CINQUIÈME LEÇON

3 juin 1836.

Historique. GalL

Messieurs,

Dans la dernière séance, ia première de ce local, nous avons fait sentir l’importance de procéder à l’étude des fonctions du cerveau par la méthode expérimentale, mais par cette méthode appliquée à autrui, et ceci est important, car les psychologistes se vantent d’employer la méthode expérimentale par excellence. Cette expérience ils la font sur eux-mémes en observant ce qui

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se passe en eux, et non pas en observant le physique de 1 homme dans toutes ses phases , depuis l’état d’embryon jusqu’à la caducité, en tenant compte de l’état de maladie : cela fait, comme vous le sentez, deux modes d’expérience bien différents. Ils disent : «j’ai telle idée, j’éprouve telle sensation , tel sentiment. C’est un fait, et mon voisin m’assure que le fait existe pour lui comme pour moi : voilà de l’expérience. » Mais nous disons, nous, que ce n’est pas là b expérience que réclame la science aujourd’hui; que l’expérience etl’observation doivent être faites sur autrui en même temps que sur soi, et non pas seulement sur autrui instruit, formé comme on l’est soi-même dans le moment où on se livre à cette observation, mais sur l’homme physique et moral en même temps , et considéré dans toutes les phases de son existence.

Voilà l’observation très-importante que je tenais a vous faire et à vous rappeler, afin que vous distinguassiez bien ces deux genres d’observation, car la méthode que je propose change tout à fait la face de la science.

C’est cette dernière méthode que Gall a suivie. Son système n’est pas le résultat de conceptions faites en s’écoutant penser dans le silence du cabinet, et en confiant ses réflexions à des savants pour en obtenir l’ approbation. Il a commencé à observer encore fort jeune, avec très-peu de connaissances , n’en ayant pas en histoire naturelle, n’en ayant pas du tout en anatomie ; il remarqua, comme vous pourrez le voir en lisant son ouvrage, que ceux qui avaient de gros yeux apprenaient plus facilement leurs leçons que ceux d'une conformation opposée. Il fit cette remarque parce qu’il était porté à ce genre d’observation. Il en fit plusieurs autres pareilles sans en comprendre la valeur, et c’est une chose très-importante, parce que voilà la méthode d’observation naturelle.

Lorsque plus tard Gall se livra à l’étude de l’anatomie, il constata qu’il y avait un rapport entre les saillies de la surface du crâne et celles de la substance cérébrale ; alors ses observations acquirent à ses yeux un nouveau degré de valeur. Il chercha à prendre connaissance de toutes les opinions qu’on avait émises sur les fonctions du cerveau, et bientôt il conçut la possibilité de rectifier les théories régnantes sur les facultés intellectuelles et morales ; ainsi, vous voyez que, chez lui, l’observation empirique a vainement précédé le raisonnement et la systématisation. La systématisation ne lui est venue dans l’esprit, qu après des observations répétées , et encore ne l’a-t-il pas

poussée aussi loin que plusieurs de ses collaborateurs et de ses continuateurs l’ont fait.

Lorsqu’il eut réuni un nombre assez considérable de faits, ilpensa, disons-nous, qu’il devait les* coordonner et en faire un système ; c’est la tendance de tous les bons esprits. Il y a cependant des personnes qui ne systématisent jamais, et nous verrons pourquoi, en étudiant les organes en particulier; mais il y en a d’autres qui sentent le besoin de trouver un lien commun pour réunir, pour associer toutes leurs observations, et ce sont celles-là qui font le plus marcher les sciences. Gall était de ce nombre. Lorsqu’il crut avoir trouvé la vérité, il se bâta de la proclamer. Il rencontra des obstacles, cela devait être. D’abord il eut pour ennemis, pour contradicteurs tous ceux que l’habitude et le préj ugé portaient à voir la chose d’une manière toute différente. De plus il trouva un obstacle non moins considérable chez ceux qui répugnent à la systématisation; or, ceux-là sont assez nombreux et assez puissants dans la société, lorsqu’en même temps ils se trouvent riches en faits et qu’ils ont beaucoup de mémoire ; car ils enregistrent beaucoup de faits, ils les citent avec profusion, et ils se font une étude de désorganiser un système qui se présente, quel qu’ il soit ; ils mettent une espèce de gloire à cette dissociation , à cette désorganisation , et lorsqu’ils sont disserts , ils exercent une influence très-considérable sur leur siècle. Ainsi les hommes à préjugés , ceux qui étaient les partisans d’un centre commun, spirituel ou matériel , et les ennemis des systèmes, furent naturellement ses antagonistes.

Ces considérations lui firent espérer qu’il obtiendrait plus de succès en France qu’en Allemagne, et il vint s’y fixer.

D’abord son système, étant fondé sur l’anatomie, étant appuyé par une dissection du cerveau plus significative que celle qu’on avait faite jusqu’alors, frappa les savants, et on fut disposé à lui rendre justice. On répugnait aux localisations, mais on le loua de ses travaux sur l’anatomie du cerveau. Son idée principale était, qu’il faut suivre le cerveau dans la direction de ses fibres, et ne pas se borner à faire des coupes arbitraires, à décrire ce qu’on observerait dans ces coupes, ou dans l’aspect de l’extérieur et de l’intérieur. 11 insista aussi sur la nécessité de suivre le développement du cerveau, depuis l’état d’embryon jusqu’à celui d’adulte, de s’assurer comment une portion du cerveau s’ajoute à l’autre, comment ainsi se développe complètement l’encéphale.

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Cette idée était bonne, et elle fut embrassée. Cependant, elle rencontra des obstacles que Gall n’avait pas prévus. L’homme qui tenait dans ses mains les destinées de la France avait de très-hautes qualités, c’était un grand guerrier, un grand politique , un grand administrateur ; mais il avait quelque répugnance pour les travaux qui tendent à analyser les facultés de l’homme, et à les réduire à des éléments simples ; il craignait les conséquences de ces sortes de travaux. Aussi supprima-t-il une des classes de l’Institut, celle qui a été rétablie depuis par Louis-Philippe, et qui porte le nom A’ Académie des Sciences morales et politiques. Ceci est bien fort et bien positif. Napoléon protégeait tous les arts, tous les travaux de l’imagination, les sciences qui, s’occupant des faits matériels, tendent à avancer l’organisation sociale , à multiplier les moyens d’existence, à augmenter les ressources du pays , etc. ; mais il n’aimait pas les discussions approfondies sur la nature et l’origine des facultés, et, en vertu de cette répugnance , il prononça la proscription du système de Gall (1).

Messieurs , les hommes ne peuvent pas être doués de toutes les qualités, de toutes les vertus.

Aussitôt que cet arrêt eut été entendu , les mêmes personnes qui avaient accueilli avec faveur les observations de Gall changèrent de ton , s’armèrent contre lui , cherchèrent des biais , pour ne pas paraître en contradiction avec le bien qu’ils avaient pu en dire. Mais ce ne fut pas tout : cela aurait produit peu d’effet ; le sarcasme fut mis en action ; les journalistes furent lancés , et leur plume distilla pendant plusieurs années le fiel de l’ironie contre la doctrine de Gall. Il y avait d’ailleurs des intérêts plus puissants qui occupaient alors tous les Français, et la progression de la phrénologie fut arrêtée pendant un certain temps. Cependant, quel fut le sort de cette science? Il fut celui de toutes les sciences contrariées ; la phrénologie grandit dans le silence , dans l’obscurité. Peu à peu elle se recruta d’un grand nombre de personnes qui n’allèrent pas proclamer leur opinion sur les toits. Mais cependant ces hommes marchèrent.

(1) Des sénateurs, des généraux, des conseillers d’Élat, des savants admis à la cour suivaient assidûment les démonstrations de Gall à cette époque mémorable : eh bien ! nous savons de bonne part que , le lendemain de la soirée où l’empereur lança quelques traits, en plein salon, contre la cranioscopie, la leçon du professeur cessa d’être honorée de la présence de ces hauts personnages.

Les faits se multiplièrent. Gall , voyant que cette marche était un peu lente , se transporta en Angleterre ; et là, ne trouvant plus les mêmes obstacles qui l’avaient arrêté en France , il obtint de très-grands succès, et la phrénologie commença à se répandre. En effet, en Angleterre, en Suède, en Danemarck et dans l’Amérique , cette étude a fait de très-grands progrès.

Il est resté en France un souvenir de cette opposition ; un certain nombre d’arguments qui courent le monde, des plaisanteries , des sarcasmes , qu’on sait par cœur, qui forment une espèce de fausse monnaie dont on se sert encore tous les jours pour arrêter les progrès de la phrénologie. Mais enfin , la liberté de la presse, la liberté de l’enseignement, ayant fait des progrès , il a bien fallu que cette science marchât et reprît l’élan qui avait été pendant quelque temps arrêté.

Voilà un historique des progrès de la phrénologie, et les progrès se sont toujours effectués par la méthode empirique. On a cherché à vérifier si les assertions de Gall étaient justes , et en le faisant on a découvert quelques organes que Gall n’avait pas aperçus , ou sur lesquels il était resté en doute.

Gall s’associa Spurzheim. Spurzheim était , comme lui , un homme de génie , qui n’a pas sans doute le mérite de l’invention du système , car il n’y a pas deux inventeurs dans une science , mais qui a celui d’avoir fait faire des progrès remarquables à celle-ci. Il l’a rendue intéressante pour bien des personnes auxquelles elle répugnait. Je vais yous en donner la raison.

Gall était parti des faits les plus vulgaires ; ainsi , en observant des gens qui retenaient bien leurs leçons , il avait dit : Mémoire de mots ; en remarquant des personnes qui avaient de le tendance à établir des comparaisons , il avait dit : Sagacité comparative. En observant que les voleurs déterminés , ceux qui offraient le penchant à un point très -éminent , au point de ne pouvoir le comprimer, avaient une certaine portion du cerveau très-développée ; il avait nommé cette partie : Organe du vol; il en avait fait autant pour l’organe qui paraît souvent saillant chez les assassins, et il l’avait .appelé : Organe du meurtre, organe de Vassassinat. Il créa ainsi plusieurs dénominations qui furent prises en mauvaise part, et d’autres qui paraissaient détruire tout le mérite des bonnes actions ; par exemple, il admit un organe de la bonté.

On s’écria de plus d’un lieu : « Que veut cet homme , avec ses organes de vices et de vertus ? Il nous considère donc comme

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des victimes destinées tantôt à commettre des crimes inévitables , tantôt à faire de bonnes actions sans aucun mérite. Que devient notre libre arbitre ? Il prêche le fatalisme, il détruit tous les fondements de la morale, il attaque la justice des lois, il avilit la dignité de l’homme.» Que de prétextes aux déclamations, aux calomnies et aux injures de tout genre!...

Ce fut précisément à corriger ces vices de la nomenclature que Spurzheim s’attacha. Il dit : « Le vol n est qu une application de l’organe. On peut très-bien avoir de la tendance à acquérir, à posséder, sans être voleur. On peut etie disposé a combattre dans certaines circonstances , même à verser le sang, sans être un criminel. »

Il alla plus loin : car il prouva que les organes qui avaient été dénommés d’une manière si défavorable , étaient des mobiles nécessaires pour donner de l’activité aux autres organes. Cette remarque s’appliquait très-bien au besoin delà propriété, qui est une des bases de b état social , à ceux de la rixe et de la destruction où l’on trouve les éléments du courage militaire , de la défense du pays , de la résistance à l’oppression , etc.

11 réforma aussi le mot ruse qui avait été pris en mauvaise part , et fit voir qu’il est naturel et fréquemment très-nécessaire à l’homme de dissimuler sa pensée et ses intentions. La dissimulation est souvent de la prudence; il s’en faut quelle soit toujours un moyen de nuire ; d’ailleurs , elle peut nous rendre service en nous aidant à pénétrer un homme rusé qui nous veut du mal; et la finesse qu’elle nous procure n’a pas pour but nécessaire des actions blâmables; associée avec le jugement et avec des sentiments élevés , cette finesse prend le nom de sagacité et devient l’instrument de beaucoup d’actes utiles à l’état social aussi bien qu’à l’homme privé. Déterminé par ces importantes considérations , Spurzheim crut devoir substituer au mot ruse celui de sècrétivitê, qui indique , chez les personnes douées de ce penchant , une tendance à se séparer, à se soustraire aux regards , pour mieux observer. La même réforme fut appliquée à plusieurs autres organes , mais pour éviter les doubles emplois je m’abstiendrai de les passer en revue. Je yous dirai cependant, à propos d’un organe dont je vous ai déjà parlé , qu’il ne trouva pas que le mot mémoire rendît parfaitement les fonct ions de la partie antérieure et inférieure du cerveau qui préside au langage , car il se dit : «La mémoire est le résultat de la remise en action de l’organe qui a perçu; lorsque cet organe est puissant , la mémoire est forte ; si au contraire il jouit de peu d’ac-

tivité , ou s’il ne se remet pas facilement en action , sans le secours d’impressions nouvelles, la mémoire ne pourra manquer d’être faible. Ainsi disparurent les dénominations de mémoire des mots , mémoire des sons , des physionomies , des lieux , etc. Le même organe servit à la perception et à la reproduction : on comprit que les sentiments devaient agir d’après les mêmes lois , et l’on put comprendre l’assertion de Gall , qui avait dit le premier que la mémoire n’était point une faculté isolée, et qu’il devait y avoir autant de mémoires que d’organes.

Alors la science reprit vigueur, elle inspira de l’intérêt à beaucoup de personnes qui y répugnaient ; on vit qu’il ne s’agissait plus d’une espèce de fatalité qui portait au bien ou au mal, mais d’une association d’organes, qui, se combinant diversement, et se trouvant exercés à différents degrés, produisaient des effets extrêmement variés. Il fallait bien qu’il en fût ainsi , car l’histoire aurait déposé contre le système de Gall. En effet , on a vu des âges dans lesquels les nations se livraient au vol et au pillage de leurs ennemis , considérant ces moyens d’existence comme très-légitimes ; d’autres où elles ne se plaisaient que dans la guerre et l'envahissement; d’autres où les disputes religieuses semblaient avoir absorbé toutes les facultés. Comment expliquer ces différences ? la phrénologie amendée le permettait : tous les organes existant dans le cerveau de l’espèce et même de chaque homme en particulier, les organes les plus exercés par l’éducation et par l’exemple deviennent les plus puissants , l’emportent nécessairement sur les autres. Toutefois , cet exercice , résultant de l’exemple et de l’éducation , ne saurait jamais changer l’organisation du cerveau : les organes de la comparaison , de la réflexion , de la causalité tendent toujours à revenir sur les faits admis sur parole, sur les simples croyances; les sentiments supérieurs , suspendus dans leurs effets , ne peuvent être flétris , puisque leur racine tient au cerveau ; ces sentiments s’associeront donc un jour la réflexion, et le progrès suspendu reprendra tôt ou tard son essor. Quel vaste et beau sujet d’étude et de méditations ! Aussitôt que l’importance en fut sentie , la phrénologie trouva de nouveaux adeptes : elle continua de progresser, et l’on comprit qu’il en pouvait sortir un nouveau système de philosophie , un système qui se substituait de lui-même aux théories métaphysiques qui avaient existé jusqu’alors. Or, messieurs , c’est du moment où cette influence a été sentie , qu’on a vu se former

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la grande levée de boucliers que vous observez maintenant contre Gall. Auparavant il n’y avait que quelques savants et quelques citoyens de bon sens et exempts de préjugés qui s’en occupassent dans un but d’instruction ou d’utilité particulière. Maintenant tout le monde semble vouloir prendre intérêt à la question phrénologique : les uns veulent s’en faire une juste idée, d’autres la condamnent d’avance et cherchent à comprimer l’essor qu elle vient de prendre : il en est qui s’exercent à chercher les subtilités pour la combattre; on en voit d’autres qui s’attachent plutôt à ramasser les faits qu’ils croient les plus propres à la détruire. Tout cela se passe avec une espèce d’activité et même de passion qui n’existaient pas autrefois et qui marquent vraiment une époque scientifique.

Voilà la position où nous sommes ; voilà ce qui rend la phrénologie extrêmement intéressante , et qui en fait 1 étude la plus importante du moment.

Maintenant nous avons à faire choix de la méthode que nous voulons suivre dans ce cours. Assurément nous ne pouvons pas adopter une autre méthode que celle de Gall , la méthode d’observation faite sur 1 homme vivant , sain , malade , enfant, vieillard, et ainsi de suite ; mais nous pouvons cependant profiter des travaux des successeurs du grand homme , et c’est ce que nous nous empresserons de faire : nous suivrons donc l’ordre des trois divisions dont nous avons donné l’idée. Nous étudierons les instincts, les sentiments , les facultés intellectuelles ; et en voici les raisons , c’est que cet ordre-là est l’ordre historique.

Ainsi que nous l’avons prouvé dans la première leçon, 1 homme commence à être instinctif avant d’être sentimental , il devient sentimental en même temps qu’intelligent; mais l’intelligence ne peut dominer le sentiment que lorsqu’elle est complètement développée , encore cela n’arrive-t-il que chez une minorité vraiment déplorable par sa faiblesse. Permetlezmoi une petite observation à ce sujet. Dans la jeunesse , il y a une intelligence fort active, d’autant plus active qu’elle acquiert tous les jours , quelle reconnaît sa force et que l’amour-propre est chaque jour plus satisfait par des découvertes et des rapprochements inattendus. Le jeune homme est fier de se trouver égal en puissance de raisonnement à des hommes qu’il considérait naguère comme infiniment au-dessus de lui ; il se voit à leur niveau , quelquefois il se croit supérieur à eux.

Avec cette intelligence, qui est en mouvement pour se développer, coïncident des sentiments extrêmement actifs. La jeunesse s’estime, elle a même beaucoup d’orgueil, et du mépris pour ceux qui ne pensent pas comme elle croit qu’il est nécessaire de penser. Elle se passionne souvent sans avoir beaucoup réfléchi, et pour un seul mot qui remue son amour-propre ou son affection, elle se coalise , s’associe, s’irrite et se livre à des excès par le seul effet de l’exemple et par imitation. De tout temps on a vu des partis, des émeutes dans les réunions de jeunes hommes. Dans les collèges, c’est pour un système philosophique, pour un maître, quelquefois c’est pour une opinion politique bien ou mal comprise ; dans les villes et parmi les ouvriers, des coalitions hostiles, meurtrières, se font sur de vagues souvenirs, ou sur des épithètes injurieuses; dans les villages on voit les jeunes gens s’attaquer en masses sans autres motifs que la différence de lieux. Sur ces frivoles motifs sont basés les arguments les plus captieux, les plus absurdes, mais dont les conséquences sont terribles. Cependant à la fin l’âge avançant, à force de s’être trompés, de s’être repentis de leur précipitation, et par les progrès du jugement qui se mûrit par l’acquisition incessante de faits nouveaux, les jeunes gens finissent par perdre de leur impétuosité et par se réprimer : ce qui les passionnait est désormais vu de sang-froid, des intérêts plus graves surgissent, et l’intelligence reste prédominante ; toutefois elle ne le devient pas au point de l’être chez tous les adultes, et les femmes restent toujours plus sentimentales et plüs passionnées que les hommes. Chez la majorité des adultes, en général, les passions et les sentiments, quoique moins impétueux que dans la jeunesse, l’emportent toute la vie sur l’inteliigence.C’est, comme nous l’avons dit, un grand obstacle qui s’oppose aux progrès delà vérité. On en trouve le remède dans la culture de l’intelligence : il faut se hâter de fournir à la jeunesse les faits qui doivent mûrir son jugement ; car, en général, il y a toujours assez d’intelligence chez les masses pour saisir les grandes vérités, celles qui peuvent prévenir les écarts dangereux; mais, quoi qu’on fasse, la nature veut que l’époque des passions précède celle du jugement.

Vous le voyez, messieurs ; ces considérations nous font une loi de suivre l’ordre de la nature. Nous commencerons donc par les instincts, ayant égard aux modifications qui ont été apportées à la méthode d’observation de Gall.

Avant d’aller plus loin, messieurs, je ne dois pas vous lais-

ser ignorer, du moins à ceux de vous qui n’ont pas été informés de cela, que l’école philosophique d’Écosse, dite du Sens Commun, avait découvert par la simple observation des résultats de l’action cérébrale, une grande partie des faits qui ont été énoncés par Gall. C’est une chose très-importante, et qui prouve combien il y a de vérité dans cette observation ; cependant comme cette école manquait de régulateurs matériels, il s’est trouvé beaucoup d’arbitraire dans ses énoncés. Elle n’indiquait pas d’organes cérébraux, et cependant elle observait les phénomènes instinctifs, les sentiments et les facultés intellectuelles ; elle les classait, elle ne se bornait pas à dire, comme on faisait ailleurs, que les sensations se transforment en jugements, en sentiments, ou que le moi est le régulateur suprême de l’intelligence et des passions ; ou que le moi est doué on ne sait comment de sentiments, d’affections, de passions. Elle observait, elle disait : « Dans toutes les langues nous trouvons des mots qui correspondent à des qualités déterminées des individus de l’espèce, par conséquent il faut croire à ces qualités ; le sens commun nous en fait une loi. Ainsi, il y a des hommes bons, il y a des hommes méchants, il y a des hommes orgueilleux, il y a des hommes humbles, puisque, dans toutes les langues, on trouve des mots qui correspondent à ces qualités. Il y a des hommes compatissants et des hommes durs, des hommes envieux ou jaloux, des hommes bons, généreux et prodigues. La vertu et le vice, la justice et l’injustice, la bonté et la méchanceté, la piété et l’impiété; le sentiment du beau, du grand, du sublime, du vénérable, etc., ne sont donc pas des mots vides de sens et ne doivent pas être confondus avec les perceptions des attributs des corps ; car les mots qui désignent les attributs ne sont pas ceux qui représentent les qualités de l’homme, et rien n’autorise à transformer ces faits les uns dans les autres. Nous ne cherchons pas la cause de toutes ces différences, mais nous remarquons que chaque caractère est inhérent à l’homme et quille conserve toute sa vie, quels que soient les changements qui s’opèrent dans ses perceptions et ses connaissances acquises. » Au surplus l’école célèbre que nous citons notait les faits intellectuels et moraux sans les rattacher à aucun organe.

Ces observations avaient commencé avant celles de Gall, et se continuaient en même temps que les siennes; c’est une chose très-remarquable. Vous pouvez lire l’ouvrage que vient de publier M. Lélut. Qu'est-ce que la phrénologie ? Cet auteur

a recueilli avec soin et mis en ordre toutes les facultés établies par la philosophie écossaise, sans toutefois avoir donné l’analyse de la doctrine quelle professe.

Cette philosophie a donc classé nos facultés, mais elle n’avait pas pour base de sa classification des organes, et ce défaut la jetait nécessairement dans l’arbitraire. Néanmoins, tout arbitraire qu’elle est, elle avait tenu compte d’une foule de faits; elle avait même remonté jusqu’aux instincts, jusqu’aux besoins lesplus organiques. Ainsi la respiration, l’alimentation, la faim, la soif, l’exonération, le besoin d’action, avaient été considérés par Reid, comme des instincts qui se trouvent chez tous les hommes, et qui lui sont communs avec les animaux. Il n’avait pas essayé de leur assigner d’organe, et même l’ouvrage que je vous ai cité reproche aux phrénologistes de n’avoir pas tenu compte de tous ces phénomènes , de ne les avoir pas rapportés au cerveau, comme ils y ont rapporté plusieurs autres instincts.

Je ne vous parle pas de la classification de Huttchéson, qui a précédé celle de Reid, parce qu elle embrasse trop d’objets ; elle est trop confuse. Mais dans ce que je viens de dire, il s’en trouve assez pour vous faire voir que ces philosophes avaient construit une chaîne dont les premiers anneaux étaient dans les fonctions des viscères, et qui s’élevait par degré jusqu’aux actes les plus intellectuels, les plus sublimes. C’est bien cela.

Ainsi, vous le voyez, c’est un besoin du siècle. Les phrénologistes n’ont pas pu localiser tous les besoins dont avaient fait mention les philosophes de l'école d’Edimbourg; cela était fort difficile , aussi Gall avait-il commencé par l’instinct de la génération. Depuis, on a cru pouvoir remonter deux échelons plus haut, et l’on présume avoir découvert dans l’appareil cérébral les organes de l’alimentation et de l’amour de la vie. Cependant on n’est pas généralement d’accord sur ces points, mais l’observation marche ; pour moi, j’ai quelques faits qui me portent à admettre l’organe de l’alimentation (alimentivité) dans le lieu qui lui a été désigné par Combe.

Quant aux besoins de la respiration et des exonérations , il n’est pas facile de leur assigner des organes. Le besoin de la respiration n’a pas pu, en France, être rapporté à d’autres régions qu’au point où s’insèrent les nerfs de la huitième paire. Le phénomène de la circulation a été rattaché à la portion de la moelle épinière dorsale qui est au-dessous de la région cervicale, d’après les expériences de Legallois.

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Les exonérations paraissent se faire aussi sous l’influence de la moelle; mais ce qu’il y a de bien sûr, et nous l’avons prouvé dans notre physiologie, c’est que la moelle met en action le cerveau pour la seconder. Ainsi, lorsque le besoin de l’exonération du superflu de l’alimentation se fait sentir, lorsque le besoin de l’exonération fœtale est porté très-haut, on voit les muscles respirateurs et même ceux des membres participer aux efforts de l’utérus. La volonté, qui réside dans le cerveau, est donc mise à contribution pour seconder l’influence des viscères et de la moelle.

Yous pouvez voir, d’après ces réflexions , quelle profondeur il y avait dans ces observations de l’école d’Édimbourg. Il existe vraiment une relation de toutes les fonctions intérieures avec le cerveau, mais on n’est pas assez avancé pour déterminer au juste les points du cerveau qui agissent primitivement dans toutes les circonstances où cette relation est mise en œuvre.

Si j’ ose ici me citer, j’avais, sans connaître les travaux de l’école d’Édimbourg, admis les mêmes besoins dans mon Traité de physiologie appliqués à la pathologie , tels que le besoin de la respiration , celui de l’alimentation, et celui des exonérations. De plus, j’avais admis, ainsi que cette école , le besoin de l’activité musculaire, l’impatience d’agir , parce que ce besoin me paraît extrêmement impérieux chez les jeunes sujets ; mais je n’avais pas localisé ces besoins dans l’axe cérébro-spinal ; et lesphrénologistes n’ont pas encore pu le faire. De sorte que l’on est tenté de croire que le besoin d’activitér le besoin de repos, tiennent à la disposition générale du système nerveux» Voilà quels sont les motifs qui empêchent lesphrénologistes de remonter , dans l’exposition des instincts et des besoins, au delà des organes de l’alimentivité et de l’amour de la vie, sur l’existence desquels ils ne sont pas encore unanimes.

Je désirerais encore vous soumettre une observation anatomique sur le cerveau, qui serait très-importante, si elle était fondée autant que j’ose le présumer. Comme je ne l’ai pas complètement élaborée, je ne vous l’énoncerai qu’avec beaucoup de réserve, moins dans l’intention de m’assurer une prérogative d’invention, que pour vous exciter à la recherche. J’ai déjà émis cette idée dans les Cours de pathologie et de thérapeutique générales , et je l’ai présentée aussi avec la même réserve que je vais y mettre, dans le Cours de phrénologie que j’ai fait au Yal-de-G race l’année dernière. Comme je ne veux vous cé-

1er rien de ce que j’ai émis jusqu’ici sur ce point, je vais vous l’exposer.

Je pars du fait bien reconnu maintenant qu’il y a deux ordres de nerfs : nerfs de sentiment, et nerfs du mouvement. C’est particulièrement dans la moelle épinière que l’on a pu faire cette observation. On sait que la face antérieure delà moelle rachidienne donne insertion aux nerfs du mouvement, et la face postérieure aux nerfs du sentiment ; de sorte qu’on peut établir que les deux bandes nerveuses blanches de ces deux régions ont chacune leur fonction ; ainsi, la postérieure serait pour le sentiment, et l’antérieure pour le mouvement. Mais le sentiment ne se passe pas dans la moelle : la stimulation qui le produit, monte et arrive au cerveau. La surface postérieure de ce prolongement, celle du sentiment, ou la nappe nerveuse blanche, qui la représente, entre dans l’encéphale. Arrivée à l’extrémité supérieure de la moelle allongée, elle prend plusieurs directions : après avoir revêtu, ou en revêtant la surface des tubercules quadrijumeaux, elle se dirige d’une part dans le ventricule du cervelet, et de l’autre dans le troisième ventricule, et dans les ventricules latéraux. De sorte que les quatre ventricules ont pour parois la substance nerveuse du sentiment, qui est la même que celle qui se trouve sur la surface postérieure de la moelle. Cela me paraît du moins extrêmement probable, et je l’ai déduit, non pas à priori, mais des maladies. Je n’ai pas le temps de vous développer tout cela dans cette leçon.

Maintenant, comment se comporte-t-elle, cette nappe nerveuse du sentiment ? Des ventricules latéraux du cerveau, elle doit s’épanouir dans les hémisphères. Il doit se faire le même épanouissement dans le cervelet. Rendue dans les hémisphères cérébraux, cette substance, blanche, épanouie, se trouve en rapport avec la substance blanche du mouvement, ce qui fait, comme je l’ai dit à l’Académie de médecine il y a peu de temps, que les fibres nerveuses du mouvement concourent avec les fibres du sentiment à former la masse des hémisphères; chose fort importante, et qui n’a pas été prise en considération.

Je ne parle pas ici du mode de communication de ces deux systèmes nerveux; plus tard je m’en occuperai. Mais ce qu’il y a de certain, c’est que toutes les fibres du mouvement se rassemblent et convergent au-dessous de chaque hémisphère, pour former ce qu’on appelle les pédoncules du cerveau. Personne ne niera que cette masse de fibres soit une masse exclusivement destinée au mouvement, puisque les épanchements, lesramol-

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lissements qui s’y font, produisent des paralysies musculaires du côté opposé ; et à moins qu’il y ait simultanéité de maladie d’autres parties du cerveau, l’intellect, les sentiments, les instincts, et même la sensibilité, ne souffrent pas d altérations notables. Ce fait est démontré par les attaques d’hémiplégie légère, et sans congestion cérébrale, qui suivent les ruptures hémorrhagiques très-circonscrites des corps striés et des couches optiques, renflements qui ne résultent que de 1 interposition de la subtance grise, entre les faisceaux blancs de fibres motrices qui se rendent des hémisphères, par les pédoncules, dans toute l’étendue de la moelle.

Le même mécanisme doit exister dansle cervelet, c est-a-dii e que les fibres de sentiment de son ventricule doivent s épanouii dans ses deux lobes, pour s’y mettre en communication avec les fibres du mouvement, et que celles-ci, convergentes et rassemblées doivent venir se rendre au cordon médullaire, pour le parcourir comme le font les fibres de même nature qui proviennent

du cerveau.

Ainsi, tout nerf de pur sentiment trouve à la base de 1 encéphale de la substance blanche quilui correspond, et tout nerf qui a le double usage de servir en même temps au sentiment et au mouvement, y rencontre de la matière blanche de ces deux natures, dont il tire deux racines qui se tressent ensemble poui parvenir dans le tissu des organes. ,

Dans cette hypothèse, il nous reste à expliquer l’insensibilite de la surface supérieure du corps calleux, qui est aussi bien démontrée que l’extrême sensibilité de sa surface inférieure faisant partie de la cavité ventriculaire. Or, on peut s’en rendre raison en la considérant comme formée par des fibres blanches du mouvement, qui reviennent des hémisphères pour se mettre en rapport avec celles du côté opposé ; et les commissures seraient conçues comme établissant la communication d’une manière plus intime que le raphé du corps calleux, et comme formées en même temps des fibres de sentiment et des fibres dumouve-

ment, dont la superposition constitue le corps calleux.

D’après ce que je viens de vous dire, vous avez déjà deviné que ces fibres du sentiment que je vous ai fait épanouir dans les ventricules, se rendent dans les hémisphères, par la voie des

corps calleux. , .

La même disposition doit exister dans le cervelet, mais je ne saurais la décrire, je ne l’ai pas assez étudiée pour cela : mais il me semble que la surface inférieure delà protubérance annulaire

doit correspondre au corps calleux ; et la surface supérieure de cette même protubérance, troisième ventricule, à la voûte à trois piliers qui fait partie, comme on sait, des ventricules latéraux.

Yoici des conséquences de ces dispositions organiques : Les fibres nerveuses de la sensibilité, en se rendant des ventricules dans les hémisphères, se convertissent en fibres des différentes affections, des différentes facultés. Delà, le rapport de la sensibilité avec ces facultés, dont elle est l’origine commune. Une autre conséquence, c’est que les fibres de chaque faculté sont en rapport avec des fibres du mouvement, de sorte qu’une faculté tend directement à mettre des muscles en mouvement : aussitôt qu’un instinct ou un sentiment est excité, il tend à produire le mouvement qui est nécessaire pour satisfaire le besoin ; et ce mouvement est effectivement exécuté chez les animaux jeunes ou de bas étage, et chez l’enfant. En effet, une impression arrive-t-elle chez ces sortes de sujets, à l’instant même, et aussi vite que l’éclair, le mouvement qui doit satisfaire le besoin ouïe sentiment que réveille cette impression est exécuté. S’il ne l’est pas toujours chez l’adulte, du moins l’idée, la représentation secrète de l’acte, se présente au sentiment personnel. Le mouvement est alors comme modèle, et exécuté en petit dans notre intérieur. Si l’impression est vive, si elle nous surprend sans projet de résister à l’instinct ou au sentiment qu’elle va émouvoir, l’acte reçoit un commencement d’exécution, ou du moins les mouvements des muscles de la face et certains gestes relèvent l’effet de l’impression, ou trahissent l’effort de cohibition qui vient s’opposer à l’exécution de l’acte. Il y a donc, ou du moins il tend à y avoir continuité d’innervation depuis l’impression sensitive, jusqu’à l’action musculaire ; ce qui suppose que toute faculté est en rapport avec des fibres musculaires.il n’est donc pas besoin que chaque faculté aille faire un appel au sentiment personnel au moi, au sensorium commune, ou à l’âme ; en un mot, à un point central, pour obtenir l’action musculaire. Certes, aucun observateur sans préjugé ne s’avisera de nier que les choses se passent ainsi chez l’enfant, chez les animaux de bas étage, et même chez les jeunes animaux des classes les plus rapprochées de l’homme.

« Mais cependant, lorsque l’homme n’est plus enfant, lorsqu’il réfléchit, vous nous avez dit vous-même , objecterez-vous peut-être, qu’il comprime les passions, les sentiments, qu’il les fait taire, et qu’au contraire il fait exécuterun acte tout opposé.