IMITATION

Messieurs ,

Pour terminer les organes qui correspondent aux sentiments, nous avons à vous ent retenir de Y imitation , appelée par Gall , mimique , c’est lui qui l’a observé le premier.

Situation . — Des deux côtés de la bienveillance ; entre cette faculté et celle du merveilleux , à la partie supérieure et antérieure delà tête; au-dessus du front et des deux côtés, où elle établit une espèce de plate-forme. Je ne puis mieux^vous en donner une idée qu’en vous présentant cette tête de Débureau que nous allons revoir tout à l'heure. C’est une belle tête, d’ailleurs précieuse en ce genre. Yous y voyez notre organe , joint à celui de la bienveillance, du merveilleux, de T idéalité. L’imitation en écartant ces deux derniers organes, établit uneespèce de plate-forme sur le haut du front.

Action ou influence primitive. — L’influence ou impulsion première de cet organe est un objet de contestation parmi les plirénologistes : les uns s’en tiennent au mot imitation, et soutiennent que c’est la faculté d’imiter, d’exécuter la pantomime d’après l’imitation ; d’autres, que cette faculté nous donne le pouvoir d’exprimer nos pensées, nos sentiments par le geste. Ces deux opinions ont un fondement dans l’observation. L’organe est toujours très-développé chez les enfants ; on l’observe également chez les bons mimes; peut-êtrepourrait-ony distinguer deux facultés. C’est une question à examiner, dans laquelle je n’ai pas le loisir de m’engager. Les enfants imitent davantage, ce qui est conforme à leurs dispositions. Ils imitent les gestes, les expressions de physionomie, les tons, les inflexions de voix, les mouvements, l’attitude du corps ; ils imitent tout ; et cela est porté à tel point, qu’au premier coup d’œil un observateur attentif pourra distinguer dans quelle

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classe de la société un enfant a été élevé. Toutefois, lorsque la faculté de l’imitation est très-forte et se conserve, les enfants, quand ils reconnaissent qu’ils ont imité de mauvais modèles, se réforment plus tard, en prenant pour types les bons modèles ; de sorte que l’intelligence, les sentiments se réunissent à cet organe pour produire un tact particulier. Il y aurait beaucoup à dire sur cette proposition ; mais je ne puis pas m y engager : je vous ai posé les éléments fondamentaux de la question. Si l’enfant n’a pas beaucoup de facultés, il ne se modifie pas, il reste conforme aux modèles qui ont présidé à sa première éducation.

On observe que cet organe, très-développé dans 1 enfance, diminue de prédominance à mesure que l’âge avance. Mais quelques-uns le conservent au point d’être imitateurs toute leur vie. Chez les adultes, la faculté d’imitation ne disparaît pas complètement, et chez quelques-uns, elle conserve beaucoup d’influence. L’adulte s’en sert pour peindre les objets qui l’ont frappé, pour les rendre plus sensibles, et, en général, plus l’activité nerveuse est considérable, plus cette faculté d’imitation est prononcée. Allez du nord au midi, vous la verrez augmenter depuis la Hollande jusqu’à 1 Italie. En Italie et dans le midi de l’Espagne, dans l’Andalousie, vous la trouverez à un haut degré, mais particulièrement en Italie où elle est exercée, et fort exercée, de sorte que beaucoup de personnes sont avares de mots, même parmi le peuple, et substituent tout de suite le geste à la parole. Il y a des personnes qui ne peuvent pas vous rapporter les expressions de ceux avec qui elles viennent de converser, sans imiter leur ton, leurs gestes, leur son de voix. Le but est de se faire mieux comprendre. On s’en sert aussi pour faire réussir les projets de la ruse.

Applications. — Cette faculté devient quelquefois la source d’une profession. Ainsi les acteurs mimes, et en général tous les acteurs se servent beaucoup de cette faculté, et doivent par conséquent l’entretenir dans un certain degré de développement. Les peintres, les sculpteurs, les dessinateurs en ont absolument besoin, et si elle n’est pas très-développée chez eux, ainsi que l’organe des formes, leurs tableaux ne sont pas ressemblants. On croit que l’imitation se sert de la sécrétivité et de la ruse, afin que l’homme puisse dissimuler son propre caractère. C’est surtout au théâtre que cela est nécessaire. Il ne faut pas que vous découvriez le caractère du mime, du pantomime, il faut qu’il soit ce que son rôle le présente et rien de

plus ; si, dans un moment d’oubli, il se relâche et reprend son expression naturelle, c’est un acteur faible ; s’il ne peut se tenir dans la figure de son modèle, et que de suite après avoir imité il reprenne son expression, c’est un mauvais acteur ; c’està-dire qu’il faut que l’organe soit très-puissant et très-exercé pour qu’il donne un bon acteur. Quant au peintre, au sculpteur, au faiseur de caricatures, comme vous ne le voyez pas, vous ne le jugez que par ses ouvrages, vous mesurez le degré de son talent par l’impression qu’il vous fait éprouver, en examinant le résultat de ses travaux.

Auxiliaires . — Cette faculté a pour auxiliaires évidents l'idéalité, la gaieté. Et effectivement la gaieté, l’idéalité et la mimique constituent les facultés théâtrales de Spurzheim. C’est un groupe d’organes qui occupent cette partie latérale et supérieure du front qui est très-remarquable chez tous les acteurs. Pour qu’ils soient bons, il faut que tout se trouve réuni. Nous allons vous présenter des modèles tout à l’heure.

Antagonistes. — Cet organe a pour opposants la circonspection, parce qu’en réfléchissant beaucoup sur les conséquences de l’imitation, on trouve qu’il y a bien des cas où il faut s’en abstenir ; la ruse, qui dans certains cas s’en sert, et dans d’autres le repousse ; l’estime de soi portée à l’orgueil qui nous empêche d’imiter les autres, qui nous inspire d’être toujours nous-mêmes, de ne jamais copier personne ; la vénération qui nous défend d’imiter ce que nous honorons, ce que nous vénérons, ce que nous adorons surtout, et même on a fait de cela, dans la morale de casuistes, un péché mortel. La bien- ^ eillance et les sentiments affectueux se bornent à donner une direction innocente à la faculté, tandis que les organes latéraux, la destruction surtout, la combativité, lui en donnent une bien opposée en la dirigeant vers le mal comme ces organes y dirigent la gaieté, ainsi que nous en av ons fait l’observation dans notre leçon précédente.

Défaut. — Les phrénologistes ont remarqué que le défaut de cette faculté laisse les personnes trop graves, leur donne une espèce d’attitude pédantesque, monotone, diminue de beaucoup leur expression ; car ce qui donne de l’expression à la physionomie, c’est cet organe et celui de l’idéalité. Quand cela manque, les physionomies sont immobiles, sont comme des statues ; le langage s’en ressent, puisqu’il est aussi modifiable par l’imitation. Un homme qui n’exprime pas ses idées, et qui ne les rend qu’à sa manière, est bientôt au bout de son rôle, à moins qu’il n’ait

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beaucoup de connaissances et d’idées, et devient promptement ennuyeux, car il ne tarde guère à épuiser sur l’auditoire toutes les impressions qu’il peut lui faire éprouver. Ainsi le caractère ennuyeux est en partie constitué par le défaut de ces organes. Cependant il ne faut pas oublier que la ruse peut imiter tous les organes, et que l’on trouve des hommes dénués d’idées qui ont assez de ruse pour garder le silence, se donner un air de gravité, chercher avec beaucoup d’efforts quelques expressions sentencieuses, se taire le plus souvent, et se faire ainsi passer pour des hommes profonds.

Il faut tenir compte de tout cela.

Exemples. — Le principal est celui que je vous ai déjà montré; c’est Débureau. Je vous assure que c’est une bonne acquisition pour les phrénologistes que cette empreinte. Cette tête est vraiment riche, elle offre une belle expression. Vous pouvez juger, en l’analysant, que l’air niais, simple, étonné, épouvanté, que peut affecter cet homme , excessivement habile à peindre toutes les passions, quelquefois sans prononcer un seul mot et par le simple jeu de sa physionomie, n’est pas le simple effet de l’organe. Remarquez comme beaucoup d’autres sont sur cette tête ; comme le désir de plaire , l’estime de soi , la circonspection , la conscience , s’y trouvent. Cet homme vient d’avoir un procès , dans lequel assurément le tort n’était pas de son côté : justice lui a été rendue. Il a été reconnu pour un excellent citoyen , pour un homme fort estimable et fort honnête, qui se sert de cet organe-là pour exister. Chacun se sert de ses moyens, rien de plus naturel. Voici bien ici , au-dessus des oreilles, quelques preuves de vivacité; mais vous voyez comme les beaux sentiments , l’intelligence , les rapports extérieurs, accompagnent l’organe avec lequel cet homme se procure son existence.

Voici T aima. Talma n’était pas seulement mime ; il représentait les passions, surtout les passions grandes, hautes, héroïques, ce qui nous fait regretter que la tête ne soit pas complète, et que nous n’ayions que son masque. Mais nous en avons assez pour appuyer notre assertion. Voilà d’abord la mimique avec la gaieté. La gaieté ne consiste pas à rire , mais à savoir faire rire les autres , et à les émouvoir au besoin. Talma était d’ailleurs fort aimable, fort honnête dans ses rapports particuliers; je puis en rendre témoignage , car je l’ai connu. Vous voyez aussi chez lui l’imagination ou l’idéalité secondées par Sa merveillosité , il pouvait mettre en action tous ces organes ;

car le métier des acteurs est de faire agir, par les organes qui sont dans leur cerveau, ceux qui composent les cerveaux de leurs auditeurs, leur procurer des émotions pareilles à celles qu’ils éprouvent. Je dis, qu’ils éprouvent, car s’ils ne les sentaient pas, ils ne les inspireraient pas : Si vis meflere,dolendum est. Tous voyez de grandes et belles facultés intellectuelles sur ce masque ; les penchants et les sentiments n’y sont pas représentés, mais la mimique, l’idéalité et la gaieté, enfin le groupe théâtral, quoiqu’il ne soit pas complet, peut être facilement reconnu.

Yoici encore deux actrices de réputation ; la première est mademoiselle Eug. Sauvage, du Gymnase, et la seconde, madame Estelle Guinard, delà Gaieté. On n’est pas grand acteur quand on est un sot ; c’est chose impossible. Il faut avoir les sentiments pour pouvoir les exprimer, et de l’intelligence pour bien diriger les expressions. Yoyez aussi, chez mademoiselle Eug, Sauvage, comme tous les sentiments coïncident avec de bonnes facultés intellectuelles. Yous y remarquez de plus la mimique, la gaieté, l’idéalité , cette belle faculté qui porte à produire le beau en tout genre, et à se surpasser le plus qu’on peut.

Il en est de même de madame Estelle Guinard. Yous voyez en général la même disposition. Il y a tousles sentiments fortement exprimés, comme ils le sont chez les femmes où les sentiments l’emportent sur l’intellectuel. Mais vous retrouvez toujours cette plate-forme élevée de l’imitation, et puis un développement assez considérable au haut du front , pour montrer que l’intelligence est bien conditionnée.

Yoici le masque de Garrick : Garrick est comparé à Talrna, en Angleterre. Yous n’apercevez ici que certains organes ou fractions d’organes. Nous avons encore moins de cette tête que de celle de Talma. Mais, pour tirer parti de ce que nous possédons , vous voyez que les organes inférieurs du front , dont nous allons tout à l’heure vous entretenir, et qui font connaître le monde extérieur, sont très-prononcés , même en faisant abstraction des sinus frontaux, et qu’il y a de l’éventualité. Quant à l’imitation , nous n’en trouvons ici que le commencement ; mais l’organe de l’idéalité parait assez pour que nous puissions affirmer que cette faculté est assez forte chez cet acteur. Yoici un jeune enfant qui était extrêmement habile à faire la silhouette, qui la faisait dans une perfection étonnante. Il est dans un âge où la ligne inférieure des facultés réceptives ne

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paraît pas développée, à cause du défaut des sinus ; mais vous pouvez remarquer qu’il en existe encore assez par la longueur de l’espace qui sépare le conduit auriculaire delà racine du nez. Yous voyez aussi la gaieté, et toujours cette plate-forme élevée de l’imitation; car s’il n’y avait pas d’imitation , cette largeur aplatie qui vous frappe au-dessus du front serait peu prononcée. Ainsi, vous n’admettrez pas l’organe sur la tête de Martin, parce qu’il y a vraiment trop peu d’espace en cette région.

Il en est ainsi de cette autre tête d’un parricide : tout cela est dominé par les autres organes , surtout il n’y a pas assez d’idéalité. Yoici Lacenaire ; il a cet organe médiocre. On lui voit un peu de gaieté , d’idéalité ; mais toujours l’observation déjà faite revient, c’est l’énorme développement de cette faculté latérale, la destruction , et de cette région postérieure et supérieure, l’amour-propre et la vanité sans conscience qui donnent l’explication de cet homme ; car ce sont les masses qui gouvernent quand elles sont suffisamment exercées.

Animaux. — Chez lcsanimaux cette faculté se rencontre. Elle est forte chez plusieurs oiseaux , chez les quadrumanes, particulièrement chez les singes et chez quelques quadrupèdes. Elle sert dans ces espèces au double usage qu’on lui a assigné chez l’homme, autant qu’on peut le présumer par les observations qui ont été faites jusqu’ici. Ainsi, suivant quelques phrénologistes, on peut lui attribuer l’expression de la voix, ce cri qui exprime le sentiment que l’animal éprouve et qui est interprété à sa juste valeur par l’animal qui l’entend. Nous en avons déjà parlé d’une manière générale ; ajoutons quelques détails. Le cri de la mère quivoitun danger pour scs petits est si bien entendu d’eux, qu’à l’instant ils se rassemblent autour d’elle. Il y a un cri aussi, un signal de départ, un signal de réunion chez plusieurs oiseaux et chez plusieurs quadrupèdes , lorsque le danger les menace , et l’on a présumé que l’intensité de cette faculté correspondait au développement de l’organe. Je dis, l’on a présumé, parce qu’il faut bien prendre la science telle qu’elle est. Les observations ne me paraissent pas encore assez multipliées sur ce point. Yous en jugerez par ce que nous vous dirons de la mimique des facultés en général.

M. Yimont place le siège de la mimique chez les quadrumanes, chez les quadrupèdes, et même chez les oiseaux, à peu près comme chez l’homme. L’organe élargirait les parties latérales, moyennes et supérieures du front. Il a comparé, dans la même espèce, deux oiseaux dont l’un apprenait facilement à imiter

les tons , et l’autre l’apprenait très-difficilement ou ne l’apprenait pas du tout, et il a remarqué que cette partie était beaucoup plus développée chez celui qui l’apprenait que chez celui qui ne l’apprenait pas. Il croit bien avoir constaté une saillie de cet organe très-marquée chez les oiseaux imitateurs, tels que le perroquet, la pie, le grand corbeau, le merle, l’étourneau, le geai. Il y a en Amérique beaucoup de ces oiseaux moqueurs. L’observation n'a pas été faite sur chacun d’eux en détail. C’est une question qui mérite d’être approfondie. Cependant il y a chez les oiseaux moqueurs, chez les oiseaux pariants, un autre organe qui doit concourir avec la faculté, qu’on leur remarque, d’imiter, c’est celui du langage ; et puis d’une autre part il faut tenir compte de la conformation de la langue. Ainsi on ne doit pas se hâter de prononcer ni s’enthousiasmer en aveugles ; c’est une question qui mérite d’être considérée avec attention ; elle en exige d’autant plus , que les oiseaux chez qui l’on observe cette faculté loquace de l’imitation sont faits sur un petit modèle et que leurs cerveaux sont peu volumineux. Il faut donc beaucoup de comparaisons , et le temps nécessaire pour bien constater les faits.

Ici se termine la série des organes que la phrénologie considère comme constituant le groupe des sentiments. Nous allons vous entretenir des facultés intellectuelles , et le reste de la séance va être consacré à vous donner des idées générales sur ce groupe de facultés.