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d’un grand nombre de facultés , pour que les productions de l’imagination soient capables d’attirer 1 attention, et d excitei les passions dont nous Tenons de parler.

Auxiliaires.— Les facultés qui nous paraissent aider 1 imagination sont, comme tous le Toyez, très-nombreuses: elle a besoin du plus grand nombre pour produire quelque chose de saillant. Elle se sert du merveilleux d’abord, car il lui faut des fictions, de l’étonnement; elle met à contribution tous les instincts, tous les penchants, tous les sentiments , puisqu cüe doit exciter l’amour, la bienveillance, l’attendrissement, la colère, la destruction , la fierté , la Ténération. Mais pour le bon emploi, pour l’excitation opportune de ces émotions , e e est obligée de se servir de l’ordre, et d invoquer la sév élite eu jugement et de la causalité afin de ne pas récolter ceux chez qui ces facultés prédominent. Elle en a memehesoin pour empêcher ces facultés de Tenir rompre le charme dont elle veut les fasciner. Ce serait perdre du temps d’ajouter que les organes réceptifs lui fournissent tous les matériaux extérieurs qu’elle met en œuvre.

Antagonistes. — L’opposition a 1 idéalité est plus positive encore, s’il est possible; elle se trouve dans les facultés réflectices, dans la circonspection et dans les facultés d obscriation ou réceptives, qui peuvent nous attacher exclusivement à ^observation. La circonspection tue la poésie , la rend impossible quand elle est portée trop loin. La sévérité du jugement et de l’induction , dans la recherche des causes , retient souxent l’essor du talent poétique lorsqu’il Tient à coïncider arec les hautes facultés. On n’a encore tu qu’un Yoltaire. Nos facultés n’agissent pas toujours de concert, mais plutôt l’une après l’autre, et lorsque Paul philosophe ou naturaliste se met à juger Paul poète , souvent il le condamne et jette sa poésie au feu. Heureusement , dans ces sortes de cas, le sens poétique met son empreinte sur les productions du raisonnement et de l'observation. L’orgueil, la fierté, poussés à l’excès, détruisent également la poésie et le désir d’être approuvé peut être exagéré à tel point qu’il détourne les poètes, les orateurs , les artistes, d’un travail qu’ils ne trouvent jamais assez parfait pour affronter la critique. Virgile voulait absolument livrer aux flammes son Eneïde ; les présomptueux ne comprendront pas cette délicatesse outrée. Nouvelle preuve que le penseur isolé, qui néglige l’observation des autres par le secours des sens , ne peut jamais trouver en lui toutes les facultés de son espèce.

Défaut. — Le défaut et la faiblesse de notre faculté viennent à l’appui du double caractère que nous lui avons assigné; en effet, les productions de nos autres facultés peuvent exciter l’admiration, mais elles ne provoqueront jamais l’émotion, si l’idéalité y est restée étrangère. Ainsi les ouvrages de mathématique, de géométrie, de physique, de chimie, d’anatomie, nous portent souvent à l’admiration; mais il ne leur est pas donné de nous émouvoir; c’est que l’imagination n’y prend aucune part. Elle n’intervient pas davantage dans les travaux de chirurgie, dans la lithotritie, par exemple, ou dans la description d'un instrument. 11 n’en est pas ainsi de la médecine : cette science admet jusqu’au merveilleux, comme nous l’avons déjà vu; mais dans la chirurgie, ni l’une ni l’autre de ces facultés ne trouvent de place, à moins que la chirurgie n’envahisse le domaine de la médecine. 11 n’y a pas non plus d’imagination dans la description sèche des formes, telle qu’on la trouve dans la mécanique, la minéralogie, l’anatomie de l’homme et des animaux. Ces parties de nos connaissances n’exigent que de bons organes réceptifs, de l’ordre et du langage; aussi n’est-il rien de si commun en France que le talent de la description. C’est surtout par là que l’on parvient à la première académie du monde, l’Académie des sciences. En décrivant avec beaucoup d’exactitude les ailes, les cuisses, les articulations d’un insecte, vous allez devenir membre de l’Institut; et certes il n’y a pas d’imagination là dedans (Applaudissements). <

Il n’en est pas ainsi de l’histoire naturelle : l’idéalité et le merveilleux peuvent s’y glisser aussi facilement que dans l’histoire des nations, ou dans l’histoire générale du genre humain. Le grand ouvrage de Buffon vous en donne assez la preuve.

La distinction que nous venons d’établir entre les productions de l’homme auxquelles prend part l’idéalité, et celles qui n’ont point l’empreinte de cette faculté est parfaitement en accord avec l’opinion des masses. Tous voyez l’Institut divisé d’après cette conviction générale. Il y aune section pour les sciences, dont l’imagination est totalement bannie. Ceux qui veulent l’y introduire sont généralement désapprouvés par leurs confrères ; il faut là de la physiologie sans imagination; ainsi le veut la majorité ab-imaginative de ce corps savant. Trois autres classes associent l’imagination au savoir; ce sont l’Académie française, celle des inscriptions, et celle des sciences

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morales et politiques ; mais la cinquième ne vit que d’une idéalité plus ou moins assaisonnée par le merveilleux; je veux parler, comme vous l’avez déjà deviné, de l’Académie des beaux arts.

Tous venez de voir, messieurs, les effets de la faculté et ceux de son défaut ; c’est ainsi que je la conçois. Peut-être en verrai-je davantage lorsqu'on m’aura éclairé ; quant à présent voilà tout ce que je pense, et je n’ai rien de plus à vous dire. Peut-être même en ai-je trop dit; caria matière que nous avons à traiter est fort loin d’être épuisée, et le temps nous fait la loi.

Passons aux exemples.

Exemples. — Dans cette tête, bien qu’un muscle se trouve là, l’organe est toujours très-considérable, c’est la tête d’un poète naturel, d’un poète qui n’a pas fait d’études préliminaires, d’un nommé François. Cet homme fait des vers par une impulsion insurmontable; il a beaucoup d’imagination, et trouve naturellement tous les moyens de plaire et d’émouvoir que nous vous avons indiqués.

Yoici la tête de Voltaire; cette partie est aussi très-développée. Yoici encore un autre poète : la ligne d’insertion des fibres du muscle temporal est, comme vous le voyez, très-prononcée.

La poésie s’applique, avons nous dit, aux beaux arts. Yoici la tête du fameux Horace Yernet, qui présente la même configuration.

Examinons maintenant La Fontaine, grand observateur, comme chacun le sait ; la ligne où s’insère le muscle est trèss aillante ; mais les affections sont prédominantes. En effet ce poète a mis du sentiment et delà philosophie dans les scènes où figurent les animaux qu’il a rendus si intéressants dans ses fables. Voyez comme toutes les affections se trouvent dans son buste avec l’éventualité, indispensable pour conserver la mémoire des faits en tout genre.

Mirabeau avait de l’imagination dans son éloquence et séduisait puissamment. Dans ce masque vous pouvez encore apercevoir le commencement de l’organe qui est très-prononcé.

Foy possédait une éloquence démonstrative et persuasive en même temps; il déployait une grande puissance d’émotion. La saillie de l’idéalité est aussi très-prononcée.. Un grand nombre d’autres facultés venaient aider l’imagination.

Benjamin Cnnstant réunissait l’imagination au raisonnement;

mais il excitait moins l’émotion. Il y avait de la finesse, du savoir faire dans sa tournure oratoire; sa tête y correspond.

Manuel, orateur plus démonstratif, chez lequel il y avait plus de logique que de poésie, n’offre pas cette saillie trèsdéveloppée. On trouve chez lui une logique puissante, et des affections faites pour l’animer. L’imagination existe, on ne saurait le nier, mais à un degré moins éminent que chez les autres orateurs que je viens de citer ; sa tête représente parfaitement tout cela.

Si nous prenons les brigands qui ont été remarquables pour n’avoir pas le sentiment du beau, de ce qui plaît, de ce qui excite l’admiration, vous verrez effectivement que la ligne qui limite l’insertion du muscle temporal n’est pas aussi saillante que chez les orateurs que vous venez de contempler. Chez ce parricide, Boutillier, les facultés intellectuelles sont déprimées, et la saillie de l’idéalité n’existe pas. Ce que vous voyez correspond à la ruse, à la propriété, à la mécanique, qui n’est ici que l’art de faire de fausses clefs. Yoilà encore Martin, parricide qui fait horreur ; même absence de saillie. Le groupe qui correspond au sentiment d’égoïsme prédomine ; la bonté, les facultés intellectuelles sont en défaut. Nous n’avons pas fait toutes ces têtes-là, nous les avons bien prises dans la nature.

Lacenaire, qu’on a fait valoir pour son imagination, présente bien une certaine saillie de cet organe , mais elle ne domine pas ; c’est cette partie correspondante à la destruction qui a l’avantage du volume sur les côtés , en même temps que la vanité, qui s’élève comme une montagne sur la partie postérieure et supérieure de la tête , gouverne le reste ; car je vous l’ai montré plus haut , l’espace correspondant aux facultés intellectuelles, qui pourraient faire obstacle au vain désir delà louange , est envahi par la gaieté , origine fréquente du sophisme. La vanité avec l’imagination, l’espérance et l’orgueil, produit la crédulité; on se fie trop à ses inspirations, on se croit trop au-dessus des autres pour être pris en défaut.

Tel fut cet homme : ajoutez-y l’influence des circonstances et de l’habitude, celle de l’impunité pendant un certain temps, qui enhardit la plupart des malfaiteurs, et vous avez l’explication définitive de ce misérable dont on a voulu faire un héros.

Voici la tête de Dupuytren qui est riche en beaucoup de facultés. Eh bien ! quoique l’imagination soit assez belle, vous voyez qu elle est dominée par la circonspection et par la sécrétivité. C’est une chose incontestable. Il y a là de belles qualités :

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cette tête étant vaste, on y trouve presque tout ; mais qu’est-ee qui domine? l’estime de soi, le désir de l’approbation, le penchant à se cacher , et la circonspection ; la circonspection surtout, et cette faculté en gouverne d’autres que vous pouvez remarquer, telle que l’imagination dont nous parlons maintenant.

Yoici encore la tête d’un personnage très-connu, qui s’appliquait avec beaucoup de succès à la description d’objets d’histoire naturelle. Voyez cette masse, c’est l’imagination qui domine ; elle est assez développée. Ensuite vient le désir de l’approbation, l’estime de soi ; en un mot, les beaux sentiments qui se trouvent combinés. Nous sommes vraiment dans l’embarras du choix pour les exemples qu’il s’agit de mettre sous vos yeux ; nous joignons à l’abondance des bustes l’observation que nous faisons continuellement dans nos rapports sociaux. Les hommes qui sont à la tête des hôpitaux sont à portée de recueillir tous ces renseignements , car les malades ne refusent pas deselaisser explorer. Les conformations diverses se présentent donc en foule à leurs yeux ; et quoiqu’ils ne puissent tenir note de tout ce qu’ils voient, il leur reste beaucoup de tact pour juger la portée des intelligences ; il faudrait avoir observé autant qu’eux pour oser les tourner en ridicule, lorsqu’on les voit d’ailleurs bien organisés.