FERMETÉ, PERSÉVÉRANCE

Tous les prénologistes ont admis cette tendance ; elle n'a pas été connue des métaphysiciens parce qu’on ne devine pas tout, lorsqu’on procède à priori; elle n’a pas été considérée par eux comme une des qualités fondamentales du moral humain. Mais les phrénologistes n’ont pas hésité à la placer sur la ligne des autres sentiments.

Situation. — La situation de l’organe qui correspond à la fermeté est à la partie postérieure de la ligne médiane de la voûte du crâne , entre la vénération et l’estime de soi. Yoici la vénération ; la fermeté est là. Malheureusement pour la partie systématique de la phrénologie , et pour l’uniformité de la démonstration du cerveau, ce n’est ni une circonvolution particulière, ni un groupe de circonvolutions qui sont le siège delà faculté ; elle correspond à deux ou trois portions assez rétrécies

(1 ) Puissent ces faits et ces réflexions hâter l’époque où nous imiterons les Anglais, dans la protection qu’ils accordent aux animaux qui sont devenus les esclaves et les soutiens de l’homme. Verrons-nous toujours les charretiers accabler de coups leurs chevaux, pour les forcer à traîner des fardeaux au-dessus de leurs forces, ou leur lancer de sanglants coups de fouet, dans le seul but de faire parade de leur adresse? Faudra-t-il que nos bouchers continuent d’être journellement exercés à la colère pour vaincre la résistance des animaux qu’ils sont obligés d’immoler ? Des nations plus sages que nous ont déjà senti les inconvénients de ces écoles publiques delà férocité : la police, chez elles, ne permet pas aux conducteurs de chevaux de les maltraiter, et l’on s’occupe à mettre en pratique , pour abattre les grands quadrupèdes, un procédé qui n’expose pas le boucher à lutter avec une espèce de rage contre l’animal qui voit couler les flots de son sang. L’introduction d’un poignard entre la première et la seconde vertèbre du cou peut abolir à l’instant tous les sentiments extérieurs chez le bœuf le plus robuste, ainsi qu’on est à même de le vérifier par les exploits des matadores d’Espagne, dans les combats du taureau. Pourquoi ne s’occuperait-on pas sérieusement à introduire ce procédé dans nos abattoirs ? La saignée n’en serait que plus facile, plus complète, et la section du cordon médullaire dispenserait du coup d’assommoir dont l’horrible répétition n’est souvent que trop nécessaire au succès de l’opération.

de circonvolutions qui vont former d’autres organes. On est donc obligé de considérer celui-ci d’une manière tout empirique. J’aime à vous exposer mes doutes comme mes convictions. Est-ce un organe particulier? est-ce le résultat de la confluence ou des rapports de plusieurs organes ? je 1 ignore , et je prends le parti de l’étudier d’une manière purement empirique, d’après l’observation des phrénologistes. La situation de l’organe est invariable , mais il n’est pas toujours sensible au premier aspect sur le sommet de la tête : vous le trouverez sur la ligne verticale , circonscrit par quatre ou cinq organes : en arrière par l’estime de soi , en avant par la vénération , de chaque côté par la conscience, et quelquefois un peu par 1 espérance. Dans cette tête, il occupe la partie la plus clex ée ; c est qu’il se trouve plus développé que la vénération. Dans une autre tête , il sera dominé par la vénération ou par quelqu un des organes voisins.

Influence directe ou primitive. — La détermination bien prononcée est la constance , la persévérance , la ténacité de caractère. Le fait est que l’on observe constamment que les personnes chez qui cette partie là , très-saillante , forme un sillon longitudinal assez large, sont tenaces, persévérantes dans leurs opinions et leurs projets; et voilà pourquoi, malgré l’objection qui pourrait résulter du défaut d’une circonvolution particulière, les phrénologistes, esclaves des faits, esclaves de l’observation, se sont crus obligés d’admettre la région cérébrale dont il s’agit comme l’organe de cette faculté.

Application. — Tous savez que nous considérons toujours l’application d’un organe dans les rapports de cet organe avec les autres. Ici nous ne trouvons point un sentiment spécial , mais une qualité des sentiments quels qu ils soient , comme aussi des facultés de l’intelligence. Eh bien ! cette qualité c est la persévérance , la ténacité , la fermeté , qualité que les observateurs à priori n’ont point songé à ériger en fait primitif. Ainsi le sentiment qui domine devient persévérant, opiniâtre chez celui où l’organe qui nous occupe est très-prononcé. Tous sentez combien l’intelligence, quoique soumise jusqu’à un certain point à notre organe, doit le modifier à son tour. Par conséquent , si l’intelligence est faible, elle exercera moins d’influence sur l’organe quelle n’en recevra de ce même organe , et l’homme aura de la persévérance dans les penchants qui se trouveront prédominer, soit que ces penchants tendent à inspirer de bonnes actions, soit qu’ils en suggèrent de mauvaises.

Il sera entêté , voilà tout. C’est ce que nous voyons souvent chez des malfaiteurs , qui ont peu d’intelligence et beaucoup de persévérance. Tous voyez alors une obstination dans le mal, qui est la chose du monde la plus déplorable aux yeux des phrénologistes ; l’organe est , dans ce cas , un de ceux qui les portent le plus à prononcer l’incorrigibilité. En effet , lorsqu’il y a de la persévérance , de la fermeté combinées avec des organes de bas aloi , les phrénologistes désespèrent de la correction de pareils sujets. Remarquez que les phrénologistes ne se bornent pas à un petit nombre d’habitants de Paris ; il y a des phrénologistes extrêmement nombreux en Angleterre , en Écosse , dans les États-Unis , en Danemark; ils se multiplient de toutes parts ; les observations vont sans cesse croissant, ce n’est par une illusion. On a beau rire dans les Académies , la science marche ; l’observation n'est pas sensible au sarcasme, ni aux mauvaises plaisanteries. Elle poursuit sa marche avec indépendance. Je suis obligé de vous le dire , par rapport à cet organe , quoique je sois fâché moi-même de ne pas le voir siéger dans une circonvolution particulière ; mais qu’y faire ?

Si l’organe se trouve associé à une haute intelligence et à des penchants , ou plutôt à des sentiments élevés il donne de bons résultats ; c’est le justum et tenacem propositi virum que rien n’ébranle, qui verrait l’univers s’écrouler sans que sa vertu fléchît; s’il se trouve chez un malheureux dont l’organisation est faible , ce n’est que de l’entêtement. Ces idées , vous ne les trouverez dans aucune philosophie, j’en appelle à tous ceux qui ont pâli sur les bouquins. La phrénologie n’est donc point à dédaigner. Ce qui la relève le plus, c’est qu’elle est fondée sur la matière , sur quelque chose de positif. Ainsi vous voyez comment cet organe peut suggérer, dans son application , les expressions d’homme à caractère, d’homme têtu, d’homme inflexible. Il y a des hommes qui ne reviennent jamais sur les idées qu’ils ont reçues, qui ne réforment pas leur éducation , qui ne corrigent aucun de leurs travers , qui tiennent opiniâtrement à ce qu’ils ont appris dans leurs premières années. Le plus souvent cet état résulte d’une prédominance de l’organe dont nous parlons , qui les retient dans le sentier battu ; et l’influence qu’il exerce est d’autant plus puissante que l’intelligence se prête moins à de nouvelles découvertes , à des travaux soutenus capables de les rectifier. Il faut dire la vérité pour tout le monde.

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Auxiliation et opposition. — L’intelligence est, sans contredit, le principal modificateur de l’impulsion qui nous porte à la persévérance. Il faut convenir , en effet , que c’est l’intelligence qui nous éclaire dans l’exécution de nos projets : si nous reconnaissons qu’ils peuvent aboutir à de mauvais résultats, nous y renonçons, quelque tendance que nous ayons à y persister. Si nous n’avons que peu d’intelligence, nous obéissons comme des machines. Peut-être une plus profonde réflexion me ferait découvrir d’autres moyens d’auxiliation et d’opposition, mais je vous avoue que dans ce moment-ci je n’en vois pas.

L’organe peut se combiner avec tous les autres. Cela se conçoit facilement.

Défaut. — Quels résultats entraîne le défaut de cet organe? on dit, la faiblesse de caractère, l’indécision ; mais c’est surtout lorsque la circonspection prédomine en même temps, que les sujets dénués de caractère sont malheureux. Ils réfléchissent beaucoup sur les objets qui ont fait appel à leurs facultés, et ne peuvent prendre aucun parti ; alors ils sont dans une position vraiment difficile. Je connais ces caractères-là. Ou bien, lorsque l’organe manque avec la circonspection, ils cèdent à l’impulsion du moment, et comme chaque penchant exerce successivement son action sur nous, il en résulte que lorsqu’on n’a pas de persévérance, la conduite est extrêmement vacillante; ainsi: 1° indécision par défaut de persévérance, surtout lorsqu’on a beaucoup de circonspection ; et 2« légèreté, facilité à céder à tous les penchants actuellement prédominants , lorsqu’on manque de cette dernière faculté.

Exemples.— Les exemples positifs se trouvent chez les hommes qui ont fait de grands projets et qui les ont soutenus. On cite Napoléon, dont nous n’avons pas le moule complet, mais dont nous possédons des statues et des portraits qui le représentent assez bien. Nous y trouvons toujours cette partie de la tête très-considérable.

Quoique cet homme (Casimir Périer) ait été l’objet de beaucoup de satires et de sarcasmes, sa tête est vraiment, ainsique je vous l’ai déjà dit plusieurs fois, une des plus belles que nous ayons. Tous y voyez d’abord l’intelligence qui est forte • mais la bonté, la ciiconspection, la vénération, la constance et la fermeté s’y trouvent très-bien développées. Effectivement, pour se soutenir pendant un temps un peu long dans les orages politiques au milieu desquels nous vivons, il faut avoir de puissants organes, et surtout ne pas manquer de fermeté.

Voilà l’abbé Grégoire, qui est renommé par sa persévérance. Cet homme, persécuté de diverses manières, n’a jamais fléchi. On a voulu lui faire rétracter plusieurs choses qu’il avait avancées en politique, en matière de religion, il s’y est constamment refusé. Cette partie delà tête est extrêmement prononcée. Voilà le nègre Eustache, quia été très-persévérant dans la bienveillance et dans les affections. C’est la persévérance qui lui a donné la force nécessaire pour agir longtemps dans le même sens.

Voilà le général Lamarque, chez qui cette faculté n’est pas moins prédominante.

Chez certains brigands, on la trouve aussi très-forte ; c’est un grand malheur, parce que, ainsi que je vous l’ai dit, ils persistent dans le crime.

Fieschi, dont nous avons déjà parlé, mais très-légèrement , que voyez-vous dominer chez lui ? des organes que vous connaissez déjà, l’estime de soi, et surtout la vanité; car l’estime de soi n’est pas très-large. Ainsi, cette masse dépend particulièrement du désir de l’estime des autres, de l’amour de l’approbation, que nous appellerons ici vanité, parce qu’il n’avait pas une haute intelligence. Voilà la ténacité, qui est extrêmement prononcée, et ces organes sont contenus par une énergie notable de tempérament ; car il faut tenir compte delà vitalité.

Voilà un assassin parricide que vous connaissez déjà, c’est Martin : cet homme , vous le savez , a fort peu d’intelligence , avec des instincts animaux prédominants. Dans ces cas , la persévérance ne peut s’appliquer qu’au mal , et ne mérite pas d’autre nom que celui d’entêtement.

Voici un autre parricide de la même espèce ; vous voyez encore la fermeté prédominer sur l’intelligence, qui est assurément très-en défaut , ainsi que tous les sentiments supérieurs ; l’organe n’a donc pu exciter que les hideux instincts que yous voyez élargissant le bas des parties latérales.

Animaux. — M. Vimont leur accorde la fermeté, surtout au renard, au chat, au chien. 11 remarque d’abord ce que tout le monde sait , que le chat reste des heures entières en observation dans la même attitude. Ce n’est assurément pas par lenteur, par inertie. Tout le genre felis se compose des animaux les plus agiles , les plus forts dans le système musculaire qui se rencontrent parmi les quadrupèdes. On sait que leur corps est souple, élastique, que leur peau est électrique ; leurs yeux sont brillants dans l’obscurité, et leur férocité égale leur force

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musculaire. Ce n’est donc pas inertie de tempérament, je le répète parce que cela est nécessaire, c’est par une impulsion instinctive que cet animal reste des heures entières en observation ; ce n’est pas non plus par crainte detre surpris , c est par le désir de surprendre sa proie; mais la ruse seule ne lui donnerait ni la patience ni la persévérance dont il a besoin. Tels sont les motifs qui portent M. Yimont àlui accorder 1 organe, qu’il a d’ailleurs constaté dans le cerveau de ce carnassier.

Il l’accorde également aux chiens de chasse, et il cite un fait bien remarquable qui annonce en lui vraiment un observateur. On voit quelquefois des chiens de chasse qui se mettent en arrêt dans une position assez extraoidinaire, ou ans un lieu qui ne paraît pas favorable à leur maître pour etre le gîte d’un gibier de quelque valeur, et cependant ces chiens, quoique leurs maîtres leur ordonnent de partir , les appellent , es maltraitent, persistent dans leur arrêt; et très-souvent, ajoute M. Yimont, ils ont raison. Le chien était un animal important à observer, car il est d’une vivacité supérieure à celle du chat, et n’a pas autant de ruse. Par ces comparaisons, la faculté dont il s’agit se trouve distinguée de celles avec lesquelles ou aurait pu la confondre. M. Yimont parle aussi du chien basset , qui persiste à poursuivre le lièvre jusqu’à ce qu’il soit forcé. Le renard donne également des preuves très-remarquables de persévérance.

En somme, M. Yimont est disposé à croire à l’existence de cet organe chez tous les animaux supérieurs. Il pense qu’il joue un rôle dans l’emploi soutenu qu’on leur voit faire de leurs facultés ; je suis assez de cet avis. Je crois qu’il faut une impulsion particulière pour inspirer la patience à certains animaux carnassiers. Ceux qui observent leur proie et l’attendent pendant longtemps, ne pourraient le faire sans cela. Ce n est pas la réflexion qui les y porte ; ces animaux n’ont pas calculé les mœurs, les habitudes de leur proie; ils n’ont pas dit, comme dirait un homme : « Cet animal sort à telle heure pour aller chercher sa nourriture, a besoin de tant d’heures de sommeil, est forcé de prendre telle route pour trouver de l’eau ; l’amour , le soin de ses petits changent ses habitudes de telle façon ; si je le guette à telle heure et en telle lieu, je le surprendrai. » S ils savaient cela, ils n’arriveraient qu’à l’heure juste. Mais ils savent qu’il faut attendre, et ne peuvent y être forcés que par une impulsion toute puissante. Il est donc nécessaire d’admettre cet organe chez les animaux, à moins qu’on ne veuille retomber

dans le vague de l’instinct indéfini, sorte de providence inintelligible, imaginée par les philosophes pour les animaux.

Nous allons terminer par la conscience.