II. — Système mixte

Principes généraux de réfutation.

De nos jours, un grand nombre de savants font bon accueil à la première théorie mécanique, et, disionsnous, le dynamisme a très-peu de partisans : le système mixte des atomes réellement étendus, et doués de forces attractives et répulsives, et entourés par de petites sphères d'éther, ce système que Mossoti a essayé de faire accepter dans ses écrits, est en général abandonné complètement; tout le monde Ta regardé comme plein d'hypothèses gratuites, et de principes absurdes, parmi lesquels un des plus raisonnables était d'admettre l'action à une véritable distance, et la négation de la diversité ou du changement des substances, ainsi que de leur unité substantielle ; nous ne nous arrêterons pas à le réfuter en règle, puisque cela n'est pas nécessaire. Néanmoins, afm de préparer le jeune homme à le démontrer inacceptable, si l'on venait à le lui proposer, et pour qu'il' puisse, au besoin, faire bonne justice de tant d'hypothèses qui se parent du nom de systèmes, et qu'on met en avant, sans aucun besoin, nous ferons les remarques suivantes :

l'* Qu'il observe si le système nie d'une manière ouverte ou cachée, la diversité spécifique et le changement des substances dans leur être accidentel et substantiel. Tel est, en cette question, le principal critérium.

2*^ Qu'il examine si le système est incompatible avec la doctrine que nous démontrerons plus tard , sur l'union de l'âme avec le corps : suivant cette doctrine, l'âme est unie au corps, de manière qu'il en résulte une seule nature complète et individuelle. Le jeune homme, doit donc savoir que toute théorie, en admettant que les atomes élémentaires ne reçoivent dans l'homme aucun changement intrinsèque, est à rejeter empiétement, comme nous Tavons déjà dit, précisé-

ment parce qu'il est opposé à cette doctrine sur l'union •de l'àme humaine avec le corps humain.

3"" Qu'il se rappelle que les systèmes moderres insinuent adroitement que les substances et les natures individuelles, ne sont que des agrégats d'êtres divisés et séparés : ce qu'il faut rejeter «omme faux.

4° Bien que dans les mots cela ne paraisse point (et aue ce soit contre l'intention de la plupart des partisans de ces systèmes), en réalité, toutefois, il suit de presque .tous les systèmes modernes que les œuvres de la nature, les plus sagement et les plus constamment ordonnées, par exemple, la structure des minéraux dans leurs cristallisations, celles des plantes et des animaux dans leur organisme, qui demeurent essentiellement les mêmes dans leurs générations successives, tout cela doit, en dernière analyse, être attribué au hasard.

o*" On admet aussi facilement, comme un principe vrai, sur lequel se fonde l'explication des phénomènes, le principe qui affirme la possibilité de l'action à une vraie distance : erreur très-évidente comme nous l'avons montré plus haut.

ô*" Qu'il observe par ailleurs, comment ces systèmes, suivant le caprice de l'inventeur, produisent des effets très-singuliers, sans qu'il en puisse donner une cause, et lorsque, très-souvent même, on peut en démontrer l'absence.

En un mot, pour découvrir l'absurdité ou les défauts de ces systèmes, l'élève n'a qu'à les soumettre à une rigoureuse analyse, et à les appliquer sérieusement à l'explication des phénomènes de la nature, comme nous l'avons fait (vingt-neuvième leçon), et comme nous le ferons encore en son lieu. Il touchera bientôt du doigt comment, en ces derniers temps, plusieurs de ceux ciu'on nomme savants, et qui le sont en effet, dans bien acs branches des connaissances humaines, mais non pas en philosoj)hie, se sont fatigués à faire et à défaire le monde suivant les caprices de leur imagination, au lieu d'étudier dans leur réalité les œuvres de la nature. Aussi nous croyons-nous en droit de dire non sans quekiuc vérilé, que le monde des mécaniste,

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et des dynamistes n'est pas le monde créé par Dieuy mais un monde dont la constitution naturelle est forgée par leur imagination. Il nous semble que Dante parlait d'eux quand {Parad,, XXIX) il disait :

1 (( Vous autres mortels, vous ne suivez pas tous .la ^même voie dans la recherche du vrai : tant vous emporte <la pensée et le désir de paraître ingénieux (1). » I Le but de ces leçons a été de proposer simplement Iles vraies doctrines à la jeunesse studieuse, et de les démontrer solidement, sans me soucier des erreurs conti aires. J'ai fait toutefois une exception pour le système mécanique et pour le système dynamique, et il me semble que j'en ai eu de bonnes raisons. Quoi qu'ail en soit de ceux qui, de bonne foi, professent ces deux systèmes, le fait est que, de nos jours, les incrédules s'en prévalent pour mettre à la mode un matérialisme éhonté, et d'autres doctrines subversives qui ruinent la société civile et combattent la religion.