Emile

78^ D«UXlàMB rAftTIB.

Rapides et fugîtiCs, les plaisirs des sens ne laissent après eux que du Tide ; et tous les hommes en sont dégoûtés avec Tâge.

Les plaisirs de Vesprit ont un attrait toujours nouveau : rame est toigours jeune pour les goûter ; et le temps, loin de les affaiblir, leur donne chaque jour plus de vivacité. Keppler ne changerait pas ses règles contre la couronne des plus grands monarques. Est-il de jouissance au dessus de telles jouissances?

Oui, Messieurs, il en est de plus grandes. Quels que soient les ravissemens que fait éprouver la découverte de la vérité, il se peut que Newton, rassasié d'années et de gloire. Newton , qui avait décomposé la lumière et trouvé la loi de la pesanteur, se soit dit, en jetant un regard en arrière : Vanité ! tandis que le souvenir d'une bonne action sufQt pour embellir les derniers jours de la plus extrême vieillesse, et nous accompagne jusque dans la tombe.

Combien s'abusent ceux qui placent la suprême fé-' licite dans les sensations I ils peuvent connaître le plaisir : ils n'ont pas idée du bonheur.

CI«!Q«tà]IB IBÇOIf.' 7»

éCLAIRCISSEMENS SUR LA NATURE DES IDÉES.

Des idées dan» leur rapport aux images, aux souvenirs et aux jugemens.

Les conclusions auxquelles viennent de nous conduire les trois leçons précédentes , quoique appuyé^ sur des faits que chacun peut vérifier , demandât a être appuyées encore. Je le sentais avant qu*on oie Teût témoigné par diverses questions , et par diverses objections qui m'ont été adressées. Je vais donc revenir sur des choses qui paraissent exiger de nouveaux développemens. Rappelons, d'abord, ce que nous avons voulu prouver.

L'âme agit sur les sensations; elle a des idées sensibles : elle agit sur les sentimens qui lui viennent de l'exercice de ses facultés, et sur les sentimens de rapport ; elle a des idées intellectuelles : elle agit sur les sentimens moraux ; elle a des idées morales.

Abandonnée à elle-môme, la sensibilité ne deviendra jamais T intelligence. La moindre idée sensible excède les bornes d'une nature toute passive ; des facultés qu'on n'a pas, des rapports qu'on n'a jamais sentis, ne peuvent être connus; et les idées morales ne se trouveront pas où manquant toute idée sensible, et toute idée intellectuelle ^