ESTIIWE DE SOI

Le premier qui s’offre à nous, en suivant l’ordre admis par les phrénologistes, est l’organe dit de Y estime de soi, n° 10.

Situation . — Il paraît, dans ce plâtre de cerveau-modèle, plus élevé que dans la tête entière, parce que le cerveau est un peu affaissé par le poids du plâtre qui l’a comprimé ; mais, sur la tête entière, il est précisément dans la position que vous observez ici, à la partie postérieure et qui commence à être un peu déclive delà tête. Il correspond àl’angle postérieur et supérieur des pariétaux, un pouce un peu au-dessus de la suture sagittale. M. Yimont croit que Gall l’avait placé un peu trop

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bas, un peu trop en arrière ; l’observation doit rectifier : cependant il est bon de vous faire part de cette remarque. Du reste, à cette différence près, tous les phrénologistes lui accordent cette place, qui est celle que vous voyez dans ces têtes. L’organe est marqué par deux circonvolutions , une de chaque côté, qui sont ordinairement assez distinctes, et couchées horizontalement. Elles ne sont pas toujours aussi courtes et aussi droites que vous les voyez, quelquefois aussi elles font quelques zigzags; mais on peut toujours les distinguer sur le cerveau.

Impulsion primitive. — L’impulsion primitive de cet organe est l’estime de soi, l’amour de soi. Cela correspond à l’amour-propre des anciens philosophes ; sentiment qui a toujours été admis, quel que fût le système philosophique que l’on eût embrassé ; sentiment qui a joué un grand rôle, comme vous le savez tous, dans le X YIIIe siècle, où la majeure partie des philosophes s’était accordée à le considérer comme le principal mobile, quoique souvent secret et inaperçu, des actions des hommes. Nous avons déjà dit que cette opinion n’était pas fondée ; nous aurons occasion d’y revenir. Du reste, cet organe existe toujours plus ou moins développé. Nous allons chercher à vous faire sentir les applications du sentiment qu’il inspire.

Applications. — 11 produit le sentiment de supériorité qui porte à nous préférer aux autres, et la tendance à l’indépendance, à la liberté. Aussi, est-ce un des organes qui agissent le plus constamment, le plus énergiquement dans l’histoire. On peut y rapporter presque toutes les révoltes, tous les efforts que font les peuples pour s’affranchir de l’esclavage que d’autres organes tendent toujours à faire peser sur eux.

C’est un des organes qui manquent le moins. Je témoignais un jour à Spurzheim ma surprise de ce que tant de personnes s’estimaient beaucoup trop. Il me répondit : Examinez seulement la distance qui sépare le trou auditif de la partie supérieure et postérieure de la tête ; vous ne trouverez presque dans aucun organe un rayon aussi étendu que celui-là, ou très-rarement. Cela est vrai ; c’est un organe très-commun et très-puissant. Les effets qui en résultent ou les influences qu’il produit varient beaucoup, et les applications de cet organe sont trèsdifférentes, suivant les combinaisons. Ainsi , avec des sentiments élevés, une intelligence convenable, il produit la dignité; l’homme se respecte, et sa conduite est d’accord avec ce sentiment. Combiné avec des sentiments d' 'égoïsme et peu d’intelligence, il engendre l’orgueil et contribue à la vanité. L’orgueil

se prend en bonne et en mauvaise part ; en bonne part, quand il est associé à des actes qui annoncent une vaste intelligence et des sentiments élevés ; en mauvaise part, lorsqu’il se trouve réuni à des actes qui ont quelque chose de vil, de bas, qui donnent l’idée de peu de dignité : c’est dans ce cas qu’il reçoit aussi le nom de vanité, quoique ce ne soit pas lui qui produise le plus souvent ce sentiment. L’application de l’organe se retrouve dans l’envie et dans l’émulation, mais non pas seule. Quand on s’estime beaucoup, on éprouve du chagrin de voir les succès des autres, et ce chagrin varie également, suivant les facultés qui sont associées avec celle-ci. Ainsi, chez un homme qui a des sentiments élevés, les succès d’un autre exciteront le désir d’égaler, de surpasser son rival par de grandes, par de belles actions, par des œuvres plus dignes de l’estime des hommes. Chez celui, au contraire, dont les facultés sont faibles, et qui n’a que de la ruse, cela produit le sentiment de l’envie, du chagrin, le désir de nuire.

Yoyez comme cet amour-propre peut produire des effets extrêmement variés. Quelquefois il porte à la médisance, à la calomnie, à la dépréciation des personnes qui l’emportent sur nous. Mais réuni avec un sentiment de justice très-prononcé, avec de la bonté, il ne donne jamais pour résultat ni la médisance, ni la calomnie : il pousse plutôt à faire quelque chose qui nous élève au-dessus de nos rivaux. Si la destruction se trouve prédominante avec la ruse, l’amour-propre inspirera des actes très-condamnables.

Combe a fait la remarque , et je dois vous la communiquer, que lorsque les enfants poursuivent de leurs cris, de leurs injures, de leurs railleries, un idiot, un vieillard, un estropié, un malheureux, ils obéissent à l’impulsion de ce sentiment : c’est pourtant quelque chose de bien déplorable. Ils aiment à se mettre au-dessus de l’objet de leurs insultes ; ils jouissent de l’idée qu’ils lui sont supérieurs.

Ce sentiment , messieurs , se réveille à chaque instant ; il est excessivement prédominant dans l’adolescence , lorsque les jeunes gens s’aperçoivent qu’ils raisonnent aussi bien et quelquefois mieux que ces adultes qui autrefois leur inspiraient tant de respect : de là l’impulsion vers l’attaque, vers l’insulte ; ce sentiment est toujours là , dans l’espèce humaine. Ainsi , lorsqu’un homme qui était l’idole d’un pays, un prince, un ministre , sont tombés , vous voyez ce sentiment pousser les hommes à se venger du respect qu’ils ont eu pour le person-

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ceux qui les abordent. Ensuite , lorsqu’ils s’abaissent à la familiarité, vous voyez dans leur figure qu’ils vous font une grâce. Pour peu de chose , ils reprennent leur air grave , et sont toujours disposés à vous rappeler leur supériorité , et à vous diriger vers l’abaissement par leurs regards, leurs paroles, leurs gestes , etc. C’est un fait très-remarquable , surtout lorsqu’ils ont acquis l’habitude du commandement.

Gall avait meme pensé que l’organe inspirait aux animaux le goût des hauteurs. On a beaucoup plaisanté îà-dessus : il ne faut pas plaisanter légèrement sur les observations faites par un homme qui sait observer. Les localités semblent rendre mieux compte, chez les animaux, du goût pour les lieux élevés, pour les pics , pour les rochers qui se perdent dans les nues, pour le haut des arbres, que la faculté dont il s’agit ; il faut tenir compte de tout.

Défaut. — Le défaut de cet organe produit l’humilité, la tendance à l’abaissement. Il est à remarquer que tous les hommes qui ont voulu dominer, ont prêché aux autres l’humiliation, et c’est précisément dans les religions que cela s’est vu : celui qui vient parler au nom de Dieu , exalte nécessairement son organe de l’estime de soi au plus haut degré ; il se donne pour être en rapport avec la divinité, et il déprécie les autres autant que possible. De plus , il ordonne les jeûnes, les privations, 1’abaissement, les dépressions de toute espèce. Jamais il ne voit les autres assez bas. (Applaudissements).

Avec le prestige de l’autorité royale, du trône, avec décorum , avec tout cet appareil formidable qui entoure les princes , les souverains , on produit le même effet. C’est toujours le même sentiment qui agit , un sentiment qui porte certains hommes à se placer au-dessus des autres , et à mettre les autres au-dessous d’eux, carenmême temps qu’ils tendent à s’élever le plus qu’ils peuvent imaginer, ils manifestent aussi le désir de voir les autres abaissés autant qu’il est possible qu’ils le soient. Mais comme l’organe existe aussi chez les hommes dépréciés, le ressort se détend dans un certain temps ; de là les réactions, de là les mouvements politiques, etc. Comme je ne suis pas dans la politique , je m’arrête.

Il faut pourtant remarquer que l’organe de îaruse, qui est un véritable Protée , prend le rôle de l’humilité comme tous les autres rôles. Un homme orgueilleux , s’il sent le besoin de s’abaisser pour s’élever , ne manquera pas de le faire , si l’organe de Iaruse est chez lui très-dévcloppé. J’en donnerai

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pour preuve bien authentique les manœuvres de Sixte-Quint pour parvenir au trône pontifical. Mais le courtisan se venge de l'abaissement où il se pose vis-à-vis de son souverain , par l’orgueil qu’il témoigne à ses inférieurs.

Auxiliaires. — Les auxiliaires de cet organe ne sont pas faciles à déterminer. C’est un organe unique pour l’impulsion première ; du moins , je n’en connais pas qui lui soient congénères. Mais il est très-certain que l’amour-propre est exalté , soutenu par le courage , qui ne va pas précisément dans la même direction que lui , mais qui le seconde bien , ainsi que la destruction. Lorsque la force est considérable dans la jeunesse, l’organe trouve encore là un appui. Lorsque les sentiments d’égoïsme ont obtenu leurs fins, sont arrivés à leur but, l’orgueil s’élève , on se dit : J’ai réussi : je suis parvenu à satisfaire tel projet, etc. L’homme alors s’estime davantage.

Mais voici une remarque très-importante, c’est que, de tous les sentiments, l’estime de soi est celui qui s’exalte le plus par la réunion des hommes. Il se développe même alors chez ceux qui n’en ont que fort peu. Quand les hommes sont associés, quand ils forment des masses , le sentiment de leur force s’agrandit d’une manière prodigieuse , et l’orgueil devient vraiment le sentiment prédominant. Rien n’est chatouilleux , n’est orgueilleux cemme les réunions d’hommes, depuis les plus petites jusqu’aux plus grandes ; depuis les sociétés particulières , jusqu’aux royaumes , aux empires , aux États les plus étendus. Tous voyez cela partout dans les sociétés, même dans les campagnes : un village est opposé à un autre, et cela par orgueil , parce qu’il s’estime plus que le village voisin. Dans les professions qui semblent au même niveau , comme les maçons , les couvreurs , les tailleurs de pierres, lorsqu’ils sont très-nombreux, comme dans notre capitale, vous retrouverez encore les effets de l’orgueil ; certains ouvriers sont d’une coterie qui porte un nom , d’autres sont d’une coterie différente ; les passions de ces diverses coteries sont mises en jeu par l’orgueil , et la rixe et la destruction s’y associent. Ces passions amènent des querelles , des rixes , et voilà des hommes qui s’égorgent par l’impulsion primitive de l’estime de soi. Dans les régiments, c’est l’amour-propre du titre, c’est l’armement, c’est l’équipement , c’est le drapeau , c’est le département où les soldats ont été levés , qui fournissent les motifs de cet orgueil ; d’autres fois , c’est un succès obtenu dans telle bataille. Voilà ce qu’on a bien voulu nommer le point d'honneur. En

un mot, partout l’homme, quand il est réuni en masse, trouve des motifs d’orgueil et d’opposition , et alors la susceptibilité s’accroît , la colère se développe , se met à l’unisson avec l’amour-propre pour produire des scènes violentes et trop souvent souillées de sang.

Antagonistes. — Les oppositions que peut rencontrer cet organe sont d’abord dans la circonspection , dans la ruse ou la sécrétivité , qui le retiennent comme elles retiennent toutes les autres manifestations , car c’est le rôle de cette faculté.

Cet organe ou cette impulsion trouve aussi un correctif dans l’intelligence : plus les hommes sont cultivés, plus l’intelligence a été exercée , plus les facultés de la réflexion et de l’observation se sont développées, moins l’homme est orgueilleux. Il peut alors se comparer avec justesse à ses semblables ; il se met à sa place, il reconnaît sa faiblesse, ce qui le fait au moins renoncer à la violence. Ordinairement, dans l’état normal, l’orgueil tombe avec la force. Lorsque la vieillesse arrive, c’est une autre espèce d’orgueil qui s’est substitué au premier ; cet autre orgueil est plus rusé et beaucoup moins actif. L’homme paraît bon , alors même qu’il ne l’est pas : ainsi le vieillard est-il communément désigné par le titre de bonhomme. En effet , les hommes âgés sont moins empressés à faire le mal , à attaquer ; ils sont vraiment devenus meilleurs , ayant découvert peu à peu , et souvent sans en avoir eu l’intention, la vanité des choses de ce monde. S’ils sont bien organisés , ils deviennent indulgents et tolérants , ce qui n’est pas commun dans la jeunesse. Tous en observez maintenant un exemple bien remarquable dans le culte catholique que le refroidissement général de la foi rend si ombrageux ; si vous voulez trouver un curé tolérant , n’allez pas le chercher parmi les jeunes prêtres.

Eh bien ! la culture de l’intelligence ou l’éducation a cet avantage , que l’on apprend plutôt à se comparer avec les autres, à sentir sa faiblesse, à reconnaître qu’on n’est pas le coryphée de ses pareils , qu’on n’est qu’un point très-circonscrit dans la masse ; tandis que si l’on a le malheur de n’être pas éclairé, on est rempli d’orgueil , et pour fort peu de chose, ce sentiment s’exalte et nous conduit à des actes que doit un jour suivre le repentir. Ce sont des faits.

Animaux. — Chez les animaux cet organe existe. Gall , ainsi que je vous l’ai dit , avait considéré le penchant qui les porte à rechercher les lieux élevés comme un signe d’orgueil , et il

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l’attribuait à l’organe que nous yous avons signalé. On a beaucoup critiqué cette assertion. Quant à moi , quoique mon opinion ne soit pas la sienne , puisque je m’en prends plutôt à l’instinct des lieux, je n’ai pas déplaisir à critiquer un homme de la force , de la puissance de Gall ; il faut en appeler à l’observation. Parmi les quadrupèdes, on cite le mulet, qui est vraiment orgueilleux , et même le cheval ; on peut y ajouter le chien. Un cheval qui est fort et vigoureux prend en effet une attitude superbe lorsqu’il se sent tout à coup en liberté; il semble être plus fier s’il est bien paré que s’il est couvert d’un harnais grossier. Lorsqu’il est monté par un personnage important et de distinction , il en témoigne un certain orgueil. Il est trèscertain que les muletiers du midi de la France, du Languedoc, menacent de leur ôter leur panache pour les humilier, lorsqu’ils refusent de travailler ou qu’ils sont indociles , et l’on assure que cela produit quelque effet. L’éléphant est orgueilleux ; si on le blesse dans sa vanité , il se venge tôt ou tard; le chien n’est pas du tout étranger à l’orgueil. Le chien fort dédaigne un faible ennemi ; le mâtin , le chien de combat , qui est le plus exercé à se déchirer avec ses pareils, épargne un faible chien qui l’attaque , qui le mord. J’avais dit à l’Académie de médecine : « Les chiens ont de l’orgueil ; » un de mes collègues delà faculté, en sortant, me dit : Yous avez raison; j’ai vu un chien énorme qui était attaqué par un petit roquet; il a levé la cuisse et lui a lancé de l’urine sur la figure.

On dit aussi que le lion méprise un faible ennemi. Cela peut être : je n’ai pas d’observations à cet égard ; mais il est bien certain que le chien de chasse , habitué à suivre un homme adroit, méprise un chasseur maladroit auquel son maître le confie. Et s’il voit que le chasseur a tiré deux ou trois coups sans abattçe le gibier, il se moque de lui et cesse de lui obéir. J’ai connu un habile chasseur qui possédait un chien de ce genre ; lorsqu’il lui arrivait de le prêter à un mauvais tireur, le chien , après setre bien assuré de sa maladresse , l’abandonnait sans façon et s’en retournait au logis.

Le cheval , lorsqu’il est monté par un cavalier qui sait le dompter , est soumis. Donnez-lui une femmelette, un novice , quelqu’un qui ne sache pas le monter, il va faire moitié plus de caracoles qu’à l’ordinaire , et semblera se moquer. J’en ai même vu qui persistaient jusqu’à ce qu’ils eussent démonté leur cavalier, et qui, après cet exploit , bondissaient et ruaient en signe de triomphe.

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Il est encore certain que les animaux qui guident les autres

iaJ®leur rouîe ont de 1 orgueil : plusieurs espèces de quadrupèdes se reunissent en bandes, et celui qui marche en tête témoigné plus de fierté que les autres. Les moutons eux-mêmes qu on semble avoir choisis pour type de la douceur et de la omomie^, ont leur chef, leur bélier, qui les conduit et qui poite la tete plus haut que les autres.

Chez les oiseaux , même observation à faire ; il y a chez ces animaux, une vénération qui les porte à suivre celui qui se met en avant comme le plus expérimenté ; et lorsque celui-là a été choisi , il prend une attitude qui convient à son rôle. Chez les oiseaux , le sentiment d’orgueil ne peut pas être nié ; vous savez qu on l’attribue aux dindons à cause peut-être de l’attitude, riuicuie en apparence, dans laquelle ils se mettent ; on en peut tare autant du paon. Mais pour le coq, il n’y a aucune espèce e doute : et le coq triomphant à la suite d’une bataille, prend une attitude fière , quoique souvent il soit très-fatigué, et fait entendre des chants de triomphe, pendant que le vaincu affecte une attitude humble et s’enfuit.

Mais une chose bien remarquable, que j’ai été à même d'observer , lorsqu’un jeune et petit coq, très-ardent , veut cocher une grande et forte poule, elle s’indigne, elle prend un ton de hauteui qu elle n’a jamais dans aucune autre circonstance , et le chasse avec colère. S’il la surprend, et que la chose se fasse sans qu elle 1 ait vu , elle s’indigne et se fâche aussitôt quelle 1 * reC0îmu I elle semble lui dire : Je croyais que c était tout

autre que t01 . ce n’est que toi ; Âîors e]le lui donne

chasse en murmurant de colère et de repentir. Je n’aurais pas

avance ces faits singuliers si je ne les avais plusieurs fois constates. (On rit.)

v Amsî * ^e^eurs , il ne faut pas dire que le sentiment de 1 orgueil n appartienne qua l’espèce humaine; mais on voit aussi qu’il est indépendant du sens des hauteurs physiques.

Exemples. — Cherchons maintenant les exemples. Remarquez la largeur de la partie postérieure delà tête, voyez comme elle 1 emporte sur la partie antérieure. Tous les hommes qui cherchent a gouverner les autres offrent cette conformation.

V oici la tete du baron Stassard. En général , les hommes qui ont remporte des triomphes dans la guerre, qui deviennent generaux sont dans le même cas; voyez ces têtes de généraux, c e rnims res, de députés influents, de grands administrateurs. Fermi ces tetes, je dois distinguer celle du général Foy, le

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modèle et l'idole du parti libéral, dans une cris >equi menaçait d’être funeste à la France. Voyez comme , a la propre ^estim ^ s’associe le besoin de celle des autres, la fermete, la ctrcon spcction, le courage, de grandes facultés réflectives et unebelle idéalité ! Après avoir été brave général , il fut orateui , po , .

et o-rand citoyen. S'il n’avait pas senti sa puissance, U se mi mis de côté comme tant d’autres ; et le deuil de la France n eut pas révélé à l'Europe toute sa valeur. L’estime de 801 «f1® une faculté utile à l'humanité. Vous pourrez observe l estm de soi également très-fort mais non aussi heureusement corn biné, su/ la tête de cette dame d’un caractère extrêmement fiei

Ct VoteSenaire ; cette partie est chez lui assez développée , ainsi que le besoin de l’estime des autres. Je reviendrai sur cette tête en traitant de ce dernier organe. Voila encore u orateur , Benjamin Constant ; car cette conformation est celle de tous les hommes qui sont emportés , tourmentes par le sir de dominer, soit par la parole, soit par les ac ions ,

hommes qui ne dorment pas quand ils n ont pas inspire du

rcspcct.de la vénération, quand ils ne se sont pas ims au-dessus des autres; cette cenformation, en un mot, est celle de tous les hommes qui ne peuvent s’empêcher de se mettre en avant dan tous les genres qui peuvent les placer au-dessus de la multitude, car l'organe S’applique aux petites comme aux grandes

Voici une belle tête qu’il faut encore distinguer : c’est celle de Casimir Périer ; né dans les rangs de la bourgeoisie , eleve sans vanité dans les détails souvent très-peu releves des calculs commerciaux , cet homme était doué de hautes capacités dans plus d’un genre. Une estime bien sentie de ses grands moyens dut le pousser à les faire valoir. Vous savez tous quel haut rôle il a joué , à quelle opposition il a résiste , quels regrets il a emportés dans la tombe. Remarquez la coïncidence de l’estime de soi avec la fermeté, le courage, la circonspection et l’intelligence. Il eût jeté de l’éclat dans toute autre carrière ou les circonstances l’auraient placé. Ces têtes complètes sont si rares, que nous sommes obligé de les faire valoir dans 1 intei et

de la science.

Voici Spurzheim : il joignit à un rare mérite, le désir bien i zvkjonir la ftiomp rérorrmense : il s’estimait, il

naturel d’en obtenir la digne récompense; il s’estimait, voulait que l’aveu des autres justifiât ce sentiment : le développement de l’estime de soi coïncide chez lui avec la plupart

des hautes facultés. Voici encore un orateur populaire extrêmement remarquable et que tout le monde a regretté , c’est Manuel. Cette partie est encore chez lui très-développée.

Maintenant je vous offrirai en compensation , d’abord la plupart des voleurs , des malfaiteurs , des hommes improbes qui ne s’estiment pas. Presque toujours cette partie est déprimée chez eux. Si, parmi ces misérables, il s’en trouve un qui l'ait dominante, il est le chef de la bande.

Parmi les hommes religieux, on en trouve quelques-uns qui ne sont pas dominés par l’orgueil ; en voici un exemple dans la tête de l’évêque Grégoire , qui avait de très-hautes facultés , mais qui n’était pas un homme ambitieux.