^ ni d'où pourraient lui venir ses idées :

5*. L'entendement étant la faculté d'acquérir des idées , il ne fallait pas faire mention du raisonnement qui lui est subordonné ; ou il fallait nommer , en même temps , l'attention et la comparaison :

4"*. La mémoire n'est pas unefaculté (p. m) :

5"*^ Bacon ne parle pas de la liberté , etc.

Descartes reconnaît quatre facultés principales^ la isolante y ïentendemerU, VimaginaUon et la sensibilité. {Méditations y t. i , p. 119^ in-i3.)

Renversez l'ordre de ces facultés y en commençant par la sensibilité ^ et finissant par la volonté ; je suis persuadé qu'elles vous paraîtront mieux Systématisées.

Cette remarque me sufiit : je m'abstiens des critiques de détail : vous les ferez vous-mêmes; mais je vous invite à vous arrêter y un instant y sur cette division des facultés principales de l'âme y pour voir combien elle l'emporte sur celle de Bacon.

Hobbes n'admet que deux facultés principales y connaXtre et se mouvoir ^ (De Iq nature hurmoine y ch. i . )

Les facultés subordonnées à celles-là sont ^

pour la faculté de connaître y la sensibilité^ Timagination ^ la mémoire et le raisonnement :

pour la faculté de se mouvoir y le plaisir y la douleur^ Famour^ la haine, Taversion, la crainte y etc. y qu'il regarde comme autant d'actes de cette faculté y et dont il fait une longue énumération.

Hobbes a substitué y d'après les philosophes grecs antérieurs à Âristote y la faculté de con^ naître et celle de se moupoiry à ce que y depuis y on a appelé entendement et volonté.

Mais y i"". la volouUéy et hi faculté de se moU" voir y qui^suivant lui^ est la puissance qu'a Tâme de mouvoir sotn corps y ne sont pas une seule et même chose. L'âme ^ en supposant quelle ait la puissance de mouvoir les parties de son corps^ peut les mouvoir volontairement y ou involontairement; s"", la sensibilité n'est pas une faculté ; 5?. la mémoire n'est pas une faculté ; /Ç. l'énumération des vices et des vertus, que Hobbes rapporte à la faculté de se mouvoir , n'est pas une énumération d'autant de facultés.^

Locke $era*t-il plus heureux ? Écoutons ce qu'il nous dit dans son Essai sur V entendement ( liv. :2 y ch. 6 ).

(^ Il y a deux grandes et principales actions de notre âme y dont on parle le plus ordinairement. Ces deux actions sont, hi perception ou la

puissance de penser , et la volonté pu la puissance de pouloir; ou, comme on les appelle ordinairement , Y entendement et la volonté. Ces deux puissances^ ou dispositions, s'appellent du nom AtJacùUés. J'aurai occasion de parler, dans la suites, de quelques-uns des modes de ces idées simples , comme se ressouTenir des idées , les discerner ou distinguer, raisonner, juger, connaître , etc. »

U est bien extraordinaire qu'un aussi bon ej»prit que Locke n'ait tu dans l'entendement et dans la volonté , que deux idées simples ; ou, pour le dire avec plus d'exactitude, qu'il ait cru pouvoir se représenter l'entendement et la volonté , par deux idées simples :

i^. L'idée de Y entendement se compose de trois idées, de celles de l'attention, de celle de la comparaison , et de celle du raisonnement , puisqu'en effet nous acquérons des idées et que nonsles entendons , si l'on peut le dire, par ces trois moyens. L'idée de la volonté se compose également de trois idées : celle du -désir , celle de la préférence, et celle de la liberté;

âo. Locke se propose de parler des différeas modes de ces idées : donc, elles nesont passimples;

5*. Se ressouvenir, discerner, juger, connaître, ne sont pas des facultés, mais le résultat de l'action des facultés.

On dira peut-être que l'idée de puissance est une idée simple; et quç^ par conséquent^ Locke a été fondé à ne voir aucune composition dans l'entendement et dans la volonté.

Je réponds que l'idée de l'entendenient^. et celle de la volonté^ ne sont pas seulement l'idée de puissance; mais celle de puissance s'exerçant ou pouvant s'exercer chacune de trois manières différentes.

Bonnet a écrit un ouvrage de n^taphysiqué ^ saus le titre d! Essai analytique sur les facultés de Fâme. Voici les facultés qu'il reconnaît , et l'ordre dans lequel il les dispose ;

Entendement, volonté, liberté{préface,ç^. 1 6);

Sentiment, pensée, volonté,, action, {introdiêction , pag» i ).

Et (pag. 1 16), on lit : u La liberté est subordonnée à la volonté ; la volonté ^ à la faculté de sentir ; la faculté de sentir , à l'action des organes ; cette action ^ à celle des objets.

lo. La première manière n'étant qu'une réduction de facultés , ne porte aucune lumière à l'esprit^ tant qu'on n'a pas fait connaître ces facultés.

20. Dans son introduction ,^ Bonnet ajoute le sentiment, qui n'est pas une faculté. Il substitue hi pensée à l'entendement, et \ action à la liberté; ce qui ne change rien au système :

S"". Le passage où il cherche à systématiser tout ce qui a rapport aux facultés, et qui, par une grande apparence d'ordre, pourrait séduire à une première lecture, renferme deux erreurs capitales.

On peut dire , sans doute, que la liberté est subordonnée à la volonté , la volonté à la sensibilité , et la sensibilité à l'action des organes ; mais ces trois espèces de subordination n'ont rien de commun dans leur nature*

La liberté est subordonnée à la volonté, puîfrqu elle en dérive , puisqu'elle n'est que la volonté elle-même après délibération.

Mais , ce n'est pas ainsi que la volonté est subordonnée à la sensibilité c la volonté ne dérive pas de la sensibilité ; elle n'est pas la sensibilité modifiée. La volonté est une faculté : la sensibilité n'est qu'une capacité. La volonté ne se montre qu'après le sentiment; c'est en cela seulement qu'elle lui est subordonnée.

Si donc, il ne faut pas confondre dans une seule et même idée , la subordination de la liberté à la volonté, et la subordination àt la volonté à la sensibilité, quoique la liberté, la volonté et la sensibilité appartiennent à l'âme ; dans quelle étrange méprise ne tombera-t-on pas, en confondant encore , dans cette même idée, la ^w6orrf/m///ofi de la sensibilité, qui est

DE PHILOSOPHIE, I". PARTIE. 3y^

une propriété de Tâme^ à l'action des organes i c[ui appartient au corps?

Le passage de Bonnet ne peut se maintenir qu'en changeant trois fois la signification du mot subordonné; mais, en la changeant ainsi, on n'a plus un système raisonné ; on n'a, si l'on excepte la liberté et la volonté, qu'une simple succession de phénomènes , et de phénomènes qui n'ont rien de commun dans leur nature :

car, la nature de la volonté difiere essentiellement de celle de la sensibilité ; et la nature de la sensibilité , quel rapport a-t-elle avec la nature du mouvement?

D'autres ont supposé trois sens intérieurs , la volonté^ V intelligence, et la mémoire. (De Brosses^ Mécanisme du langage ^ tom. i , p. 197. )

!**• L'expression , sens intérieurs, pour dési-* gner les puissances de l'esprit, est tout-à-fait impropre;

2**. La mémoire n'est pas une faculté.

D'autres on dit : a imaginer, réfléchir, se' ressoui^enir , voilà les trois principales facultés de notre esprit; c'est là tout le don de penser, qui précède, et fonde tous les autres. '»( Vauvenargues, de la Connaissance de lesprit hu--' main. ) '

i**. \à' imagination et la réflexion ne précèdent pas, et ne fondent pas tous les autre» dons, ou

toutes les autres facultés de Tesprit. Ces deux facultés sont fondées elles-mêmes sur plusieurs facultés antérieures^ sans lesquelles elles ne se montreraient jamais :

a"". La mémoire est bien un don^ mais elle n'est pas une faculté.

Un autre a résolu le problème de cette ma* nière. « Après y avoir sérieusement réfléchi, on trouvera peut-€tre que toutes les opérations de l'entendement se réduisent , ou à la mémoire des signes ou sons, ou à l'imagination ou mémoire des/ormes et des figures. » ( OEuwes de Diderot ^ t. 6, p. 3 1 1 • )

Est-ce dans leur principe ou dans leur résultat que toutes les opérations de l'entendement se réduisent à la mémoire? Ce n'est pas dans leur principe : on ne commence pas par se ressouvenir. C'est donc dans leur résultat? Mais les opérations^ considérées dans leur résultat^ ou le résultat des opérations, c'est la même chose ; et le résultat des opérations , le produit des opérations, n'est pas une opération.

Plusieurs, enfin, ont cru devoir ajouter le jugement, ou ce qu'ils appelaient hi faculté de juger, aux quatre facultés de Descartes , la volonté, V entendement , V imagination et la sensibilité; ou, aux trois que reconnaît Bonnet, V entendement^ la wlonté, la liberté; ou aux deux

DE PHILOSOPHIE , l'\ PARTIE. 379

qu'on admet le plus ordinairement^ Ventendement et la volonté.

La raison qui a fait considérer le jugement comme une faculté parallèle à l'entendement et à la .volonté, c'est qu'il a paru tenir, tout à la fois, de la nature de chacune de ces facultés. L'embarras de le rapporter à l'une plutôt qu'à l'autre , l'a fait classer à part ; et on a eu trois facultés principales , ï entendement , la iH)lonté, le jugement; on en a eu quatre, quand on y a joint la sensibilité; cinq, quand on y a joint encore Vimagination.

Il n'y avait là aucune difficulté réelle, aucun motif d'incertitude.Le jugement, n'étant pas une faculté, ne doitpas être classé parmi les facultés.

Mais est-il bien vrai , comme nous le supposons toiyours, que le jugement et la mémoire ne soient pas des facultés? N'entre^t-il donc aucune action dans le jugement? et, n'éprouvons-nous pas un sentiment d'effort quand nous cherchons à rappeler ou à retrouver une idée ?

J'ai déjà répondu à ces questions ( p. 1 1 1 ) ; j'ajouterai ici, qu'il est incontestable, sans doute, que nous sommes toujours actifs quand nous jugeons ; mais cette activité n'appartient pas au -I

jugement : elle appartient, ou à la comparaison qui amène le jugement, ou à la volontéquï le sol- i

licite. Le jugement, la perception de rapport "^

38o QUàTORZIÈME LEÇ09

suppose une action antërieiire de Fesprit ; mais il n'est pas cette action , il en est le résultat.

Quant à la contention et à Fespèce d'effort que nous faisons pour retrouTcr une idée perdue, ce travail appartient à ïattention, et non à l'idée rappelée ou à la mémoire de cette idée.

Messieurs, vous Tenez d'entendre à peu près tout ce qu'ont imaginé les philosophes pour nous faire connaître la faculté de penser.

Dites si Bacon, en plaçant la sensibilité dans une substance et Y intelligence dans une autre , pouvait rendre raison des développemens de la pensée ; si Descartes n'a pas rangé l'entendement avant la sensibilité, parce quil était préoccupé de ^e^ idées innées^ et s'il devait compter la sensibilité parmi les facultés; si M allebranche , en comparant l'entendement et la volonté aux figures et aux mous^emens des corps , a porté une grande lumière dans vos esprits : dites enfin si les autres ont été plus heureux^

Mais il se pourrait qu'on donnât tort aux philosophes , sans nous donner pour cela gain de cause ; peut«etre aussi que , sans nous désapprouver sur le fond des idées, on nous blâmera sur la langue*

Croyez-vous, dîra-t-on, qu'après votre ana-

DE PHILOSOPHIE, U-. PARTIE. 38i

lyse des facultés de rame, on cessera tout aussitôt de regarder Insensibilité, la mémoire, etc., comme autant de facultés? Soyez bien sûr que Ton continuera de dire à Tayenir, comme par le passé, que nous sommes doués de Xb. faculté de sentir: toujours on dira, de celui qui aurait eu le malheur de perdre la mémoire , qu il a perdu la plus précieuse de ^^ facultés.

Voici une réponse que je voudrais bien avoir le. droit de faire.

Si le système que je tous ai présenté est vrai, et si la langue en est bien faite , il faudra qu'on adopte Ice systèuie et cette langue , sous peine de courir toujours le risque de s'égarer dans ses conceptions, sous peine de s'exposer à ne ja* mais s'entendre , et à n'être jamais entendu, en parlant des facultés de l'âme. Je sais qu'il n'est pas absolument impassible de mal parler et de bien raisonner, et que les bons esprits, les très-bons esprits , peuvent faire sortir quelquefois la vérité d'une expression fausse, comme un artiste habile fait sortir des sons justes d'un instrument faux. Mais qui ne voit l'avantage de mettre la langue à l'unisson des idées? Gom-ment voulez-vous que l'esprit avance , s'il est sollicité en même temps vers deux directions contraires ? >

38a QUATORZIÈME LEÇON

Qu'on reconnaisse donc, puisqu'on le veut, une faculté de sentir ^ et tant d^nives /acuités qu'on le jugera à propos. Il n'en sera pas moins démontré que, si l'on place l'activité dans la sensibilité, on dira très-clairement une chose fausse; et que, si au contraire on sépare, comme on le doit, l'activité de la sensibilité, Isl faculté de sentir sera une faculté passii^e; on fera passivement; on fera sans faire. Ainsi, en continuant à dire, la faculté de sentir , on continuera à énoncer une erreur, si l'on veut dire ce que l'on dit ; et le langage sera contradictoire, si l'on a dans l'esprit une idée vraie.

Lorsqu'un gouvernement ordonne la refonte des monnaies, les espèces anciennes, quelque imparfaites qu'elles soient, ne sont pas aussitôt rejetées de la circulation ; elles continuent pendant quelque temps à servir de moyen d'échange entre les citoyens; quelques-uns même les recherchent parce qu'elles sont anciennes. Mais , du moment qu'on s'est aperçu que les Isspèces nouvelles sont d'un meilleur titre, et qu'elles entrent plusfacilement dans les comptes, l'intérêt et la commodité l'emportentbientôt sur l'habitude ou sur les préjugés; et la réforme opérée dans le système monétaire est approuvée de tout le monde.

Je termine ici cette leçon, qui serait la der-*

nière de la première partie^ si je n'avais jugé qu'avant de passer à la seconde , il serait également utile et agréable de nous demander^ si nous avons déjà fait quelques progrès en philosophie. La réponse à cette question sera l'objet de la prochaine séance.

3«4 QUIKZIEME LEÇON

tmmmm^M^m nm i «iw » i m m m^mm/amm/mtmitmmmvtmDtn i ^ mm mi vtÊmvt/niméu^*4U^v^^^m¥kmummt

Si nous avons /(Oit quelques progrès depuis Fou-' verture du cours de philosophie»

JLoBsQUE j'ai été chargé de faire un cours de philosophie, le premier sentiment que j'ai dû éprouTcr, et qui ne m'a pas abandonné un seul instant , a été celui de l'extrême disproportion qui se trouvait entre mes faibles moyens et la difficulté de la tâche qui m'était imposée. J'avais assez lu l'histoire de la philosophie pour savoir combien peu l'on compte de ces vérités qu'on appelle philosophiques; combien peu ont été unanimement reçues et adoptées. Je savais que tout est plein de vaines disputes et de controverses; que les opinions sont opposées aux opinions, les doctrines aux doctrines, les écoles aux écoles. Je savais que les idées accueillies avec le plus de faveur ou de respect par les anciens , sont dédaignées ou méprisées par les modernes; et que, de nos jours, ce qui est vrai au delà du Rhin, est absurde ou inintelligible en deçà. Je savais que les questions les plus simples ont été enveloppées de ténèbres ; qu'on a cherché à obscurcir jusqu'à cette lumière na-

DE PHILOSOPHIE, Pv PARTIE. 385

tùreile ^vA est le pàrtiige de tous les hohimès > et sans laquelle ils ae pourraient ni se cott-' duire^ ni veiller à leur conservation.

Et ne croyez pàâ qu'on soit plus d'accord sut' la manière de chercher la vérité , que sur lavérité elle-même.

Ce qu'une méthode pose en principe > l'autre lé réserve poUr sa dernière Conséquence : p^ où l'une commence^ l'autre finit. Toutes se vantent de suivre le chemin le plus courte le plus facile , et le plus sûr : toutes s'accusent réciproquement d'égarer la raison.

.D'un côté l'on dit : si vous prenez la {^Tt^^a pour guide , vous ne trouverez sur votre route qu'une longue suite d'erreurs qui vous paraîtront autant de vérités sublimes ; et vous rem^ plirez votre esprit d'un savoir pire que l'igno*rance. Vanaljse seule peut vous conduire aux sources de la lumière et de la vérité.

D'un autre côté, on vous crie : si vous vous abandonnez à l'analyse^ renoncez aux pensées élevées , aux grandes découvertes : l'analyse est un lien qui enchaîne les facultés de l'esprit, elle arrêtera tous vos mouvemens, ou tout au plus ' •elle vous permettra de marcher terre à terre. Voulez-vous avancer librement et d'un jpas ra-* pide? livrez-vous avec confiance à la synthèse*?' On ne la voit pas s'appesantir sur quelques faitft-