DEUXIÈME LEÇON

Résumé de la lecon précédente. — Critiques des divers systèmes philosophiques anciens et modernes.—Appréciätion nouvelle des penchants et des facultés de l'homme et des animaux. — Exposition des preuves de l'innéité des facultés et des penchants. — Adoption d'un péaëpe

immatériel comme moteur des organes cérébraux,

Si nous résumons rapidement ce que nous avons vu dans la lecon précédente, nous trouvons que les philosophes et les naturalistes ont fait, depuis les temps les plus reculés. des recherches pour établir les rapports qui existent entre l'organisme et les facultés ou les instincts. Nous avons signalé les systèmes qu'ils ont présentés et nous ayons démontré leur peu de valeur. En effet, tous ces systèmes pèchent en ce qu'ils ne reposent point sur la connaissance de l'organisation de l’homme et des animaux.

Après avoir étudié les faits anatomiques, nous nous proposons aujourd'hui de porter notre examen sur les faits physiologiques, c'est-à-dire , sur les faits moraux et intellectuels, observés pendant la vie chez l’homme et les animaux.

Ces recherches ont été entreprises par les philosophes de l'antiquité ; mais, ainsi que les modernes, négligeant l'organisation , ils n'ont tenu compte que des phénomènes qui en sont le résultat. Faisant alors des êtres particuliers

des facultés qu'ils avaient observées , ils se sont égarés dans

des abstractions qui ne trouvaient point leur application dans la nature. De là, cette diversité sans nombre des systèmes présentés par les philosophes. |

Bacon distingue deux âmes : l'âme raisonnable et l'âme sensitive. Les facultés de l'âme raisonnable sont : l'en tendement , la raison, le raisonnement , l'imagination, la mémoire, l'appétit et la volonté. Les facultés de l'âme sensitive sont : le mouvement volontaire et la sensibilité.

Descartes reconnaît quatre facultés principales : la volonté, l'éntendement , l'imagination et la sensibilité

Hobbes n'admet que deux facultés principales : connaître et se mouvoir.

Locke admet l’entendement et la volonté.

Condillac admet six facultés dans l’entendement, ou sept en comptant la sensation, origine commune, suivant lui, de l'entendement et de la volonté: sensation, attention , comparaison, jugement , réflexion, imagination, raisonnement ; et toutes ces facultés ne sont que des sensations transformées ou modifiées.

© Dans le système de Kant, les facultés ou formes primitives, conceptions pures, idées: à priori, sont au: nombre de vingt-cinq, savoir: deux formes de la sensibilité : l'espace et le temps: douze notions pures de l'entendement ou catégories: l'unité, la pluralité, la totalité, l'affirmation , Ja négation. la limitation. l'inhérence et Ja subsistance, la causalité et la dépendance, la société, la possibilité à l'impossibilité, l'être et le non- être ; la nécessité et la conlingence ; huit notions qui dépendent * de celles-ci: l'identité, la diversité, l'accord, la contra-

dietion , l'intérieur, l'extérieur , la matière et la forme ;

(16) enfin trois formes de la raison : le moi et l'âme, Dieu et l'univers.

M. Laromiguière compose le système des facultés de l'âme de deux systèmes: le système des facultés de l'entendement , et le système des facultés de la volonté. Le premier comprend trois facultés particulières : l’atten- | tion, la comparaison et le raisonnement; le second en comprend également trois: le désir, la préférence et la liberté.

Si nous voulions.étudier toutes ces doctrines nous ver—

rions qu'aucune d'elles ne s'accorde sur les facultés premières de l'homme et sur les phénomènes qui s’y rattachent,

mais cet examen serait trop long et nous ne pouvons entrer dans de semblables discussions, d'ailleurs inutiles à l'intelligence de notre sujet.

Nous négligerons donc tous ces systèmes. et loin de nous livrer à des abstractions . nous allons chercher à connaître l'homme en l'étudiant dans les différentes positions où il peut se trouver. |

Portons d'abord notre examen sur une famille nombreuse et dont tous les membres vivent sous l'influence des mêmes circonstances. Interrogeons les parents sur les qualités de leurs enfants. Nos enfants, diront-ils, ne se ressemblent ‘ pas, c'est comme s'ils n'avaient pas le même père et la même mère. Îls mangent pourtant à la même table: leurs occupations sont les mêmes. Voici notre fils aîné, quia tojours l'air d'être honteux de sa naissance; depuis qu'il a . vu un petit-maître décoré, il méprise ses camarades et n'aspire qu'à nous quitter et à aller dans une grande ville, (

il n'est jamais content de la mise de ses autres frères, il

* (Ag

affecte même de parler et de marcher autrement que nous. Dieu sait où il a pris cette ridicule vanité! Notre second fils, au contraire, ne se plaît que dans ses travaux domes.. tiques; c'est notre tourneur, notre charpentier : sans avoir rien appris, il montre en tout un esprit d'invention qui nous étonne. Voici une de nos filles qui n'a jamais pu apprendre les misérables ouvrages de l'aiguille; mais croiriezvous qu’elle chante jour et nuit? tout s'anime en elle au bruit d’une musique: Celle-ci ne serait bonne que pour être musicienne. Voici un autre garçon cherchant dispute à tout le monde, toujours battant et toujours battu et dont rien ne saurait rompre le courage. Il rapporte avec une avidité extrême toutes les nouvelles d'une bataille, et attend avec impatience le moment où il pourra être militaire. Sa sœur a les larmes aux yeux quand elle voit un être qui souffre; jamais un pauvre ne s'éloigne d'elle sans consolations. Une autre de ses sœurs, est avare, obstinée. méchante, et ne se plaît que dans le trouble.

Ce tableau est l’image fidèle d'une famille nombreuse et sur laquelle l'éducation n’a pas encore exercé sa puissante influence. |

Si nous quittons la famille pour nous rendre dans une école, où tous les élèves sont sousla direction d'un plan uniforme d'instruction et deconduite, nous rencontrons parmi la grande majorité de sujets médiocres, quelques malheureux qui sont incorrigibles. Nous en trouvons qui dérobent les livres à leurs camarades, qui sont menteurs . perfides, poltrons, ingrats, paresseux, insensibles aux distinctions. Dans le nombre de ceux qui remportent les prix, tel excelle dans l'étude de l'histoire, tel autre dans la poésie,

un troisième dans les mathématiques, un quatrième dans la géographie ou dans le dessin ; enfin chacun d'eux a une physionomie intellectuelle ou morale, qui lui est donnée par la nature et qu'il est aussi impossible de changer que les traits de son visage. Tous ces enfans jouissent de la faculté de : l'attention , de la comparaison, du jugement, du désir, de la volonté; mais aucun maître ne désignera le caractère de ses élèves par l'une ou l’autre des abstractions adoptées par les métaphysiciens. [l ne dira pas, tel enfant a tel entendement ou telle réflexion, mais il a telle faculté pour apprendre l'histoire, les mathématiques; il ajoutera il est bon, ilest méchant, querelleur, difficile, enfin il peindra toujours une faculté ou un instinct. (1)

Il vous arrivera également, lorsque vous ferez la revue d'une réunion d'hommes degénie, d'y trouver des musiciens, des peintres, des sculpteurs, des mécaniciens, des mathématiciens . des philologues , des orateurs . des acteurs , des poètes , des voyageurs , des philanthropes , etc. et ici encore. il n'est nullement question ni d'entendement , ni de volonté, ni de comparaison , ni de désir, ni de liberté.

Si, des hommes, nous descendons aux animaux, nous trouvons qu'on les désigne également par les qualités ou les défauts qu'ils manifestent. On dit: ce chien est hargneux , doux, docile, courageux, attaché, il a une trèsbonne mémoire locale, il est poltron, il s'est dressé Inimême à la chasses cet étalon est des meilleurs pour le

haras ; ce cheval est ombrageux , très-doux , très-docile ;

rs (1) Voy. Gall, sur l'origine des qualités morales , ete. Tome 1, page

42, etc.

(19) cette vache est une excellente mère , cette truie est une mauvaise mère, puisqu'elle dévore ses petits, etc.

Dans quelle espèce ou dans quel individu parmi les animaux, les philosophes placeraïent-ils leur entendement, leur volonté, leur attention, leur raisonnement, leur désir, leur préférence et leur liberté ?

Est-il juste qu'en examinant la nature et l'origine des facultés morales et intellectuelles de l’homme, on ne tienne aucun compte des mêmes facullés chez les animaux? L'homme serait-il un être isolé du reste de la nature vivante? Serait-il gouverné par des lois organiques opposées à-celles qui président aux qualités et aux facultés du cheval , du chien , du singe? Les animaux voient-ils, entendent-ils, sentent-ils, apprécient-ils les odeurs, le son, et tous les objets autrement que nous? Se propagent-ils, aiment-ils leurs petits, sont-ils courageux, doux, vindicatifs , rusés, jaloux autrement que l'homme ?

Tous ces faits tendent donc à démontrer que les penchans et les facultés sont innés ; que l'éducation ou les circonstances dans lesquelles se trouvent l'homme et les animaux, ne peuvent que modifier, affaiblir ou développer ces facultés, maïs ne sauraient jamais les faire naître. Mille exemples viennent encore prouver cette assertion : voyez le jeune poulet, à peine est-il sorti de l'œuf, qu'il discerne à l'instant le grain qui doit le nourrir | l'araignée qui vient d'éclore tisse sa toile et enveloppe d'un réseau les mouches qu'elle a prises, afin de les conserver pour ses

à besoins futurs ! l'abeille construit, en naïssant, ses cellules hexagones; le petit canard, couvé par une poule, se dirige vers l’eau, au grand effroi de sa mère adoptive. Est-il pos-

(20) sible de méconnaïitre, en présence de ces faits , une puissance instinctive que n'ont produite ni l'éducation, ni les circonstances extérieures ?

Gall , s'appuyant sur toutes ces obsenvations! répétées Ut RE les êtres de la nature, en conclut que les facultés et les instincts sont innés. Si l'on arrête un instant sa. pensée sur cette importante découverte, on reconnaîtra que la nature ne pouvait se soustraire à cette loi impérieuse. Que seraient en effet devenus tous les êtres qui peuplent le monde, si l'éducation ou la réflexion avait dù les conduire à l’accomplissement des actes nécessaires pour entretenir leur existence? Il faut donc qu'il y ait un instinct conservateur, inné, et qui. aveu glément, pousse l'enfant et les animaux vers les choses qui leur conviennent.

On a prétendu que la supériorité de l'intelligence de l'homme tenait à la délicatesse de ses sens: c'est encore une erreur. La plupart des animaux ont les sens en général plus parfaits que ceux de l'homme; le chien, le cheval, le cochon, etc., ont l'odorat très-développé ; l'aigle, à la vue perçante, découvre sa proie d'une hauteur immense; le serpent fuit et se cache à la plus légère vibration de la terre sur laquelle il rampe; la plupart des oiseaux ont le sens de l'ouïe très-délicat, et les vaches reconnaissent au goût les herbes qui leur seraient nuisibles. Ce ne sont donc pas les sens qui établissent la supériorité de l'homme sur les animaux. Îl faut qu'il y ait quelque chose de plus positif qui puisse expliquer les différences que l'on observe: les sens ne rendent en effet raison d'aucun ins-

tinct. d'aucune faculté. Ils ne sont que des instrumens

qui mettent en rapport lc monde extérieur avec les organes intérieurs : ainsi. l'œil destiné à recevoir l'impression de la lumière, se trouve l'intermédiaire entre ce fluide et la sensation produite sur le cerveau. Maïs ce n'est point l'œil qui apprécie les couleurs, ni qui fait naître le talent du peintre. L'ouïe reçoit l'impression du son, mais le cerveau seul, juge l'harmonie: il en est de même de tous les sens. Ainsi l'on peut avoir la vue ou l'ouïe excellente et n'être point organisé pour être peintre ou musicien; on peut au contraire être privé de l’ouïe et comprendre la musique. Nous connaissons un sourd-muet qui apprécie très-bien un morceau de musique par les impressions qu'il éprouve en appuyant les pieds contre une planche qui vibre.

Nous irons même jusqu'à dire que l’on pourrait supposer que tous les sens extérieurs manquant, l’homme intérieur n'en resterait pas moins complet: alors, il est vrai, il n'y aurait que des penchans ou des facultés confuses , mais l’inpulsion intérieure se ferait cependant sentir. Les sens ne peuvent donc créer ni les facultés ni les penchans, et, c'est une grande erreur de croire avec Buffon, que la supériorité de l'homme tient à la délicatesse de son sens du toucher. |

L'éducation ne saurait non plus queles sens, faire naître dans l'homme ou dans l'animal uné faculté où un instinct que Ja nature ne leur aurait point accordé. S'il n’en était pas ainsi, ne verrait-on point les animaux qui vivent en commun prendre les habitudes de leurs compagnons. Or, a-t-on jamais observé que la poule apprit à roucouler

comme le pigeon, ou à pousser des cris comme la pintade?

Si l'éducation avait la puissance qu’on lui accorde, comment expliquera-t-on que des oiseaux tels que les serins sortis du même nid. élevés de la même manière, présentent entre eux de si grandes différences ? L'on sait que la femelle n'apprend jamais à chanter, quelque soin que l’on prenne de son éducation, et que les mâles offrent de très-notables différences entr'eux sous le rapport de leur aptitude.

Ce que nous disons des animaux s'applique à l'homme, et nous avons déjà prouvé que dans une même famille, placée sous l'influence des mêmes condilions, on trouve une variété de caractères et de facultés qui ne peut s'expliquer que par la différence d'organisation individuelle.

Quelques philosophes reconnaissant à. faiblesse des argumens que nous venons de combattre, ont prétendu

qu'en effet on ne pouvait.attribuer à l'éducation lés facultés

ou les instincts, mais qu'il fallait les rapporter à l'en-

semble de l'organisation des animaux. Aïnsi, disent-ils, si le tigre: est féroce, il le doit à sa force musculaire,

à ses grifles, à ses dents aiguës. C'est ainsi qu'ils veulent

établir des rapports entre la conformation extérieure et

les habitudes des différens êtres.

L'examen le moins approfondi démontre bientôt li nexactitude de cette assertion. Le tigre, en effét, n'est point courageux. parce qu'il a une force musculaire, puissante, car, sous, ce rapport. le cheval, le taureau, ét mieux encore l'éléphant pourraient le: lui disputer: -ses mâchoires ne sont pas.plus solides que celles de plusieurs animaux herbivores; aussi n'est-ce pas dans sa conformation extérieure que nous pouvons trouver la rai son de son: instinct carnassier, |

Croit-on. en effet , que si l'on donnait au mouton les griffes du lion, ses muscles énergiques et sa redoutable mâchoire, cet animal sentirait naître en lui l'instinct du courage et de la destruction? D'ailleurs, ce n’est pas à la surface que doit s'arrêter l'examen de Florganisation. Le tigre, l'éléphant, le mouton, ne sont pas moins différens à l'intérieur qu'à l'extérieur. L’estomac, les intestins des tigres sont destinés à digérer de la chair, tandis que ceux du mouton, du cheval, de l'éléphant, qui sont d'une longueur considérable, démontrent qué la nature a destiné les animaux auxquels ils appartiennent à se nourrir de végétaux.

On a encore prétendu que lehasard ou des circonstances puissantes déterminaient chez l'homme le développement d'un talent où d’une faculté.

Ainsi, dit-on, Milton est devenu poèté pour avoir

perdu sa place de secrétaire de Cromwel. Corneille n'a senti son talent se révéler, que parce qu'il voulait peindre sa passion amoureuse.

- Qui ne voit que ces faits et mille autres que lon pourrait citer, ne servent qu'a prouver qu'il y avait chez ces hommes de génie une faculté qui, peut-être, était fomentanément entravée, mais qui s'est éveillée sous l'impulsion d'une cause accidentelle?

C'est ainsi qu'un hasard fräppé l'attention de Newton, ét que sa puissante intelligence lui fait découvrir les lois de la gravitation.

Concluons de ces faits que nos penchants, nos talents ne sont pas toujours en activité, et qu'il faut souvent que l'impulsion leur soit donnée par une impression extérieure.

(24) + Ainsi. le: castor ne bâtit point de hutte s’il ne trouve pas de branches d'arbres: l'oiseau ne construit pas de nid silles matériaux lui manquent, et le génie de l'homme est étouffé par les entraves qu'on lui oppese. Que ces entraves disparaïssent et les talens ou les qualités les plus brillantes surgissent tout-à-coup ! C'est ainsi qu'on s'explique com ment les révolutions politiques semblent faire éclore une foule: d'homimes remarquables.

Nous avons avancé que l'éducation ne fait naître aucun | talent niraucun instinct, mais nous-ne-pouvons méconnaître l'influence qu'elle exerce sur leur. développement. :

L'éducation corrige les défauts les plus: prononcés , elle réprime les vices, :et fait quelquefois d'un homme ‘poussé à la débauche; un sage, un philosophe. L'antiquité nous offre Socrate en exemple. et des preuves nouvelles s'accumulent chaque jour sous l'empire de la’civilisation.

L'influence de l'éducation, de l'instruction, des exemples et des circonstances environnantes. s'exerce principalement lorsque les dispositions ne sont, ni trop faibles mi, trop. énergiques. Tout homme.sain, ayant. l'organisation essentielle deson espèce. a..par cela même. de la: ca: pacité pour tout ce qui est relatif aux dispositions propres a l'homme. C'est. à: quoi; la. nature. s'est bornée pourola grande majorité des ‘individus. Avec cette médioctité.. dé forces morales et intellectuelles, on est, pour ainsi dire, passif relativement à l'impression ‘des objets. extérieurs; les facultés intérieures sont dans un état d'indifférence, et comme rien .nentraîne ces individus! vers, un but marqué, ils n'ont, par cela même, aucune yocation dé terminée. NAN su0b dios ral roreuqent|

… ne faut pourtant pas croire que, même pour cette classe d'hommes, les impressions qui viennent du dehors aient une influence exclusive, : absolue et toujours égale. Non, l'observation. prouve que chaque ‘individu. diffère d'un autre par un caractère propre, de mème. quil en diffère par la forme extérieure de son corps. Chacun a de la prédilection ou une aptitude plus prononcée pour tel ou tel objet. Il y:a donc dans chaque homme. quelque chose qu'il ne tient pas de l'éducation, qui résiste même à toute éducation. Sil n'en était point ainsi, comment pardonnerait-on aux instituteurs, de ne. pas déraciner du:cœur de leurs élèves, tous les défauts. tous les vices, toutes les passions funestes et toutes, les inclinations. basses ?

Il ya plus, l'éducation n’a que peu d’empire lorsque: les dispositions naturelles sont très-énergiques ou lorsque l'organisation est incomplète. Qui ne sait que les idiots, se, refusent, à tout perfectionnement intellectuel et.que les génies s'élèvent malgré les plus grands obstacles ? Nous ne prétendons point, en avançant cette assertion, que les génies échappent: complètement à l'influence de l'éducation; nous croyons. au contraire. que les plus grands. hommes portent toujours l'empreinte de leur, siècle. .et qu'ils ne peuvent se défendre entièrement :de l'impression des circonstances qui les environ:nent; mais nous pensons aussi que celui qui possède une qualité ou une faculté dominante se trace une marche particulière et poursuit avec force, malgré les obstacles, l'objet que la nature lui a indiqué.

Ces faits démontrent que. la nature, par le moyen

des lois immuables de l'organisation. s'est réservé, non

pas l'unique, mais le premier droit sur tout exercice des facultés et des penchans de l’homme et des animaux.

Nous avons prouvé que la manifestation de nos facultés morales et intellectuelles dépend de conditions matérielles, mais nous sommes Join de prétendre que nos facultés sont un produit de l'organisation : nous pensons, au contraire, quil existe un principe moteur, insaisissable, mais réel, qui donne l'impulsion à la matière; principe inconnu dans son essence, qu'aucun mot ne saurait, par cela même, convenablement désigner, mais pour là manifestation duquel la matière est indispensable, Ce principe, une fois admis, et la raison, selon nous, né saurait méconnaître son existence, nous ne chercherons point à découvrir, à l'exemple des théologiens et des métaphysiciens, comment s'opère l'union de l'âme avec le corps, et si cette àme est une émanation de la Divinité Nous abandonnerons de suîte, ces questions tout-à-fait insolubles, et nous né nous occuperons à l'avenir que des conditions matérielles qui permettent la manifestation du principe moteur. |

Les preuves abondent pour démontrer que les qualités morales et les facultés intellectuelles se manifestent, aug mentent où diminuent, selon qué les organes du cerveau se développent, se fortifient où s’affaiblissent : ainsi, l'on observe qué différens penchans n'arrivent qu'a un âge où la partie du cerveau qui est chargée de la fonction, a acquis sa puissance de dévéloppement. L'enfant n'éprouve pas les besoins de l'amour physique tant que 'son cervélet reste faible: ce n'est qu’à un âge assez avancé que

se manifestent l'ambition ét l'avarice ; etc.