DIX-NEUVIÈME LEÇON

Preuves anatomiques en faveur de la nluralité des organes du cerveau. — Preuves physiologiques. — Le nombre des organes ne saurait êtro augmenté ou düuninué arbitrairement.

De la veille. — Du sommeil. — Phénomènes dirers pendant le sommeil. — Des rêves. — Du somnambulisme, — Histoire d’une somnambule.

— Des monomanies.

Après avoir terminé l'étude particulière de chaque organe, une question se présente naturellement. Peut-on mulliplier encore les organes cérébraux, ou doit-on admettre que le nombre en est irrévocablement fixé ? Cette question que l'on a souvent transformée en objection, exige, pour être convenablement résolue, une courte digression dans les sciences anatomiques et physiologiques.

Depuis les recherches multipliées entreprises par Îles anatomistes les plus habiles, l'on sait que le cerveau suit dans son développement une loi d'évolution qui le fait passer successivement de la forme. la plus simple à l'organisation la plus complète que puisse atteindre l'espèce humaine. L’on voit en se livrant aux observations microcospiques que le cerveau de l'homme présente d'abord chez le fœtus, les caractères des espèces animales

des degrès inférieures; ainsi l'on trouve qu'il ofre succes-

(257) sivement Îles caractères appartenant au cerveau des pois= sons, des reptiles, des oiseaux, des mammifères.

Il est infiniment probable que le cerveau du fœtus de l'homme, contient originairement les rudiments de toutes les parties qui doivent se développer plus tard. Mais, soit que l'organisation se trouve telle que nous l'indiquons, soit que des adjonctions successives déterminent la forme et le volume que nous connaissons au cerveau humain il en résulte que l’on trouve dans cette disposition organique une explicalion facile des conformations diverses offertes par la masse cérébrale. Admettons qu'une cause, que nous ne pouvons indiquer, entrave le développement d'une des parties cérébrales, l’homme alors naïîtra avec un cerveau incomplètement développé. Si c'est l'organe de l'amour physique qui n’a point acquis le volume qu'il devrait avoir, il en résultera ,comme nous l'avons vu, l'absence des désirs que fait naître l'amour; si c'est la partie antérieure du cerveau qui est arrêtée dans son évolution, on remar- ‘ quera un aflaiblissement plus ou moins grand, et quelquefois l'absence presque complète des facultés intellec= tuelles ; si c'est une des parties latérales, les dispositions dévolues aux organes placés dans cette région, ne se manifesteront pas chez l'homme ainsi conformé.

Des observations nombreuses montrent que le cerveau peut ainsi manquer d’un grand nombre de parties essentielles; il n'est même pas très-rare de voir des enfants venir au monde complètement ou presque complètement privés de cerveau. Le plus grand nombre des monstruo sités de la tête ne tient qu'à ces vices de conformation. Dans les temps d'ignorance, ils ont donné lieu aux

croyances les, plus ridicules et les plus étonnantes: on a adrris, et les hommes les plus instruits, ont longtemps partagé cette erreur, que les femmes pouvaient accoucher d'un poisson, d'une grenouille, d'an lièvre, d'un singe, etc., ete. Nous concevons maintenant d'où pouvait venir cette singulière pensée, puisque nous savons que le cerveau de l'homme présente en effet dans différentes époques d’accroïssement, des formes qui le rapprochent de celles des autres animaux. Lorsque la partie antérieure manque, le front présente un aplaiissement qui donne à la physionomie du fœtus quel qu'analogie avec celle d’un singe, d'un chien, d'un chat, etc, Si les parties latérales manquent complètement ou. presque complètement, l’étroitesse de la tête rappelle alors celle du lièvre ou du lapin, etc. ; c'est ainsi que sont nées toutes ces idées fausses et bizarres.

Puisqu'il est démontré que le cerveau pent présenter des anomalies aussi étendues que celles que nous venons d'énoncer, n'est-il point facile de concevoir qu'il doit très-fréquemment y avoir des obstacles quis'opposentau développe- . ment complet et simultané de tous les organes cérébraux? L'observation journalière démontre l'exactitude de cette prévision. Les génies universels sont en..effet de rares phé= nomènes qui n'apparaissent qu'à de longs intervalles dans le cours des siècles.

Cette courte explication doit suffire pour démontrer que toutes les parties cérébrales ne se développent pas simultanément, et qu'il en est qui sont fréquemment entravées, . ou arrêtées dans leur évolution.

Si : nous examinon$ maintenant l'hoiine intellectuel et.

moral, nous trouvons que dans tous les temps et dans tous les lieux, les facultés, les sentiments et les penichants sont fondamentalement les mêmes, que, quelle que soit la diversité des caractères, l'homme ne sort jamais d'un cercle invariablement tai

Pour arriver à la découverte des organes, il fallait nécessairement apprécier quéls étaient les facultés les sentiments, les penchants que l'homme pouvait posséder. Cette étude entreprise depuis long-temps par les philosophes, a été admirablement complétée par les phrénologistes, et surtout. par le fondateur de la nouvelle doctrine. Gall a parfaite ment démontré, ce nous semble, que l'homme n'éprouvait qu'un certain nombre de besoins, et ne possédait qu'un certain nombre de facultés. Ces faits établis , il a cherché à découvrir quelles étaient les parties cérébrales aux quelles : était dévolue la manifestation des phénomènes moraux et intellectuels ; c'est ainsi qu'il est arrivé à parcourir toute la surface du cerveau , et à assigner à chaque partie une fonction que des faits innombrables viennent chaque jour rendre plus probable. L'homme moral et l'homme physique. étant ainsi scrutés jusque dans les profondeurs les plus reculées, il s’est trouvé, par un accord étonnant. mais inévitable, que l'homme physique répondait complètement à l'homme moral. Si donc il'est démontré que l’on n'a rien ‘omis de l'homme moral et intellectuel, ni de l’homme physique, on doit en conclure que l'on ne saurait. arbitrairement augmenter où diminuer Îles organes admis par le système phrénologique. Malgré cette conséquence logiquement juste, nous ne prétendons pas cependant que:la science phrénelogique

soit arrivée du premier jet à une perfection absolue; nous pensons au contraire, qu'il est des détails que le temps et les observations nouvelles sont destinés à per= fectionner; nous croyons que l'on pourra peut-être retrancher quelques-uns des petils organes adoptés par Spurzheïm, et en admettre d’autres dont l'existence, jusqu'ici, a paru douteuse, ou a été complètement méconnue (1); nous sommes profondément convaincus que les bases du système sont inattaquables, et que la plus grande parie des découvertes de Gall continuera à se trouver sanctionnée par les investigations des observateurs futurs.

ÂAjoutons encore, pour compléter notre pensée, que nous ne prétendons point offrir le système phrénologique comme un moyen infaillible d'exploration de l'intelligence de l'homme; nous sommes persuadé, au contraire, qu'il ne suffit pas de reconnaître quelle est la forme et quel est le développement de la tête pour découvrir le degré d'activité intellectuelle ; cette appréciation n'est pas possible dans l'immense majorité des cas, car elle tient à des données extrêmement difficiles à saisir, et qui dépendent du tempérament , du climat, de l'âge . des habitudes, du régime de vie, etc. Ainsi, l'homme du midi, doué des mêmes facultés que l’homme du nord, les manifestera avec une énergie toute différente; l'individu lymphatique n'aura jamais l’activité de l'homme sanguin ou bilieux : l'homme souffrant perd le talent qu'il possédait en santé;

l'excitation produite par les aliments ou certaines boissons rte rt ee tt

(1) Tels sont les organes de l'alimentivité et de l'amour de la vie que quelques plirénolegistes reconnaissent aujourd'hui.

( 261 ) développe tout-à-coup des facultés extraordinaires; il en est de même dans certaines maladies du cerveau.

La phrénologie se borne donc, ainsi que nous l'avons dit plusieurs fois, à nous sigualer l'existence des organes propres à la manifestation de telle ou telle faculté, mais elle ne nous en indique pas, d'une manière absolue, le degré d'activité