ÉTENDUE

C/est le sens géométrique par excellence, beaucoup plus que la forme. M. Vimont a cru devoir le partager en Meux : senti-

COURS

ment de distance et sentiment de l’étendue , alléguant que l’étendue ne s’appliquait qu’à un corps, et que la distance présentait l’idée de l’espace qui est entre un corps et un autre corps. Mais peut-on distinguer deux organes dont chacun répond à ces deux idées abstraites? Je n’en sais rien. Ce que je sais, je vous l’ai dit; c’est que l’espace entre les grands corps est occupé par des molécules imperceptibles aux sens, et apprises uniquement par rtnduction. Quant aux espaces qui peuvent séparer les molécules ou atomes, nous n’avons pas d’organes pour les saisir ; c’est à peine si l’induction peut nous les faire concevoir. Je me bornerai donc ici au rôle d’historien des opinions.

Situation. — Partie interne et supérieure du grand angle de l’œil, en dehors de l’organe précédent. Nous allons suivre, pendant l’examen de quelques organes , une ligne excentrique, du centre vers la partie externe.

Impulsion primitive et applications , — car ce n’est pas la peine de les distinguer l’une de l’autre : mesurer l’étendue, bien apprécier la perspective et la distance, se complaire dans ce genre d’observation.

Applications. — Cet organe est en application chez tous les géomètres , chez les officiers militaires et chez les généraux qui ont besoin de comparer l’espace du terrain dont ils peuvent disposer , avec la longueur, l’épaisseur et la hauteur de leurs lignes de soldats. Les observateurs phrénologistes ont remarqué que ceux qui avaient le tact le plus juste dans cette appréciation présentaient un développement considérable dans cette région. Les idéologistes , direz-vous , n’en ont pas parlé. Empêchez donc que cette observation ne soit faite; non, vous ne l’empêcherez pas. L’homme cherche partout son instruction, et le rire de nos aristarques ne signifie rien. On s’est peut-être trompé en quelques points, mais on rectifiera.

Les géographes, les arpenteurs, les hommes du cadastre, les chasseurs s’en servent beaucoup aussi bien que les architectes, et les artilleurs , pour apprécier la portée de leurs projectiles ; l’organe est utile à ceux qui s’occupent du dessin , particulièrement du paysage et des édifices , pour bien proportionner les espaces. Yoilà les hommes qui ont fourni l’idée de cette faculté. On a remarqué que le sourcil était très-prononcé dans cette portion que je vous indiquais tout à l’heure , et alors on en a conclu (c’est l’état de la science) que cette portion du cerveau jouait un rôle dominant dans cette faculté.

Exemple s. — Brunei en est un bel exemple. Herschell pré-

sente aussi cet espace développé. Prenons quelqu’un qui ait cette faculté-là très-pauvre, pour faire la comparaison. L’on peut être brigand et avoir tous ces organes. Yoilà cependant le parricide Martin chez qui vous voyez le sourcil très-court ; l’individualité y est ; mais remarquez combien le sourcil est court, comparé avec celui du général Lamarque. D’ailleurs, il ne faut pas une grande différence des masses nerveuses pour produire d’immenses résultats dans les aptitudes. Tous le voyez par les insectes chez lesquels il n’y a que quelques petites parcelles de matières nerveuses de plus ou de moins; cependant on observe des différences immenses dans les actions de ces animaux. N’allez pas vous figurer qu’il vous faut des organes gros comme le poing pour donner des résultats ; une ligne de plus ou de moins produit des différences immenses ; c’est un fait, ce n’est pas un échappatoire. La preuve, c’est que les organes intellectuels, qui donnent de si grands résultats sont incomparablement plus petits que tous les organes d’instinct et de sentiment que nous avons parcourus ; et quand je ferai la comparaison des uns avec les autres, je yous dirai ce que je pense à cet égard. Ne regardez pas ces remarques que je vous fais faire sur les petites différences comme inspirées par le projet de systématiser; non; je ne me fonde que sur les faits, et les faits nous attestent que la moindre différence dans la matière nerveuse en produit une très-grande dans les aptitudes et les actions.

Animaux. — Cette faculté existe chez les animuux. Il y en a plusieurs qui sont certainement très-habiles à apprécier les distances ; parmi les oiseaux, M. Yimont cite avec beaucoup de raison ceux de proie, qui s’élancent de loin sur leur victime, et qui fléchissent plus ou moins les ailes d’après le sentiment de la résistance de l’air. Qui est-ce qui leur enseigne cette tactique? Ce n’est pas assurément l’étude de la physique, c’est donc un instinct; ils savent l’élan qu’il faut se donner et quels mouvements d’ailes il faut ajouter au poids de leur corps pour tomber juste sur la proie, de manière à la saisir. Et l’instinct qui leur inspire cela est attaché à cette région de l’encéphale. Les oiseaux de haut vol, les oiseaux voyageurs qui luttent contre le vent, savent quelle force il faut déployer contre cette résistance; ils savent aussi louvoyer, se gouverner de manière à ce que le vent ne rebrousse pas leurs plumes. Les phrénologistes n’ont pas cherché la cause de cette dernière impulsion. La connaissez-

zm

vous (s’adressant à M. Dumoutier qui est à sa droite) ? Pour

moi, je ne la connais pas.

M. Dumoutier. On ne peut pas tout savoir.

M. Broussais reprend :

Tous n’avez qu’à aller aux Tuileries, messieurs, vous verrez toujours les ramiers placés le nez au vent, afin que e ven couche leurs plumes sur leur dos. Quand le vent change, vous les voyez tous changer. Ce ne pas là delà réflexion, de eu e, c’est de l’instinct ; mais les poules ne l’ont pas ; elles se laissent rebrousser la plume par le vent quoiqu’elles en soutirent.

ïl y a beaucoup à observer en phrénologie, surtout en phrénologie comparée, et même en phrénologie humaine. Les animaux qui ne vivent pas dans l’intérieur de 1 eau, dont ! eau n pas l’élément unique, comme le cygne qui nage a la surtac , savent apprécier le degré d’impulsion qu’il faut donner a ^ corps par leurs pieds, pour atteindre tel but ; ils ne s y tro pent pas. 11 faut aussi qu’ils apprécient la résistance de l a,r qui Lit sur leur long col et sur leurs ailes. Ils savent meme de ployer ces dernières pour accélérer leur marche, en nageant lorsque le vent est favorable. C'est un instinct qui les conduit à tout cela. Suivant M. Vimont, à qui l’on doit ces obsenalions, c'est l’appréciation de l’étendue et en meme temps de la résistance.