COMPARAISON

Nous commencerons par la comparaison, qui fut désignée par Gall sous le nom de faculté comparative , sagacité comparative , esprit comparatif. Gall découvrit cet organe chez les hommes qui parlent par comparaisons, par paraboles, par sen tences , qui emploient ce moyen , préférablement à tout autre , pour se faire comprendre lorsqu’ils ont a émettre des idees nouvelles ou des idées qui ne sont pas facilement saisies par leurs auditeurs. Dans ce cas, au lieu de raisonner longuement pour les convaincre et de résoudre en détail leurs objections , ils résument leurs idées par une comparaison ou une sentence qui les surprend et qui termine la discussion souvent à leur avantage. Yoilà quelle fut l’idée première de cette faculté.

Situation.- A la partie antérieure, supérieure et moyenne du front n° 3î, ordinairement au-dessous delà racine des che veux,' lorsqu’ il y en a et qu’ils ne descendent pas trop sur le

position relative.— En avant et au-dessous de la bienveillance

ou bonté ; au-dessus de l’éventualité, entre les deux éminences qui forment la causalité.

Influence ou action primitive. — Elle consiste à percevoir les ressemblances, les similitudes, les analogies qui existent entre les perceptions, les sentiments, les instincts , les notions, tandis que l’individualité se contente de les distinguer; de plus, à se servir de la comparaison pour faire mieux comprendre ce qu’on pense de ces phénomènes , c’est-à-dire à réduire ses pensées en sentences ou en apologues fondés sur la comparaison.

Messieurs, ceci mérite beaucoup d’attention, et vous allez en sentir la raison, c’est que les facultés qui nous occupent maintenant sont les facultés supérieures de l’homme. Avec ces facultés, on explique très-bien les inférieures ; mais lorsqu’on est arrivé à celles-là, avec lesquelles on juge toutes les autres, il est très-difficile de les faire se juger elles-mêmes. Dans chaque faculté perceptive, dans ehaque faculté inférieure, il y a toujours sentiment de ressemblance et sentiment de différence. Ainsi, le blanc étant à côté du noir, le bleu à côté du vert, le grand à côté du petit, le dur à côté du mou, le repos à côté du mouvement, les facultés réceptives du dernier degré saisissent ces différences ; si elles ne le saisissaient pas, il n’y aurait pas de perception ; il y a donc comparaison, sentiment de ressemblance, sentiment de différence dans les fonctions de chaque organe réceptif. Eh bien ! la comparaison est placée au-dessus de ces opérations. Elle saisit d’abord les différences et les ressemblances entre les perceptions des différents organes réceptifs , ce que ceux-ci ne peuvent faire étant bornés chacun à sa série. Ainsi, l’organe de la musique ne peut saisir que la différence des tons justes et des tons faux ; l’organe des couleurs ne peut sentir que les différences ou les ressemblances entreles couleurs; l’organe du tact ne peut saisir que les différences entre le chaud et le froid, les différents degrés de consistance et les états des surfaces âpres, polies, etc. ; cela ne va pas au delà. Les faits de comparaison sont donc bornés dans chaque organe réceptif aux perceptions propres à cet organe, et il ne saurait les comparer avec celles d’un autre. Ainsi, le sens des couleurs, qui les compare entre elles, ne les compare pas avec les tons* Le sens qui distingue les espaces ne les met pas en rapport avec les résistances pour en tirer des comparaisons. Eh bien, l’organe qui nous occupe maintenant et que l’on pourrait dénommer la comparaison générale, met en parallèle les sons avec les cou-

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. rc Ipq formes avec les consistances , et ainsi de s * "

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faculté tendait à donner au langage ^ ^ déciders>il

ohoricrue qu elle substituait ala discu . «■„* ou

^ deTessence de l'organe de produire toujou» e®, ou si c’est uniquement par son extreme det PP manière à produit. Quelques phrenologistes s eipnm Us

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r pf Vpmiui des formules comparatives ordmau es. ^cîdteneUte expliCation suffira pour vous faire comprendre commet les mêmes phrénologistes ont ajoute leshomme fhez aui cet organe est excessif deviennent imnt^bgib ? ,, taueoun de lecteurs, qui trouvent une grande difficulté a decomposer leurs métaphores et à les réduire à de simples comparaisons. Comme les comparaisons ne sont pas toujours ju Le vous devez sentir que les hommes qui en font un gran usa^e doivent souvent se tromper : etc’est ce qu’ont exprime es mêmes phrénologistes en disant que ees hommes sentencie sout plus plausibles qu’exacts dans leurs inductions , et do nent souvent des coïncidences superficielles entre les choses

^°Telle est la'doctrln^dks^phrénologistes. Voici maintenant

nos réflexions :

Les phrénologistes ne font agir la faculté comparative générale que sur les perceptions des organes de rapport, en lui accordant de comparer celles d’un organe avec celles d’un autre : mais est-ce bien assez? Ne doit-elle pas également agir sur les signes qui représentent nos facultés? Ainsi, nous représentons nos facultés par les mots amour, haine, fierté, orgueil, humilité, circonspection, amitié, colère, courage, amour delà vie, amour de l’argent ou de la possession , etc. Certes, ce ne sont pas là des perceptions de corps, ce sont des phénomènes nerveux cérébraux, désignés par les différents mots ou signes que je viens de prononcer devant vous. Eli bien ! la comparaison s’exerce aussi sur ces signes-là , et les phrénologistes ne Font pas dit, du moins explicitement.

Ainsi, par la comparaison, nous rapprochons nos différentes facultés entre elles au moyen des signes qui les représentent, comme si ces facultés étaient des choses matérielles, parce que les signes qui représentent ces facultés, c’est-à-dire cette série de mots que je viens de vous prononcer, sont tout de suite transformés en autant de réalités, en choses existant comme des corps. Je suis sûr que c’est ainsi que vous avez compris toutes ces facultés quand je vous les ai décrites. J’ai placé un mot, un signe, pour chaque faculté, et autour de ce signe j’ai réuni autant que j’ai pu toutes les opérations ou les fonctions de l’organe. "Vous avez retenu les signes et vous avez réalisé dans le cerveau chaque faculté. C’est sur ces signes, sur ces mots, réalisés par vous et qui représentent bonté, méchanceté , désintéressement, avarice, etc., qu’agit aussi la comparaison. Ainsi cette faculté ne compare pas seulement les attributs matériels des corps entre eux, elle compare aussi les signes de nos facultés, et par conséquent nos facultés elles-mêmes les unes avec les autres. J’espère que je me serai fait entendre.

Ce n’est pas tout, en comparant nos facultés entre elles, celle qui nous occupe les compare aux substantifs concrets, ou aux corps proprement dits. La preuve de ce que j’avance ici se t rouve dans le langage métaphorique que cette faculté emploie, car elle fait agir, dans ses comparaisons, le bien, le mal, l’avarice, le désintéressement, la bienveillance, la bonté, l’orgueil, la fermeté, la circonspection, comme des corps. Elle emploie les mêmes verbes et les mêmes adverbes pour les mettre en action, les mêmes adjectifs pour les qualifier , ce que les philosophes sont forcés d’avouer , tout en niant les conséquences que j’en déduis et que je veux faire sentir à la génération avec laquelle

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je vis. Les voici ces conséquences : c’est qu’un pareil langage érige en substances nos facultés , nos sensations , nos perceptions, nos amours, nos haines, qui au fait sont des abstractions, des mots qui représentent des phénomènes nerveux ; la tacul e comparative oublie vraiment qu’il s’agit de phénomènes nerveux, et traite ceux-ci comme elle traite les corps perçus par les organes de la ligne inférieure du front. Ainsi elle dit : cette pensée est belle, est nette, lumineuse, obscure ; cet amour est pur , cette haine est violente , ce caractère est dur , âpre , cet autre est flexible , souple , cette raillerie est amere, cette ironie est douce, etc. Eh bien ! quelles sont ces expressions . ce sont des épithètes qui représentent des attributs de corps perçus en vertu des sensations, car ce sont vraiment les corps que nous avons perçus ainsi , c’est-à-dire durs , mous , flexibles, roides , âpres, amers, doux , etc. Eh bien! notre faculté attribue ces

qualités, à quoi? aux signes des phénomènes moraux , et

par conséquent aux phénomènes eux-mêmes. Elle fait donc des comparaisons continuelles. Yoilàcequeles philosophes ne veulent pas avouer, ou du moins s’ils l’avouent , ils disent qu en effet ce que nous appelons, nous, des phénomènes nerveux ce rébraux, sont des espèces de substances. Mais quelles espèces? Us ne sauraient les définir comme substances , car

cela est impossible ainsi que nous le verrons ; ils les définissent donc comme des corps ; puis il les confondent, les distmguen , les divisent en plusieurs ou les condensent en une seule chose , être ou entité, suivant leurs caprices, et finissent par parler un

langage inintelligible. ... .

Eh bien ! messieurs, c’est suivant cette méthode arbitrane et vicieuse que la faculté dont nous traitons arrive au langage métaphorique et sentencieux : c’est-à-dire que se manifeste l’esprit comparatif de Gall. Vous sentez donc quil doit souvent comparer un objet moral, un signe qui représente un phénomène avec un corps ou un concret. Toutefois , comme base de ces opérations, se trouve au fond le phénomène de comparaison et de jugement appliqué à l’abstrait aussi bien quau concret, c’est-à-dire à nos sentiments et à nos instincts, aussi bien qu’à nos perception?, en d’autres termes là se trouve la comparaison générale qui est en effet la faculté primitive.

Voici maintenant une question qui peut paraître accessoire , mais qui est indispensable dans la position où nous nous trouvons. Je viensde vous parler d’abstractions. Ce mot abstraction répugne à tous ceux qui n ont pas étudié la philosophie, etmal-

heureusement les jeunes gens ne font pas de philosophie dans leurs humanités ; je ne crains pas de le dire, cette étude arrive trop tard, et les jeunes gens qui ne se destinent pas aux sciences abstraites, qui veulent cultiver les sciences de fait, comme la chimie, la physique, l’histoire naturelle, la médecine, l’économie publique ou particulière, regardent la philosophie comme inutile ou ne l’étudient que d’une manière superficielle. Ensuite, lorsqu’ils sont initiés dans ces connaissances toutes physiques, on les entend se moquer des abstractions et les prendre toujours en mauvaise part, le tout par la seule raison qu’ils ignorent la signification de ce mot. Cependant, messieurs , les abstractions sont des choses tellement utiles au commerce des hommes, que nous ne pouvons pas émettre une seule idée sans abstractions. Il est donc important que je vous en dise quelques mots.

Origine phrénologique et formation des abstraits. — Quelle est la faculté qui fait les abstractions? Tous voyez d’abord l’origine du mot abstrahere abstraire, séparer. Quelques phrénologistes répondent : La faculté qui fait les abstractions c’est l’individualité. L’individualité forme des êtres, des notions, des idées, avec des attributs saisis par les facultés perceptives , et crée ainsi les corps, par exemple, qui sont des reunions d’attributs.

Discutons cette proposition. Voilà une tête en plâtre. Quels sont les attributs qui la constituent ? Une couleur blanehe, une consistance dure, une forme arrondie, presque hémisphérique, avec des éminences, des inégalités , le plâtre pour matière, une température qui est relative au milieu dans lequel cette tête est plongée, une ressemblance avec la tête d’un homme, etc., tout cela étant réuni , vous dites : cette masse est une tête en plâtre. Mais avant d’avoir énuméré tous ces attributs , vous aviez dit : Voilà un corps, et vous aviez distingué ce corps de ceux qui l’entourent. Or, cette première distinction est celle que l’on attribue à l’organe de l’individualité. Ce n’est donc pas cet organe qui a fait l’abstraction des attributs de cette tête; il l’a saisie comme un objet différent d’un autre, et voilà tout. Donc, si l’on veut que ce soit un organe d’abstraction, il ne peut l’être que pour abstraire un corps des autres corps , et non pas pour abstraire les différents attributs des corps, puisqu’il existe des organes perceptifs destinés à saisir chacun de ces attributs.

Si d’autre part on veut qu’avec cette tête, comparée à d’autres corps, l’individualité fasse l’abstraction substance, je réponds

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nu on lui donne une autre fonction qui ne lui appartient Pas davantage, comme vous allez le voir par d autres exemples. V» prenez ces têtes, et vous les comparez a cetie table, a ce 1 tre, à ce plafond, à tout ce que vous voyez autour de io . Vous dites : il v a quelque chose de commun a tout cela, c est la substance; il y a la matière, la substance ",ate"^le1^t' f transforme ou qui peut faire tantôt une tete , tantôt un lustre, tantôt une carafe, tantôt un morceau de papier, tantôt une ble et vous avez créé l'abstraction substance. Eh bien . vous venez de°fairae une synthèse Comment donc pourrait-on admettre qu'elle soit l’œuvre de 1 organe qui tend sans ce.se a

*a'shl^en «d'ainsi', si l'essence du sentiment d’individualité est deTéparer , indépendamment dÇs atteints .comment voudrait-on que ce fût la même faculté qui fll d amres grnid abstractions collectives, qui réunit par exemple 60,0 00 hommes pour en faire l'idée d'armée, 3, 6, 20 millions d hommes pour faire une nation? Ce sont des operations opposées et dont la concentration dans le même organe ne peut être admise. Ainsi, messieurs, je ne partage pas l'opinion de :ceux d entre les ip -

nologistes qui attrihuent la faculté d abstraction a 1 indivi

dUSi'lcs premiers abstraits ou les abstraits partiels sont faits nar chaque faculté en particulier, ce que nous avons constate,

Si les grands abstraits ne sont pas l’œuvre de l individualité , à quoUonc attribuerons-nous ces derniers ? Moi je crois qu il fauUes rapporter aux organes situés à la partie supérieure du front. Quels sont ces organes ? II n’y en a que deux suivant les phrénologistes ; c’est la comparaison et la causalité. Eh

bien! la comparaison les produit-elle? ,

Avant de nous prononcer examinons les applications de no mZucalions. - Chez les orateurs , les prédicateurs , qui

font un grand usage de la comparaison, des paraboles , qui

soient beaucoup de similitude et d’analogie entre les AÆer tes choses. Tous entendez , ce mot chose ce n est pas une cheville : cela s’applique aux substances concrètes ou materielles, apprises parles organes de perception , aux signes qui les représentent, et enfin à toutes nos facultés intérieures. Je répété cela afin que ces idées, qui vous paraîtront neuves , puissent insensiblement pénétrer et acquérir droit de domicile dans votre intelligence.

On donne pour exemple (car les exemples sont tout , et la métaphysique abstraite qui n’emploie jamais d’exemples ne convient qu’à un très-petit nombre de têtes et n’est utile à personne) on donne pour exemple, disons-nous, l’Écriture Sainte, qui ne parle le plus souvent que par sentences et par paraboles, c’est là l’exemple le plus frappant. Cet écrit a presque réduit la morale en paraboles, en comparaisons , comme la parabole de l’enfant prodigue, celle du mauvais riche , etc. Il en est de même du langage des Orientaux , qui a beaucoup de rapport avec celui-là ; du style de la langue indostane ; et l’on a remarqué que les Indous avaient l’organe de la comparaison plus fort que celui de la causalité. Yoilà une première application.

Un nouvel exemple se trouve, d’après les mêmes phrénologistes, dans la poésie, car les poètes parlent par figures et par des métaphores qui leur servent à comparer des objets souvent dans la réalité très-différents.

Nous avons déjà fait cette observation en traitant de l’idéalité , lorsque nous avons démontré que le talent poétique ne consistait pas dans la réalisation des abstraits , mais qu’il s’en servait comme d’un moyen. Cette réalisation nous semble plutôt la fonction principale de l’organe que nous étudions maintenant; car dans le fond ce n’est autre chose qu’une comparaison. Par conséquent si l’organe ne fait pas les abstraits , du moins est-il certain qu’il les réalise. Donnons-en définitivement des exemples qui puissent prouver que toutes ces réalisations sont des comparaisons, et rappelons-nous d’abord que lorsque la comparaison se fait de l’abstrait au concret , les attributs que l’on donne à l’abstrait sont toujours empruntés au concret. Yoici des exemples en foule. Une idée belle. A quoi appartient la beauté? à un corps physique. Une idée bonne. A quoi appartient la bonté ! à un corps physique. Une passion douce. A quoi appartient la douceur ? à une saveur venant du goût. Un caractère âpre. A quoi appartient l’âpreté? sinon à un corps rude. Une conduite barbare. A qui appartient la barbarie? sinon à un homme tout entier qui fait du mal. Un langage séduisant. A qui appartient la séduction? sinon à un corps concret et animé, etc.

C’est ainsi que se font les comparaisons ; c’est en rapprochant des corps matériels , avec des signes des choses qui ne sont pas matérielles avec des signes d’idées, de sentiments, des passions, que l’on traite comme des corps. Je ne me lasserai jamais de répéter cela, car vraiment je suis étonné que la gé-

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nération actuelle ne l’ait pas entendu. Que font les poètes dans leurs œuvres épiques, dramatiques, dans leurs apologues, leurs fables , etc. ? ils personnifient la vertu, le courage , la mollesse ; voyez le portrait de la Mollesse dans Boileau; voyez le portrait de l’Envie dans Ovide. Ce ne sont que des comparaisons :

... Livent rubigine dentes.

elle a les dents jaunes, elle est maigre. Voyez tous les portraits de passions dans les poètes qu’il vous plaira de consulter, vous trouverez aux perceptions, qui dans le fond ne sont autre chose que des phénomènes cérébraux , les attributs des corps. Niez-moi donc cela..... Eh bien ! c’est en faisant des comparaisons de ces objets qui ne sont pas matériels , mais qui sont des phénomènes nerveux, que la comparaison agit dans le langage figuré. C’est aussi par la comparaison que les poètes donnent la vie avec toutes les pensées, tous les sentiments qui le caractérisent, aux objets bruts, inanimés, tels que des rocs, des climats, des plages, ainsi que vous l’avez vu dans ce que nous avons dit de l’idéalité.

L’organe agit aussi chez les personnes sentencieuses et à proverbes, qui décident les questions par des rapprochements et des comparaisons, au lieu de procéder par la démonstration. La vie est un voyage, offre une comparaison. Soldats ! du haut de ces pyramides quarante siècles vous contemplent; ces mots personnifient les siècles et les comparent à une multitude de spectateurs. Le mot honneur a de l’écho en France; cette sentence comparative qui semble transformer les têtes françaises en autant de voûtes insensibles , est pourtant très-belle; c’est parce quelle remue plusieurs sentiments. Mais il est rare que les comparaisons, fondées sur le rabaissement des objets, aient le même succès que celles qui tendent à les relever. Le silence est la leçon des rois , vous offre encore un exemple de ces sentences qui équivalent à une longue et pénible démonstration, et vous voyez toujours au fond une comparaison qui se rattache à l’exercice de notre faculté.

Lorsque le style est continuellement sentencieux et comparatif, la multitude ne peut pas le suivre ; elle déclare qu’on ne l’entend pas , car ce qui est le plus à la portée des majorités ce sont les objets matériels disposés dans un ordre clair et jugés à mesure qu ils se présentent. Alors on laisse 1 écrivain ou 1 o~

DE PHRENOLOGIE.

rateurde côté ; on dit: c’est un homme extraordinaire, c’est un homme singulier, c’est un homme abstrait qu’on n’entend pas.

Il y a pourtant des ouvrages écrits dans ce genre-là. Quand vous avez lu trois ou quatre pages du commencement , en général vous ne pouvez pas suivre , parce qu’il faut décomposer toutes les phrases , il faut les traduire avec plus de peine que s’il s’agissait d’une langue morte avec laquelle vous seriez peu familiarisés. Les sentences placées à propos ont un bon effet ; prodiguées, elles éblouissent et peu de personnes peuvent suivre les auteurs , qui d’ailleurs ne persuadent pas toujours à beaucoup près, car les comparaisons sont fausses , pour la plupart. Aussi les phrénologistes ont-ils été conduits à dire , que les personnes chez qui domine cette faculté sont plus plausibles qu’exactes , plus spécieuses que vraies.

Auxiliaires. — 1° Toutes facultés perceptives qui lui fournissent des matériaux dans le monde extérieur. 2» La faculté du langage et les signes quelle emploie, vous en avez vu l’usage , il est inutile d’y insister. 3° Toutes les facultés instinctives et sentimentales sur lesquelles la comparaison opère , par le moyen des signes qui les représentent, en oubliant souvent sur quoi le signo est fondé , et le traitant , ainsi que je vous l’ai dit, comme un corps matériel ou concret.

Parmi ses auxiliaires, il faut compter aussi l’idéalité qui lui prête de vives couleurs ; la gaieté qui lui fournit des sophismes, car la gaieté détourne souvent, comme je vous l’ai dit, l’attention de la question principale et joue sur les accessoires.

Antagonistes. — Ce doit être surtout le sentiment des causes. Cependant ces deux organes sont nécessaires l’un à l’autre. Il est certain que si le sentiment des rapports est faux , l’esprit comparatif est faux également. 11 n’est pas moins évident que lorsque le sentiment des causes ou des rapports est juste , on répugne à des comparaisons qui ne le sont pas ; et il y en a rarement qui le soient.

Exemples positifs. — On cite Pitt. Vous voyez en effet cette faculté très- développée; Gall, Spurzheim, tous les hommes à hautes facultés, parce que cet organe est rarement seul. Benjamin Constant présente cet organe très-fort. lien est de même de Manuel et surtout de Casimir Périer , homme fécond sur les rapprochements. L’organe forme chez lui une saillie. Mirabeau a aussi cette partie très-développée. En un mot toutes les grandes et belles têtes, Charpentier, François, le poëte naturel, vous en offriront des exemples. Ce n’est pas par un seul

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-nn est un grand homme. Chez Dupuytren, \ous pouvez voir que c’est l'esprit comparatif qui garnit le haut u front des deux côtés de la ligne médiane. Sans cette fa™l‘e>

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SEstf.Ti^ïiîrÆSîKt

pa,r.dC auMl v ait de la justesse dans les jugements qu elle salite, pou q y Doëte improvisateur ; admirez le developporte. Yolc ’* LesP poètes ont éminemment besoin

de’ceue faculté • Napoléon Va aussi bien prononcée. Tons ne frouverez pas uie belle tête où cette faculté ne soit amplement

déoù°anfaux exemples négatifs, ils se trouveront chez ces

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sœrrrrWuX ^ e„ ^e»,

C0Lt indl^nfdonnr p"ur avoir cette faculté plus déve- ’TL^-Gatetr^rdepas.

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J, g!wnVdans la partie antérieure. L’orang-outang sera peutêtre pS à la tte des animaux, sous le rapport de cette faculté.

Attendons des renseignements <flul,d" lut Académie des iléià M. Geoffroy Saint-Hilaire a dit a 1 institut, Academie a

Sciences qu’il fallait établir, pour cet animal, un genre parti-

entre le singe et l’homme. C’est à cette faculté que M. Vieuber entre es B les chiens ont sur le commun

mont a attrtb 1 * ^ t es trètnement observa-

flrrus sentant if v leur de tous les gestes , les actes des personnes qu" vivent dans la maison où ils sont : ce qui suppose

un esprit comparatif ; mais malheureusement il manque aux

animaux les signes du langage pour manifester 1 organe.